許家大院，那間又濕又冷的地窖裏，一股子血腥味，混著黴味，嗆得人喘不過氣。
    斥候張三坐在輪椅上，把一塊沾了水的麻布，扔到那個番子頭目“蘇文”的臉上。
    蘇文咳了幾聲，從昏迷中醒了過來。他抬起那張滿是血汙的臉，瞅著坐在他對麵，一言不發的許青山，嘿嘿地冷笑。
    “怎麽，沒轍了？我勸你，還是早些把我們，恭恭敬敬地，送回京城。說不定，還能留你和你這山寨裏的人，一條全屍。”
    許青山沒理他，他隻是把那幾塊記錄著口供的木板，又拿起來，瞅了半晌。
    屋裏頭，李黑風和王虎，還有秦若雪、林晚照幾個，都站著，誰也沒說話。那氣氛，壓抑得能滴出水來。
    半個時辰過去。
    許青山用盡了法子，可那蘇文的嘴，就跟那用鐵水澆築的城門似的，撬不開半點縫。
    他有些煩躁地站起身，在地窖裏來回踱步。
    就在這時，角落裏另一個被捆著的，受傷較輕的番子，忽然發出一聲微弱的呻吟，竟是也慢慢的，睜開了眼。
    他瞅著屋裏頭這幾個愁雲慘淡的人，那張滿是血汙的臉上，竟是露出了一絲古怪的，帶著點嘲諷的笑。
    他咳出一口血沫，那聲音，虛弱得很，卻透著股子說不出的惡毒。
    “別...別白費力氣了...”
    “我等出京之時，便已在指揮使大人麵前，立下軍令狀。若是兩個月內，沒有消息傳回...派出的第二隊清掃隊，便會啟程...”
    他嘿嘿一笑，那笑聲，跟那漏了氣的破風箱似的。
    “他們的任務，而是滅門了。”
    這話，就跟一盆冰水似的，從在場每一個人的頭頂，澆了下來。
    所有人都曉得，他們麵對的，是一個有嚴格時辰限製的，死局。
    許青山瞅著那兩個番子，沒說話。
    他隻是站起身，走到地窖門口，對著外頭守著的漢子。
    “去，把怪醫先生，請過來。記著，悄悄的，別讓任何人瞧見。”
    李黑風一愣，雖是不解，卻還是應聲去了。
    沒多大一會兒，那個脾氣古怪，身形幹瘦的怪醫，便被請了進來。
    他一進這地窖，就先皺著眉頭，拿袖子在鼻子前頭扇了扇。
    “大半夜的，把老夫我從被窩裏頭薅出來，就是為了讓老夫聞這個味兒？”
    許青山沒跟他計較，隻是把眼下的困境，都說了一遍。
    怪醫聽完，發出一聲不屑的冷笑。
    “用藥逼供？那是下九流的手段。老夫我還沒那麽無聊。”
    他說著，背著手，慢悠悠地走到那個受了傷，還在昏睡的番子跟前。他蹲下身，一把抓住那人的手，把他的指甲，湊到油燈底下，仔仔細細地瞅著。
    “不過...”怪醫那聲音，拖得老長，“老夫我倒是能瞧出點別的東西。”
    他指著那番子的指甲縫裏，那點幾乎瞧不見的，淡淡的黃色印痕。
    “你們瞧見沒？這顏色，不像是尋常的泥垢。倒像是常年服用某種丹藥，藥性沉澱，從骨頭縫裏滲出來的顏色。”
    他又掰開那番子的嘴，瞅了瞅他的舌苔，“舌苔厚重，卻根底發白，氣血兩虛，這又是長期服用虎狼之藥，強行提氣的後果。這幫人，都是些藥罐子。”
    就在這時，那個被他擺弄的番子，那眼皮子，忽然就劇烈地跳動起來，那喉嚨裏，也發出嗬嗬的聲響，似乎是想咬破什麽東西。
    怪醫那眼神，一下子就變得銳利。
    他想也不想，一根手指，就跟那鐵鉗似的，死死地就卡住了那番子的下巴，另一隻手，則從懷裏摸出一根細長的銀針，快如閃電的，就刺進了那番子牙根底下的一處穴位。
    那番子渾身一僵，便又不動了。
    怪醫這才不緊不慢地，從那番子的嘴裏，掏出了一顆小小的，用蠟封著的黑色藥丸。
    他把那藥丸，放到鼻子底下聞了聞，那張老臉上，露出一絲了然。
    “嘿，還是老一套。後槽牙裏頭藏著鶴頂紅。隻要一咬破，就是神仙也難救。”
    他瞅著許青山，那眼神，帶著點看好戲的玩味。
    “小子，現在，你這麻煩，可比先前還要大。這幫子番子，不僅嘴硬，還都是些隨時都能拉著你一塊上路的，亡命徒。”
    許青山曉得，這硬骨頭，是啃不動了。
    他瞅著地窖裏剩下的那幾個同樣是被捆著的番子，心思，活泛了起來。
    他讓張三，把那幾個番子的底細，又重新問了一遍。
    很快，一個目標，便被定了下來。
    那是個瞧著最是年輕的番子，入內廠，不過半年。在被俘的時候，也是他，反抗得最不激烈。
    許青山讓人，把這個年輕的番子，單獨提了出來，帶到了另一間空屋子裏。
    他沒審，也沒問。
    他隻是把怪醫，也請了過去。
    怪醫瞅著眼前這個嚇得渾身發抖的年輕人，那張幹巴巴的老臉上，露出了幾分說不出的，狂熱的笑。
    他從自個兒那個破爛的藥囊裏，摸出好幾個瓶瓶罐罐，在桌上一字排開。
    他一邊擺弄，一邊用一種不緊不慢的，像是自言自語的調子，開口。
    “小子，老夫我新近，正在琢磨一種藥。這藥，吃下去，要不了人的命，卻能讓人，跟那活死人一般，睡上個三五月。等他醒過來，這腦子裏頭，最近發生過的事，也就忘得七七八八，隻當是做了場大夢。”
    他拿起一柄小小的銀刀，在火上烤著。
    “隻是，這藥，還差幾味火候，也缺幾個能讓老夫我試試藥性的藥人。”
    他瞅著那個年輕的番子，嘿嘿一笑。
    “等會兒，老夫我準備先從你那左腳的小拇指開始。先給你灌下一碗麻沸散，讓你動彈不得，卻又能清醒地瞅著。
    然後，老夫我會用這柄刀，劃開你的皮肉，把那藥粉，一點點的，給你撒進去。
    咱們得瞧仔細了，那藥性，是如何順著你的血脈，一寸一寸地，讓你那腳指頭，先是沒了知覺，再慢慢地，發黑，腐爛...”
    他那聲音，不大，卻一個字一個字地，往那年輕番子的耳朵裏鑽。
    那番子聽著，那張臉，早就沒了半點血色。他渾身抖得跟那篩糠似的，褲襠底下，也跟著濕了一片，一股子騷臭味，就在這屋裏頭散開。
    他那心裏頭最後一點防線，也跟著徹底垮了。
    “我說！我都說！求求你，別...別拿我試藥...”
    他哭喊著，把他們這次來的任務，背後主使，還有那兩個月內必須傳回消息，否則會派出清掃隊的定時炸彈，都一五一十的，招了個幹幹淨淨。
    許青山在得到所有情報後，命令李虎，將蘇文和其他幾個嘴硬的番子，都送去給怪醫當了藥人。
    他拿著那份完整的口供，走出地窖。
    他知道，怪醫那個能讓人忘掉記憶的忘川散，是他眼下唯一的活路。
    可那張堪比催命符的藥方，和那隻剩下不到兩個月的時辰，就跟兩座大山似的，壓得他喘不過氣。
    他知道，要在兩個月內解決這個難題，石老山所有的產業，都必須以前所未有的速度，運轉起來，為他換取足夠的金錢和資源。