在村子裏，大男的地位頗高，但麵對城裏的武士或町中的商人，他深知自己不過是微不足道的小人物。若讓鬆木大名得知他父親所作所為，恐怕連他士兵頭領的位置也保不住了。
    “大哥，父親這事做得太過了。”二太郎神色凝重，低聲湊到大男耳邊說道。
    大男歎了口氣，既不想當眾駁斥父親，又不願讓事情惡化，隻能無奈地擺手，“別說了。”
    “二太郎，你們不懂惡鬼語，怎麽能跟那些黃發惡鬼做交易？”大男索性轉移話題，向二太郎問道。二太郎見大哥並未生氣，稍顯錯愕地瞥了一眼正在一旁自顧自忙碌的村長，答道：“還能怎麽交易？就是拿石頭給惡鬼看，他們滿意就給我們銅錢。”
    “就這麽簡單？你沒騙我？”大男皺眉反問。如果真如此簡單，為何惡鬼不收父親送過去的石頭？
    “當然就這麽簡單！我幹嘛要騙你？不信的話，你可以去問問一吉和吉米，他們都能作證。”二太郎被問得一頭霧水，心下暗忖：這大男今天怎麽怪怪的？
    大男轉頭看向一吉與吉米，兩人紛紛點頭確認。隨後，他又追問：“惡鬼現在在哪？既然他們肯收你們的石頭，為什麽不肯收父親的？”
    “應該還在山上吧……”二太郎語氣遲疑，昨天村長禁止他們繼續售賣後，幾人就沒再上山了。“不過聽說村長和助吉拿著一堆普通石頭想賣給惡鬼，結果被拒了。我覺得他們可能會惹惱那些惡鬼。”
    “我已經查過，今天惡鬼不在山上，而是在海上漂著。”一吉擔心村長的行為會得罪惡鬼，影響大家的生計，所以雨停後立刻跑上山查看情況。
    “可以帶我們去看看嗎？”大男沉吟片刻，決定親自去探個究竟。
    “當然可以！”一吉沒想到大男如此隨和，連忙帶著眾人朝海邊趕去。
    海邊
    “那就是惡鬼的船嗎？”大男眺望遠處的大帆船，心中隱隱升起一絲警惕——京城鳴海町的惡鬼據說都是坐船來的，這些金發碧眼的胡鬼不僅膽大包天，還動輒拔刀相向。
    “大男，石川奉行交代過，如果我們看到惡鬼，必須立即回城稟報。”二太郎提醒道。
    “嗯，你帶個人回去通報，我留在這裏盯著。”大男點了點頭。從目前看來，那些惡鬼似乎並無惡意，隻是悠閑地在船上釣魚消遣。
    船上
    “托裏，快看！那邊是不是來了很多士兵？”昂克魯眼尖，發現海岸邊出現了許多黑點，手中的武器還不時反射出耀眼的光芒。
    “嗯，管那些士兵做什麽？現在咱們正忙著比賽呢！我已經釣了十條魚了，你要是再不加油，這個月的零用錢可就歸我啦！”托裏全神貫注地盯著水麵，對岸上的動靜毫不在意。
    “別開玩笑了！如果是士兵，說不定出了什麽事，我們得趕緊通知薩爾魯船長。”昂克魯瞪了托裏一眼，提醒他別忘了正事。
    “能有什麽事？我們除了買寶石，又沒幹壞事，憑什麽派士兵來？”托裏雖嘴硬，還是掏出望遠鏡仔細觀察了一番。果然，二十多名全副武裝的士兵正站在岸邊，不時指著他們的船隻。
    “還真是士兵……”托裏臉色驟變，急忙將情況告知船長。
    船艙內
    “薩爾魯，對麵真的有士兵！”托裏匆匆跑進船艙，把剛觀察到的情況複述了一遍。
    “什麽？難道是康吉的家人找上門來了？”薩爾魯心頭一緊，那艘商船可是被他們擊沉了。自己在海上沒找到康吉的屍體本就擔憂，現在突然出現的士兵讓他把心提到了嗓子眼。
    “要不咱們幹脆走吧？彈藥艙裏的存貨已經不多了。”斯凱奇提議撤退，畢竟安全第一。
    “不行！這裏的火山盛產優質寶石，價格便宜得驚人，一枚在這裏隻值幾個銅幣，回到納地奧卻能賣幾百金幣！這麽大的利潤，怎能輕易放棄？”維本克堅決反對，顯然舍不得錯過這筆買賣。
    “可那些士兵怎麽辦？”斯凱奇還想爭辯幾句，卻被維本克粗暴打斷：“也許隻是路過而已，不必大驚小怪。”
    “胡為先生，您在西方待了那麽久，覺得他們是偶然路過嗎？”薩爾魯轉向經驗豐富的胡為尋求建議。
    “船長，雖然我在舟航生活了十多年，但對硫翌這個國家了解有限。不過聽旅人講過，硫翌國內局勢複雜，分裂嚴重，未必是因為康吉的事而來。”胡為謹慎回答。
    “就算真是我們擊沉的康吉，他們又怎麽知道？海上發生的事根本查無實據，沒必要害怕。”昂克魯附和道。
    “沒錯！薩爾魯，你未免太膽小了吧？”托裏連連點頭表示讚同。
    “各位冷靜！不如這樣，今天我們就待在船上不動，等明天看看那些士兵是否還在。或許正如利沃夫所說，他們隻是誤以為我們是滄浯人，特意來看看罷了。”薩爾魯權衡利弊後做出決定。
    “好了，都散了吧！”昂克魯拍了拍手，突然伸手將托裏的魚籠掀翻，裏麵的魚盡數掉入海中。
    “你幹什麽！”托裏驚叫著撲過去質問。
    “我幹什麽？我啥也沒幹啊！”昂克魯裝作無辜的模樣。
    “我的魚……”托裏氣得說不出話來。
    “你不是說你贏了嗎？可你的籠子裏明明沒有魚，所以我才是贏家！快把錢交出來！”昂克魯得意洋洋地伸出左手討要賭資。
    “你耍賴！明明是我贏了！”托裏不服氣地反駁。
    “那你讓大家評評理啊！你的籠子裏有魚嗎？”昂克魯指向空蕩蕩的魚籠，引得周圍水手們哄堂大笑。
    “沒有……”
    “聽見了吧？大家的眼睛都是雪亮的！你籠子裏沒魚，怎麽可能是贏家？”昂克魯洋洋得意的樣子令人恨得牙癢癢。
    “你耍賴！”托裏咬牙切齒地重複著這句話，卻無法改變事實。