巷子中段的中藥鋪，後門總堆著半人高的藥渣。
    藥渣是按時辰倒的，每天辰時和申時各一次，堆得方方正正，像座小小的土墳。街坊們都知道，這是老中醫的規矩——說藥渣裏帶著病人的晦氣，得讓千人踩、萬人踏才能化解。
    老中醫姓顧，左手無名指缺了一截，據說是年輕時給“花柳病”患者紮針，被對方咬掉的。他的藥碾子總在深夜響，“咕嚕咕嚕”的，混著藥草味飄出來，有時還夾雜著幾聲低低的咳嗽，像是從藥罐裏鑽出來的。
    那年瘟疫過後，藥鋪的後門突然不再倒藥渣了。
    住在對門的張媽覺得奇怪，這天半夜隔著牆縫往裏看，隻見後院的藥渣堆沒了，原地挖了個大坑，顧醫生正蹲在坑裏埋東西，月光照在他背上，坑底隱約露出片青布衣角，還沾著點暗紅的藥汁。
    更嚇人的是，藥碾子還在轉，隻是碾盤上沒放藥材，隻有幾根帶血的指甲，被碾得粉碎，混著當歸和黃連的碎屑，散發出股又苦又腥的味道。
    第二天，藥鋪的門板沒卸，門縫裏卻飄出濃濃的艾草香。張媽往院裏扔了塊石頭，聽見“咚”的一聲悶響，像是砸在了軟東西上。
    後來藥鋪關了門，新搬來的人家填平了後院的坑，卻總在夜裏聞到藥味。有天暴雨衝垮了牆角，露出底下埋著的東西——是個半朽的藥箱，裏麵沒有藥材，隻有堆灰白色的骨渣，渣子裏混著枚銅戒指，戒麵刻著個“醫”字，邊緣還掛著點沒碾爛的指甲。
    如今那地方改成了雜貨店，隻是每逢陰雨天，貨架底層的紅糖和枸杞，總會莫名其妙地混在一起，黏糊糊的，像熬壞了的湯藥。有人說，是顧醫生還在碾藥呢，這次碾的，是自己的骨頭。
    雜貨店老板是個外地來的年輕人，姓李，聽說了藥鋪的舊事，隻當是街坊們編來嚇唬人的。他把那枚挖出來的銅戒指擦幹淨，掛在收銀台後麵當裝飾，說能鎮邪。
    可自打戒指掛上，怪事就沒斷過。
    先是秤不準了，明明稱的是半斤紅糖，倒出來卻隻有四兩，剩下的一兩像是憑空消失了，秤盤裏總留著點藥渣似的粉末。接著是夜裏盤點，貨架上的枸杞總會少幾包，第二天一早，卻在後門的牆角發現，被泡在一灘發黑的水裏，像熬過的藥渣。
    李老板起初沒在意，直到有天深夜，他聽見倉庫裏傳來“咕嚕咕嚕”的聲響，像是什麽東西在碾磨。他抄起掃帚走過去，推開門的瞬間，聲音停了——倉庫角落裏，那台用來壓幹貨的石碾子，正自己慢悠悠地轉著，碾盤上沾著些暗紅色的痕跡，湊近聞，是當歸混著血腥的味道。
    石碾子旁，散落著幾包枸杞，包裝袋都被撕開了，枸杞撒在地上，拚出個歪歪扭扭的“苦”字。
    李老板嚇得後退幾步，撞翻了旁邊的醋壇子。酸味兒漫開來的瞬間，他看見收銀台方向閃過個影子，穿件洗得發白的青布褂子，左手缺了根指頭，正對著那枚銅戒指發呆。
    “顧醫生？”李老板壯著膽子喊了一聲。
    影子猛地回頭，臉卻模糊不清，隻有嘴角咧開個詭異的弧度，像是在笑，又像是在哭。接著，影子化作一陣青煙，鑽進了戒指裏，石碾子“哢噠”一聲停了，倉庫裏隻剩下醋的酸和藥的苦。
    第二天，李老板把銅戒指取下來，想扔到河裏，可剛走到橋頭，戒指就變得滾燙，燙得他不得不鬆手。戒指掉進水裏，卻沒沉下去，反而浮在水麵，順著水流漂回了雜貨店後門，穩穩地落在那灘發黑的水漬裏。
    街坊們說，這是顧醫生的執念沒了，他還在惦記著沒治好的病人。張媽想起瘟疫那年，顧醫生曾給個渾身潰爛的乞丐治病，守了三天三夜，最後那乞丐還是沒挺過來，臨死前死死攥著顧醫生的手，咬掉了他半根指頭。
    “他是在罰自己呢。”張媽歎著氣，找來些艾草，在雜貨店門口燒了，“罰自己沒能把人救回來。”
    艾草燒完的那天夜裏，石碾子沒再響。李老板在倉庫裏發現了個小小的布包，包著半副生鏽的銀針，針尾刻著“顧”字，旁邊壓著張泛黃的藥方，上麵寫著“當歸三錢、黃連五錢、苦參一兩……”最後一行，是用朱砂寫的“解冤”二字，墨跡還帶著點濕潤。
    他把藥方和銀針埋回了後院的牆角，又在那裏種了叢薄荷。薄荷長得極快，沒多久就爬滿了半麵牆，葉子散發著清涼的氣味，蓋過了那股若有若無的藥苦味。
    從那以後，雜貨店再沒出過怪事。隻是每逢陰雨天，薄荷叢裏總會滲出些黏糊糊的水，滴在地上，像化開的紅糖，帶著點說不清的甜。有懂行的老人說，那是顧醫生終於把“苦”熬成了“甜”。
    後來，李老板在薄荷叢旁擺了個小小的香案，逢年過節就燒炷香。香燃盡的時候，總能看見灰燼裏混著點細碎的藥渣，風一吹，就散了，像從未存在過。
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