新一批來的是三個年輕工人，領頭的叫小馬，剛從技校畢業，臉上還帶著沒褪盡的稚氣。他撿起桌上的工作牌，手指擦過隊長照片上的黏液，那東西冰涼刺骨，像塊凍了很久的鐵。
    “這老哥們咋回事？字寫得跟鬼畫符似的。”另一個工人踢了踢值班室的椅子，椅腿在地上拖出刺耳的響，“說好了有人接應，人影都沒見著。”
    第三個工人正對著信號塔拍照，手機屏幕上突然彈出條短信，發件人顯示“未知”，內容隻有一行“別碰紅布。”
    他剛想開口，就被小馬打斷“別磨蹭了，基站斷了三天，山裏的村子都快炸鍋了。先上塔檢查線路，完事早點下山。”
    三人背著工具包往山上走，霧氣比昨天更濃，腳底下的碎石路濕滑得像抹了油。走在最後的工人總覺得背後發涼，回頭時，看見自己的腳印正在被霧氣慢慢填平，像是有人用濕抹布擦過。
    快到塔基時，小馬突然停住——信號塔的鋼柱上纏著圈新紅布，不是老鄉祈福用的那種粗麻布，是塊光滑的絲綢，紅得發暗，像凝固的血。布上繡著些奇怪的符號，歪歪扭扭的，和值班室掛曆上的“九”字有點像。
    “這啥啊？誰瞎掛的。”最年輕的工人伸手就想去扯。
    “別動！”拍照的工人突然喊出聲，舉著手機跑過來，“剛收到條短信，說別碰紅布。”
    話音剛落，紅布突然自己飄了起來，像被無形的手拎著，朝著三人的方向罩過來。霧氣裏傳來細碎的腳步聲，不是他們的，是很多雙鞋踩在濕泥上的聲音，吧嗒，吧嗒，越來越近。
    小馬猛地抬頭，看見信號塔的鋼架上站滿了人影。不是一個兩個，是密密麻麻的一片，有的穿著工裝，有的裹著破爛的衣服，全都背對著他們，肩膀隨著風輕輕晃動。
    “那……那是什麽？”最年輕的工人聲音發顫，手裏的扳手掉在地上。
    拍照的工人突然尖叫起來——他的手機屏幕上，剛才拍的信號塔照片裏，根本沒人影，隻有九個模糊的黑影貼在鋼架上，每個黑影的胸口都有個窟窿，正往外淌著黑褐色的東西。
    而此刻，那些人影正慢慢轉過身。
    小馬看清了最前麵那個人的臉——是阿傑，眼睛空得像兩個黑洞，嘴角卻咧著笑，露出被鐵鏽染黑的牙齒。他的手裏拎著圈電纜，電纜的另一端纏在拍照工人的腳踝上，正一點點收緊。
    “補……補夠九個……”阿傑的聲音從喉嚨深處擠出來，帶著鐵鏽摩擦的澀響。
    最年輕的工人轉身就跑，沒跑兩步就被霧氣絆倒，回頭時，看見無數隻手從霧裏伸出來，抓住了他的胳膊、腿、頭發。那些手的指甲縫裏都嵌著紅布的絲線，紅得刺眼。
    小馬想衝過去拉他，卻被一股寒氣釘在原地。他看見自己的影子在地上扭曲，像條被踩住的蛇，而影子的脖子上，正纏著那圈紅布，越勒越緊。
    拍照的工人還在尖叫，直到電纜徹底勒進他的脖子，尖叫聲變成嗬嗬的漏氣聲。他的手機掉在地上，屏幕還亮著，最新的照片裏，小馬和另外兩個工人的影子正被無數黑影拖向信號塔，而塔基下的泥土裏，伸出九隻手，每隻手都攥著枚生鏽的工作牌。
    小馬的意識開始模糊時，聽見了風裏傳來的鈴鐺聲，叮鈴鈴，叮鈴鈴，和山下收廢品的鈴鐺聲一模一樣。他想起出發前老鄉說的話“那塔是個吃人的窟窿，進去多少，就得留多少。”
    紅布終於罩住了他的臉，絲綢貼著皮膚的瞬間，他看見布上的符號活了過來，變成無數細小的蟲子，鑽進他的眼睛、耳朵、鼻孔。
    最後一刻，他摸到口袋裏的手機，憑著本能按出求救電話，卻隻聽見聽筒裏傳來整齊的數數聲
    “一，二，三……”
    是九個聲音同時數的，有男有女，有老有少，混著信號塔的電流聲，像首詭異的童謠。
    數到九的時候，小馬的手垂了下去，手機摔在塔基下的泥裏，屏幕上還停留在撥號界麵，通話記錄裏，最後一個呼出的號碼，是他自己的手機號。
    霧氣慢慢散開，陽光照在信號塔上，紅布安安靜靜地纏在鋼柱上，像什麽都沒發生過。塔頂端的紅燈規律閃爍，山下的村子裏，有人歡呼著舉起手機“有信號了！能打電話了！”
    而信號塔的鋼架縫隙裏，多了三枚新的工作牌，照片上的三個年輕人笑得很整齊，眼睛裏都蒙著層紅布似的霧氣。
    遠處的山路上，又傳來了腳步聲，背著工具包，哼著不成調的歌，正朝著信號塔的方向走來。
    風穿過鋼架，發出滿足的歎息，像在說
    “還差三個呢。”
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