世界上不會有沒有代價的力量。
    徐慎深知這一點。
    靈巫收養了許多流落街頭的孩童，隻是他們和那些下屬家中的孩子一樣，人數日漸減少，除了靈巫，誰也不知道他們去哪裏了。
    每逢十五，靈巫會叫他去後山中的血池浸泡，那些血又是哪裏來的？
    他已經沒有資格過問了。
    從喝下第一碗血液開始，他的身體長高的速度開始顯著延緩，麵容也似乎定格在了孩童的模樣。
    而更無法忽略的一點，是作為人的情緒正在慢慢從身體中剝離。
    在巨變剛發生的時候，他常常哭泣著從噩夢中醒來，夢中是兄長被萬箭穿心的身體，那雙溫和包容的眼睛沾染了血色，如同案板上的死魚一般毫無生氣地看著他，父皇和母後攜手走來，卻在經過他麵前時化為兩座骷髏，蛆蟲沿著母後華美的衣袍蠕動，爬進姐姐空洞的眼睛裏。
    但慢慢地，這樣的夢境開始離他而去，夢中的景象隻剩下一片灰茫茫的霧氣，從腳下一直蔓延充滿整個世界，看不見盡頭。
    他仍然從夢中醒來，卻不像從前那樣哭嚎，冰冷的手撫上自己的胸口，想要落淚，心中卻茫然地不知這眼淚該為何而流，眼眶幹澀無比。
    他的心仿佛變成了一個黑洞。
    這樣行屍走肉的日子不知過了多久，也許是兩個月，也許是20年。在一個春光明媚的日子，靈巫叫出了他，牽著他的手一路來到祭台上，一向冷漠的男人在他麵前激動地落淚，台下跪著一大片人，他們是成千上萬的大啟遺民，每個人都神情激動，他們握緊了身邊人的手，看著他的目光滿懷敬意和歉疚。
    小小的孩子在祭台上歪了歪頭，他無法理解這樣濃厚的感情，內心某個地方告訴他，他也曾有過這樣的心緒。
    可是那些心緒都去了哪裏呢。
    獵獵風起，靈巫舉起雙手，示意台下的人們安靜下來。
    “昊天上帝，後土神隻。”
    “今有逆寇鴟張，侵我大啟疆土，屠戮烝民。三軍將士，枕戈待旦，誌在驅除醜類，光複山河。”
    他的聲音洪亮而悲絕，貫徹天地間。
    “茲奉人皇聖裔，神胤貴胄，以為犧性。”
    “其血玄黃，其靈赫赫，上通於天，下徹於地。”
    靈巫後退一步，帶領著眾人在孩童麵前跪下，額頭在地上撞出沉悶的一聲，又一聲。
    “伏惟神明鑒察，納此至貴之祭，佑我貔貅之師。”
    “鋒鏑所指，賊寇披靡；旌旗所向，山河重光。”
    “願以萬死之軀，償此血誓；雖絕嗣滅祀，亦無怨悔！”
    話落，靈巫長跪不起，祭台周圍燃起無根之火，蒼藍色的火焰將他和靈巫一同包圍在了祭台上。
    無處可逃。
    台下傳來戰鼓和戰旗揮舞的聲音，隨後是箭矢穿過肉體的悶響，長跪的人群被突如其來的襲擊驚擾，慌不擇路地逃竄起來，不知是誰走漏了風聲，蠻族找到了這裏，展開了一場慘絕人寰的屠殺。
    但這些他都看不見，他能看見的隻有跳動的藍焰，和麵前伏叩的靈巫。
    藍色的焰火帶不來絲毫的暖意，祭台上的木樁被它啃食殆盡，他卻毫發無損。
    蒼白的指節探了探靈巫的鼻息。
    他死了。
    也許是這場儀式必要的犧牲，也許是儀式被打斷的反噬，誰知道呢。
    小小的孩童抬起手，火焰像一隻認主的狂犬縈繞在他身邊，他與台下的將領四目相對，賊寇的長刀已經橫上將領的脖子。
    他將手中的火焰往前一推。
    “去吧。”
    蠻族的戰士正得意，軍功爵賞近在眼前，下一瞬，胸口已經被藍焰洞穿。
    那一抹蒼藍色跳躍在將領眼瞳之中，分明是妖異的顏色，此刻卻如同救命稻草。
    他握緊了手中的長戈，仰起頭，大喝一聲：
    “神威助順——”
    “佑我大啟！”
    ……
    “兩年的時間，王武將軍帶領義軍奪回了被蠻族占領的土地，推舉了我的弟弟允邵上位，一切禮製都沿用蠻族入侵之前的製度，從那之後的千年，大啟長盛不衰。”
    戰亂平息後，新繼位的少帝與他記憶中的弟弟沒有半分相像，但因生得聰慧過人、治世有謀，於國計民生大有裨益，故而朝野上下默認了這樁\"非嫡非嗣\"的繼位——先皇臨終前既未留下傳位遺詔，儲君也已戰死沙場，最終由王武將軍主持大局，親手將他扶上了龍椅。
    “王武尊我為‘靈官‘，上諫大修‘懷靈殿’——他也是我殺的第一個大啟重臣。”
    徐慎說著，眼中一片清冷的雪光。
    以尊奉之名，行幽禁之實，王武的野心一天天膨脹，眼看著江山社稷將為之所累，他出手誅殺了他，少帝感激流涕，卻也在幾年後開啟了新一輪的猜忌和忌憚。
    人的貪欲與恐懼，循環往複，將他困在了一個無法逃離的夢魘裏。
    如此一千年。
    “你……”
    寒江張了張口，卻不知該說什麽。
    想了一會兒，她問：
    “你有那樣的能力，如果你想離開，普天之下應該沒人能攔得住你……”
    徐慎搖了搖頭。
    “隻要在這片天空下，都是一樣的。”
    他所到之處，必生戰亂，隨後又是曆史的重演。
    他對此感到無比厭倦，幹脆就日日待在懷靈殿，等待著死亡來臨的那一天。
    可是死亡有多遠？
    凡夫俗子的壽命不過百年，若是精通延年益壽之術的靈巫或許能活到兩百年。
    而對他而言，千年的時光如同流水，彈指一瞬便匆匆流逝，在他的身體上留下的痕跡幾近於無，於之心中更是沒有留下絲毫漣漪。殿中的女侍從青春年少守到白發蒼蒼，隨手散落的桃核長成遮簷巨木，仿佛就是一夜發生的事情。
    徐慎說得輕鬆，寒江卻沒有說話，隻是握緊了徐慎的手。
    想到剛剛看見的，那個形單影隻，透露著無邊孤寂的身影，她拉著徐慎，循著小小少年消失的方向找了過去。
    小小少年已經端坐在殿中，低頭寫著今年的祭文，上麵的文字他已經寫過千百遍，今年不過是多添了幾個名字罷了。
    烏黑的貓兒愜意地躺在他的一角衣擺上，尾巴時不時抖動一下。
    寒江湊近了看他，少年無知無覺，手中筆墨未停，隻在寫到某個字的時候忽然停頓下來，安靜的瞳孔顫了顫，低頭輕聲說道：“烏雲，別鬧。”
    原來是貓兒不知何時站了起來，抬起爪子勾住了他的衣袖，在少年平靜的目光中用無辜的金瞳盯了回去，還發出一聲“喵”的挑釁。