北邊那座廢棄的獵人木屋，在清晨的薄霧中，被商隊緩緩地拋在了身後。
    錢家這支偽裝成行商的隊伍，車輪滾滾，一路向南。
    有了這麵大旗作掩護，歸途的路，總算是安穩下來。
    許青山沒再騎馬，他跟林晚照，同乘一輛瞧著最是尋常，裏頭卻鋪著厚厚軟墊的馬車。
    車廂裏，燃著一爐小小的，沒有半點煙氣的銀骨炭，將那山裏的寒氣，都隔絕在外。
    林晚照跪坐在一方矮幾前，正手法嫻熟地，烹著一壺從南邊販來的新茶。
    她那雙素白的手，捏著茶夾，在那些個小巧的紫砂器具間，起落從容。
    水汽氤氳，混著茶香，讓這小小的車廂裏，多了幾分說不出的安寧。
    許青山靠在車壁上，閉著眼，聽著外頭那單調的車輪聲，和護衛們偶爾傳來的低語。
    北地這一趟，九死一生，他那根一直繃著的弦，直到此刻，才算是真正鬆下來半分。
    他睜開眼，瞅著林晚照那張平靜的側臉。燈火下，她的眉眼，瞧著比平日裏多了幾分英氣，也多了幾分讓人瞧不透的沉靜。
    “在石老山，我從未見你管過這些外頭的事。你是如何讓錢家，都聽你調遣的？”
    許青山開口，聲音裏帶著點他自個兒都沒察罕到的，真正的探究。
    林晚照把一盞新沏的，茶湯澄黃的茶，推到他跟前。
    她這才抬起頭，那雙清冷的眸子，就那麽靜靜地瞅著他。
    “我沒說服誰。我隻是跟秦家姐姐和錢老太爺，各自算了一筆賬。”
    她拿起茶壺，給自己也斟了一盞。
    “我先去找的秦姐姐。我告訴她，山寨可以沒有錢，也可以沒有糧，但不能沒有你。你是那幾百號人心裏的主心骨，是咱們那個家的頂梁柱。頂梁柱若是折在北地，那咱們辛辛苦苦蓋起來的寨子，不用外人來攻，自個兒就得從裏頭先散了。咱們不能把所有人的身家性命，都賭在一個等字上。”
    許青山端起茶碗，沒說話，隻是靜靜地聽著。
    “然後，我去了錢府。”
    林晚照放下茶盞，聲音依舊平淡。
    “我沒求錢老太爺，我隻是跟他談了一筆生意。我對他說，錢家富甲一方，不缺金也不缺銀，可錢家缺的，是一個能保他家族往後數十年，甚至百年長盛不衰的，真正靠得住的靠山。”
    “我告訴他，幫您，是情分，也是一筆穩賺不賠的投資。今日錢家派出一支商隊，護送的，不僅是我夫君許青山一個人，更是錢家未來十年，二十年，最穩當的一份香火情，最牢靠的一張護身符。燕王勢大，安親王府更是通天的人物。這其中的利害，錢老太爺比我一個婦道人家，看得更清楚。”
    車廂裏，一下子就靜了下來。
    許青山瞅著眼前這個女子，心裏頭，跟那打翻了五味瓶似的，什麽滋味都有。
    他一直以為，自個兒把她護得很好，把她安置在那個安寧的後院裏，讓她遠離外頭那些個打打殺殺，陰謀算計。
    可他卻忘了，這籠子裏的金絲雀，卸了華服，褪了妝，骨子裏，依舊是那能搏擊長空的，驕傲的鳳。
    他先前，隻把她當成一個需要他護著的，柔弱的家人。
    直到此刻，他才真正意識到，她，或許能成為那個與他並肩，一同看這天下風雲的夥伴。
    他伸出手，把林晚照那隻放在膝上，有些冰涼的手，給握住了。
    “辛苦你。”
    他聲音有些沙啞。
    林晚照的身子，微微一顫。她沒掙開，反倒是把他的手，握得更緊了些。
    夜裏，商隊在一處廢棄的驛站安營。
    篝火燒得旺旺的，錢家的護衛們，三三兩兩地圍坐在一塊，就著火光，擦拭著手裏的兵器。
    王虎一個人，蹲在個不怎麽起眼的角落，就著塊磨刀石，一板一眼地，磨著他那柄早就見了豁口的開山斧。
    他如今，不再是那個隻曉得使蠻力的村霸，他曉得，這世上，比他力氣大，比他本事高的人，多的是。
    公子爺給的這條活路，他的珍惜。
    錢家這次領隊的護衛頭領，是個四十多歲，姓陳的老江湖。他從懷裏，摸出一個裝著烈酒的皮水囊，走到王虎跟前，遞了過去。
    “虎爺，喝一口，暖暖身子。”
    王虎抬起頭，瞅了他一眼，也沒客氣，接過來，仰頭就灌了一大口。
    那陳護衛在他旁邊坐下，瞅著他手裏的斧子。
    “虎爺這身板，這股子力氣，是我陳某人走南闖北這些年，見過最是悍勇的。不知虎爺這身本事，是在哪個軍伍裏頭練出來的？”
    王虎把水囊遞回去，搖了搖頭。
    他那張石頭一樣的臉上，沒什麽表情。
    “俺就是個莊稼人，會個屁的本事。”
    他拍了拍胸口，“俺這條命，這身力氣，都是俺們公子爺給的。他教的拳法，俺連個皮毛都沒學全，差得遠。”
    他這話，說得實在。那陳護衛聽完，也是一愣，隨即那眼神裏，便多了幾分真正的敬重。
    他曉得，能讓這等猛士，說出這番話的人，那位瞧著年輕的許先生，絕非池中之物。
    又是七八日的路程。
    車隊總算是抵達了錢家那處，用來安置怪醫他們的秘密據點。
    那地方，建在一處極為隱秘的山穀之中，整個莊子，都用高高的青石，壘成了塢堡，牆頭上，還設有箭塔和哨樓，門口更有十幾個精壯的漢子，來回巡視。戒備森嚴，不輸他石老山。
    車隊在莊子門口停下。
    一個管事模樣的中年人，早就得了信，恭恭敬敬地迎了出來，將他們領進了莊子。
    許青山推開內院一處客房的門。
    一股子濃鬱的藥味，撲麵而來。
    那個脾氣古怪的怪醫，正坐在桌邊，就著燈火，擺弄著他那些個瓶瓶罐罐。
    而在屋裏的另一張床上，雲水瑤正靠著床頭，身上蓋著張厚厚的毯子，那張清麗的臉上，還是沒什麽血色，可那呼吸，卻已是平穩悠長。
    她瞅見許青山，那雙清亮的鳳眼裏，一下子就有了光。