第九章雨季的預兆
    秋雨是在午夜時分開始下的。
    陳雪被窗玻璃上的劈啪聲驚醒，摸出手機看時間，淩晨兩點十七分。屏幕亮起的瞬間，她瞥見自己手腕內側——那裏不知何時浮出淡淡的紋路，像極了縮小版的臍帶藤，在慘白的光線下泛著青紫色。
    心猛地一沉。
    她起身走到窗邊，雨絲被風擰成麻花，斜斜地抽打著玻璃，在上麵劃出蜿蜒的水痕，像有人用指甲在外麵寫著什麽。樓下的梧桐樹影在路燈下扭曲，枝條晃動的姿態讓她想起森林裏那些會呼吸的樹幹。
    手機突然震動，是條陌生短信，發信人顯示為“守樹人”。
    陳雪的指尖冰涼。守樹人明明已經死了，連同他的矮房一起化為灰燼，怎麽可能發信息？她猶豫著點開，屏幕上隻有一張照片林家鎮的石榴樹在暴雨中搖晃，樹根處滲出暗紅色的水，順著石板路往祠堂的方向流。
    照片下方有行小字它在喝血。
    窗外的雨突然變大，豆大的雨點砸在玻璃上，發出沉悶的響聲，像有什麽東西在外麵跺腳。陳雪後退半步，撞在書架上，幾本舊書嘩啦落地，其中一本翻開的相冊裏，掉出張泛黃的合影——是她和陳浩小時候在林家鎮拍的，背景裏的石榴樹還沒長歪，枝椏間掛著個小小的紅布包。
    她突然想起奶奶說過的話“石榴樹要喂的，每年雨季都得有人守著，不然根會餓。”
    當時隻當是老人的迷信，現在才明白那“喂”是什麽意思。守樹人不是守著樹，是守著被埋在樹根下的秘密，用自己的血安撫那些蠢蠢欲動的根。
    手機又震了一下，還是那個號碼，這次是短視頻。鏡頭對著祠堂的供桌，原本空蕩的桌案上，不知何時多了個木盒，正是陳浩失蹤時抱著的那個。木盒在震動，盒蓋縫隙裏滲出的不是臍帶藤，而是烏黑的血水，在桌麵上積成小小的水窪，水窪裏倒映出無數雙眼睛。
    視頻最後三秒，鏡頭突然轉向祠堂門口，雨幕裏站著個穿藍布衫的人影，手裏拄著拐杖，拐杖頭的六指桃木在閃電中泛著紅光——是鎮口那個老太太。她的臉對著鏡頭，嘴角咧開的弧度大得嚇人，嘴裏沒有牙齒，隻有密密麻麻的藤蔓在蠕動。
    陳雪猛地刪掉短信，將手機扔到沙發上。可那些畫麵像刻在視網膜上，石榴樹根的血水、木盒裏的眼睛、老太太嘴裏的藤蔓，在腦海裏反複閃現。
    她走到玄關翻出登山包，將銅剪刀從抽屜深處拿出來——上次從林家鎮回來後，她終究還是把剪刀挖了出來，藏在衣櫃最底層的鞋盒裏。此刻銅柄燙得驚人，上麵的名字“陳雪”兩個字紅得像在滴血。
    必須回去。
    這個念頭一旦冒出來就再也壓不住。她比誰都清楚，臍帶藤的根沒斷幹淨，林家鎮的平靜隻是表象，就像暴風雨前的悶熱，醞釀著更可怕的反撲。
    開車駛出市區時，雨刮器已經來不及清理擋風玻璃上的雨水。雨幕裏的路燈變成模糊的光球，公路兩旁的樹影像無數個站著的人，隨著車的移動緩緩轉身。
    開到林家鎮外的山坡時，陳雪踩了刹車。
    鎮子在雨裏像座沉在水底的墳。沒有燈光，沒有聲音，隻有祠堂的方向亮著一點昏黃的光，像鬼火般在雨裏閃爍。更讓她毛骨悚然的是，鎮口的老槐樹下，站著密密麻麻的人影，都是些穿藍布衫的老人，手裏都拄著六隻桃木拐杖，整齊地朝著祠堂的方向鞠躬，動作僵硬得像提線木偶。
    她將車停在隱蔽的樹叢後，握著剪刀深一腳淺一腳地往鎮子走。青石板路上的積水泛著暗紅色，踩上去能感覺到底下有柔軟的東西在蠕動，像踩在無數根糾纏的血管上。
    祠堂的門虛掩著，門縫裏透出的光不是燈光，而是某種生物內髒般的暗紅色，還夾雜著熟悉的腥氣。陳雪推開門的瞬間，被眼前的景象釘在原地——
    供桌上的木盒已經打開，裏麵爬滿了半透明的藤蔓，正順著桌腿往下蔓延。十幾個老人跪在地上，包括那個給她指路的老太太，他們的手腕都被藤蔓刺穿，鮮血順著藤蔓流進木盒，而他們的臉上沒有痛苦，隻有詭異的虔誠，嘴裏反複念著“還了……終於要還了……”
    木盒中央，躺著個嬰兒形狀的東西，渾身覆蓋著黏液，脖子上的臍帶與盒底的藤蔓連在一起，每呼吸一次，周圍的藤蔓就興奮地扭動一下。
    “你來了。”
    身後傳來沙啞的聲音。陳雪轉身，看見守樹人站在門口，雨水從他的藍布衫上往下滴，滴在地上的積水裏，暈開一圈圈暗紅色。他的眼睛裏沒有眼球，隻有兩根藤蔓從空洞裏垂下來，輕輕拍打著手背上的六指胎記。
    “它不是林晚卿的孩子。”守樹人的聲音裏帶著笑意，“是所有林家後人的怨念攢出來的新東西，需要血親的血才能活——你奶奶躲了一輩子，你弟弟喂了半條命，現在該你了。”
    嬰兒突然睜開眼，眼眶裏沒有眼珠，隻有兩個黑洞，黑洞深處映出陳雪的臉。周圍的藤蔓猛地收緊，將老人們的身體勒得變形，骨頭碎裂的聲音混著雨聲，像在演奏一場詭異的樂曲。
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    陳雪舉起剪刀，銅柄燙得幾乎握不住。她終於明白，所謂的“守樹人”從來不是守護者，而是幫凶，他們用一代代的血親喂養這個怪物，以為能換來安寧，卻隻是讓它長得越來越強壯。
    “你逃不掉的。”守樹人的身體開始融化，藤蔓從皮膚裏鑽出來，與祠堂裏的藤蔓連成一片，“你的血早就和它連在一起了，看看你的手腕。”
    陳雪低頭，手腕內側的紋路已經變得清晰，像條活的小蛇，正往心髒的方向爬。嬰兒發出咯咯的笑聲，聲音像陳浩，像李響，像所有被藤蔓吞噬的人，在空曠的祠堂裏回蕩。
    雨還在下。
    祠堂外的石榴樹劇烈搖晃，樹根處的血水越積越多，順著石板路流到門口，在陳雪的靴底匯成小小的水窪。她能感覺到腳下的土地在呼吸，無數根細藤正從泥土裏鑽出來，順著靴底往上爬。
    這一次，她沒有後退。
    陳雪握緊發燙的銅剪刀，朝著供桌上的嬰兒走去。雨水從屋頂的破洞漏下來，打在她臉上，混著不知是淚水還是血水的溫熱液體。她知道這場逃亡或許永遠沒有終點，但至少這一刻，她要親手剪斷這纏繞了八十年的血脈羅網。
    剪刀落下的瞬間，嬰兒發出一聲震耳欲聾的啼哭，祠堂裏的藤蔓瘋狂扭動，將整個屋頂掀了起來。暴雨傾盆而下，照亮了陳雪手腕上那道正在流血的傷口——那裏的紋路終於被剪斷，滲出的血滴在剪刀上，與銅柄上的名字融為一體。
    遠處的山坡上，被遺忘的越野車還亮著燈，雨刮器不知疲倦地擺動，像在徒勞地擦去玻璃上那些不斷浮現的、血色的指紋。
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