海風卷著細沙掠過張野的腳踝，他站在礁石的陰影裏，看著那個穿衝鋒衣的男人跌跌撞撞跑向公路。金屬牌在男人的手腕上晃悠，陽光反射出刺目的光——那是“19”號，新鮮得像剛從模具裏取出來。
    張野的指尖無意識地摩挲著手臂內側，那裏的淺灰色印記已經凝成了片指甲蓋大小的鱗片，摸起來冰涼堅硬。他知道這是什麽征兆，就像館長當年手腕上的徽章，就像17號潛水服裏的電子表，這是“身份”的烙印，抹不掉，褪不去。
    潮水退了又漲，漲了又退。他在海邊待了三天，看著日出日落，看著遊客們嬉笑著踏浪，看著漁船歸港時帶著銀閃閃的漁獲。正常的世界在他眼前流轉，卻像隔著層毛玻璃，看得見，摸不著。
    第三天傍晚，他的手機響了。
    是個陌生號碼，歸屬地顯示為本地。接通的瞬間，電流聲裏混著熟悉的海浪聲，還有個含混的童音，像從水底鑽出來的“館長說，該回家了。”
    電話掛斷了。張野低頭看著手機屏幕，上麵突然跳出一張照片——是廢棄水族館的入口，鏽跡斑斑的鐵門上，掛著塊新的木牌，上麵用紅漆寫著“今日開放，歡迎19號遊客。”
    他的腳步不受控製地動了。
    沿著海岸線往回走，沙灘上的鱗片越來越密，在暮色中泛著青灰色的光。路過露營地時，他看見那個穿衝鋒衣的男人搭起了帳篷，和他當初一樣，帳篷門對著大海，裏麵扔著壓縮餅幹和信號槍。
    真傻啊。張野在心裏冷笑。以為信號槍能照亮生路，卻不知道那點光，不過是給“它們”指明方向的燈塔。
    走到水族館廢墟前時，鐵門虛掩著，裏麵飄出福爾馬林和水草的氣味。張野推開門，腳下的碎玻璃發出咯吱聲，像在歡迎他。長廊裏的玻璃缸依舊空著，但缸底的鹽漬卻在蠕動，慢慢聚成19個模糊的人形輪廓。
    13號缸前站著個身影。
    是那個穿白裙的女孩，背對著他，手裏捧著個新的玻璃罐。聽見腳步聲，她轉過身，臉上的皮膚在昏暗裏近乎透明，眼睛裏的黑比夜色更濃。
    “你來了。”她把玻璃罐遞過來，罐子裏泡著枚新鮮的眼球，瞳孔還在微微收縮，映著帳篷的影子，“19號的眼睛，比你的更亮呢。”
    張野接過罐子，指尖觸到冰涼的玻璃，沒有絲毫不適。他低頭看著罐子裏的眼球，突然想起自己當初在儲藏室裏看到的那些肢體——原來每隻眼睛背後，都藏著個試圖逃跑的靈魂。
    “他快進來了。”女孩指向入口的方向，“館長說，讓你給19號講講規則。”
    “規則？”張野的聲音沙啞得陌生，“不就是別靠近13號缸，別相信白裙女孩，別回頭看潮水嗎？”
    女孩笑了，笑聲裏混著氣泡破裂的響“那些都是騙你們的呀。真正的規則是——別想著逃，逃得越遠，回來時就越痛苦。”
    她抬起手，指向張野的手臂。那片鱗片已經蔓延到手肘，青灰色的紋路在皮膚下遊動，像有小魚在裏麵穿梭。“你看，你已經開始懷念水了，不是嗎？”
    張野確實開始懷念了。懷念海水漫過腳踝時的冰涼，懷念鱗片摩擦地麵的澀響，甚至懷念被吸盤抓住時那刺骨的癢。這些念頭像水草，在他心裏瘋狂生長，纏繞著他的呼吸。
    入口處傳來急促的腳步聲。
    19號衝了進來，衝鋒衣的拉鏈敞開著，臉上滿是驚恐，手裏緊緊攥著塊金屬牌——正是張野當初扔掉的那塊“18號”。看來海浪又把它送回了新的祭品手裏。
    “這是哪裏？！”19號的聲音發顫，目光掃過空蕩的玻璃缸，最後落在張野手裏的玻璃罐上，臉色瞬間慘白，“你是誰？那罐子裏是什麽？！”
    張野把玻璃罐藏到身後，露出個僵硬的笑，像當年的館長那樣“歡迎來到13號缸。”
    他開始講述規則，聲音平穩得像在念說明書“別碰左側第三排的玻璃缸，那裏的鹽漬會粘住你的腳；別喝走廊盡頭的積水，裏麵摻著‘它們’的血；天亮前找到出口，否則……”
    他頓了頓，看向13號缸。缸底的鹽漬突然翻湧，浮出個模糊的人影，穿著衝鋒衣，正對著19號瘋狂揮手——是19號自己的影子。
    “否則，你就會變成它。”
    19號的尖叫卡在喉嚨裏，轉身就往入口跑。張野沒有攔他，隻是和女孩並肩站在13號缸前，看著那個背影消失在黑暗裏。
    “他會去哪裏？”張野問。
    “加油站。”女孩舔了舔幹裂的嘴唇，“就像你當初那樣，以為火能燒盡一切。可汽油會燃盡，海水卻永遠漲不完。”
    張野低頭看向自己的手，指甲縫裏開始滲出黑色的液體，滴在地上，瞬間匯成條細小的溪流，朝著13號缸的方向流去。他知道，這是身體在“適應”，適應成為這裏的一部分，適應等待下一個祭品。
    深夜，外麵傳來爆炸聲。
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    和他當初點燃倉庫時一樣，火光染紅了夜空，照亮了水族館的屋頂。19號果然選擇了同一條路。
    張野和女孩走到屋頂，看著遠處的火光慢慢熄滅，隻剩下黑煙在夜色中飄散。海浪拍打著水族館的牆壁，發出沉悶的響聲，像是在哀悼，又像是在期待。
    “他會回來的。”女孩說，“明天漲潮時，海浪會把他送回來，變成新的守缸人。”
    張野沒有說話。他抬起手，月光照在手臂上，青灰色的鱗片已經蔓延到肩膀，在皮膚表麵形成層細密的鎧甲。他能感覺到海水在召喚他，順著血管流淌，帶著冰冷的力量。
    第二天清晨，潮水退去後，沙灘上多了個熟悉的身影。
    19號趴在沙地上，渾身焦黑，卻還活著。他的手臂上，片青灰色的鱗片正在慢慢浮現，和當初的張野一模一樣。
    張野走過去，把塊嶄新的金屬牌放在他手邊，上麵刻著“19”。
    然後，他轉身走向公路。
    今天輪到他去“迎接”101novel.com號了。聽說那是個背著畫板的女孩，喜歡在海邊寫生，已經在礁石上待了整整一天，畫紙上畫滿了水族館的廢墟。
    張野的嘴角咧開個僵硬的弧度。
    真巧啊。
    他的口袋裏，揣著個空的玻璃罐，是女孩剛給他的。罐口還殘留著福爾馬林的氣味，在陽光下閃著冷光，正等著裝下101novel.com號的眼睛。
    海浪再次漲起，漫過他的腳踝，帶著熟悉的腥氣。張野沒有躲，任由海水浸濕褲腳，任由那些細小的吸盤爬上皮膚。
    他知道，這場循環沒有盡頭。
    就像潮水永遠會漲起，就像月亮永遠會圓缺，就像每個走進這裏的人，最終都會變成等待的人。
    他抬起頭，望向遠處的礁石。那個背著畫板的女孩正朝他看來，臉上帶著好奇的笑，渾然不知自己即將踏入的，是個永遠醒不來的噩夢。
    張野揮了揮手，像在歡迎一個普通的遊客。
    “歡迎來到海邊。”他在心裏默念，聲音和館長、和17號、和所有守缸人重疊在一起，“遊戲，開始了。”
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