天，還沒亮透，山裏頭就起了一層白蒙蒙的霧。
    一支瞧著就鬆鬆垮垮的商隊，從石老山西側那條新開的土路上，不緊不慢地，走了出來。
    十幾輛騾車上，都蓋著厚厚的油布，底下鼓鼓囊囊的，也不曉得裝的是什麽金貴貨色。
    護送車隊的，是幾十個穿著錢家商行號服的護衛，一個個都無精打采，手裏的刀，也都是懶洋洋地挎著。領隊的，是錢家那個姓陳的老護衛頭領。他坐在頭一輛車上，嘴裏頭叼著根草根，有一搭沒一搭地，跟車夫聊著天。
    一個跟在他身邊，瞧著不過十七八歲的年輕護衛，那張臉，白得沒半點血色，握著刀的手，一直在抖。
    他湊到陳頭領跟前，那聲音，跟那蚊子哼哼似的。
    “陳...陳頭，咱們...咱們真要去闖那西山十三鷹的老窩？我聽說那夥人，殺人不眨眼，比官兵還狠。”
    陳頭領拿眼角瞥了他一下，從懷裏摸出一個皮水囊，拔開塞子，自個兒先灌了一大口。一股子辛辣的酒氣，就在這清晨的冷風裏散開。
    他把水囊，遞到那年輕護衛嘴邊。
    “喝一口，暖暖膽子。”
    那年輕護衛不敢接，直擺手。
    陳頭領沒好氣地哼了一聲，把水囊收回。
    “怕個球！”他壓著嗓子罵，“你當咱們真是來送死的？咱們的命，是東家給的，金貴著呢。許鄉賢的人，早就跟那狼似的，在前頭那山穀裏趴著，就等著這幫子不開眼的雜碎往裏頭鑽。”
    他頓了頓，又把聲音放得更低了些。
    “咱們要做的，就是把這戲，給演真了。把這群狼，都給引到坑裏去！待會兒真動起手，都別給老子當孬種！聽見沒？都給老子往那車底下縮，結成圓陣，能撐多久是多久！”
    他手底下那些個護衛，也都是些老江湖，嘴上應著，可那眼神，卻不住地往路兩邊那黑漆漆的林子裏瞟。
    整個隊伍，從頭到腳，都透著一股子“肥羊”的味兒。
    而在他們頭頂上，那相隔了七八裏地的一處山脊上。
    王虎趴在一片茂密的灌木叢裏，嘴裏也叼著根草根，拿一塊黑布，一遍遍地，擦著手裏那柄開山斧的斧刃。
    他身後，那五十名虎賁營的精銳，也都跟那石頭似的，散布在林子裏，沒一個人出聲，沒一個人亂動。
    日頭，一點點的，往上爬。
    山穀裏的氣溫，也跟著燥熱起來。
    終於，遠處那條狹窄的穀道上，出現了人影。
    先是幾個貓著腰，探頭探腦的斥候，隨即，便是大隊的人馬。
    王虎把那草根，從嘴裏吐掉。
    他那雙虎目，微微地眯了起來。
    底下那夥人，約莫有兩百來號，分成了兩撥。一撥，穿著五花八門的破爛衣裳，手裏頭的家夥，也是長短不一，走道也沒個章法，吵吵嚷嚷的，正是那西山十三鷹的匪幫。
    另一撥，則跟他們截然不同。
    約莫六七十號人，個個都穿著統一的黑色皮甲，手持精鋼腰刀，行動之間，井然有序，透著股子冰冷的肅殺。
    為首的，是一個騎著匹黑馬的中年將領，他臉上沒什麽表情，可那眼神，卻跟那鷹似的，不住地在四周打量。
    王虎曉的，這人，應該就是黃都司手底下那個，叫陳泰的都尉。
    那兩撥人，在穀口合計一陣，便分了開來。
    十三鷹那夥山匪，咋咋呼呼的，就從穀口的正前方，衝了進去，撲向了那支瞧著就毫無防備的假商隊。
    而陳泰和他手底下那些個精銳，則悄沒聲的，從兩側那更隱秘的林子裏，包抄了過去，顯然是想來個一鍋端。
    一場瞧著就一邊倒的廝殺，開始了。
    十三鷹的匪徒們，嗷嗷叫著，就衝了上去，跟那餓了三天的狼群，瞅見了羊羔似的。
    那支由錢家護衛組成的假商隊，也像是被嚇破了膽，怪叫著，亂糟糟地把騾車圍成一圈，抽刀抵抗。
    陳泰和他手底下的人，就站在不遠處的高地上，冷冷地瞅著底下這副亂局，沒一個人動手。
    他要等的，是那支商隊，被徹底衝垮，裏頭藏著的，真正的大魚，被逼出來的那個瞬間。
    可他沒等到。
    他等來的，是死亡。
    就在他以為勝券在握，那張沒什麽表情的臉上，甚至露出了一絲不屑的冷笑時。
    從他側後方那片，他自以為最是安全的林子裏。
    數十支淬了劇毒的，黑色的弩箭，如同毒蛇的信子，悄無聲息地，就射了出來！
    這些箭，射的不是那些個尋常的兵士。
    它們的目標，隻有一個。
    就是陳泰和他身邊，那些個同樣是穿著精良皮甲的，親衛頭目！
    “噗嗤，噗嗤！”
    幾聲利器入肉的悶響。
    陳泰身邊那七八個親衛，連個哼哼都沒來得及發出一聲，便齊刷刷地，捂著自個兒的脖子，或是胸口，倒了下去。
    他們那臉上，全是難以置信的驚恐，隨即，便被一層死灰般的黑色，給徹底覆蓋。
    “有埋伏！”
    陳泰那張臉，一下子就沒了血色。
    他做夢也沒想到，自個兒這隻捕蟬的螳螂，身後，竟還藏著一隻等著吃他的，黃雀！
    他想也不想，撥轉馬頭，就想跑。
    可他才剛一轉身。
    一聲不似人聲的，充滿了無邊怒火的虎嘯，便在他身後，炸開！
    王虎那鐵塔般的身板，不知何時，已經從那林子裏，衝了出來。
    他手裏，提著兩柄不知從哪兒繳獲來的，厚背的砍山大刀。
    他整個人，就跟那發了瘋的犀牛，不閃不避，不管不顧，硬生生的，就從那亂軍之中，撞出了一條血路，直奔那同樣是驚駭欲絕的陳泰而來！
    他身後，那五十名虎賁營的精銳，也如同鬼魅一般，從黑暗中，冒了出來。
    他們結成三三戰陣，手裏的鋼刀和連弩，開始無情的，收割著那些早已是陣腳大亂的，黑山營的私兵。
    陳泰曉得，跑不掉了。
    他那張臉，也變得猙獰起來。
    他抽出腰間的佩刀，從馬背上一躍而下，不退反進，迎著王虎就衝了上去。
    “哪裏來的野狗，也敢在太歲頭上動土！”
    王虎那雙虎目裏，全是血絲，他嘴裏，也隻回了三個字。
    “殺你的！”
    兩道身影，狠狠地撞在了一塊。
    陳泰的刀法，是正經的軍中路數，大開大合，一招一式，都透著股子沙場上的狠厲。
    可王虎的刀法，卻沒半分章法，就是劈，就是砍，就是拿命去換。
    他硬是憑著那股子不要命的勁兒，和那身變態的筋骨，跟陳泰鬥了個旗鼓相當。