“哼，快滾。”
    辭穆眨了眨眼，滿臉狐疑，試圖從這陌生聲音裏探尋出些許端倪。
    他低頭看向懷中的苗苗，男孩正用那棕色的眼睛望著他，眸中閃爍著純真無邪的光芒。
    “苗苗，他說什麽？你父親他說啥？”辭穆輕聲詢問，聲音裏裏滿是期待，期望這個幼小的混血兒能成為他與那人魚先生溝通的橋梁。
    苗苗歪著頭，小眉頭微皺，似乎在認真思索，小手指還無意識地抓著辭穆衣襟上的一處破洞。片刻後，他抬起頭，嘴角微微上揚，露出一個天真爛漫的笑容。
    “爸爸說……”苗苗停頓了一下，接著鼓起腮幫，煞有介事地模仿著九艉的音調：“咕嚕嚕~”
    這稚嫩的模仿讓辭穆不禁啞然失笑，可下一秒，他便又陷入了深深的困惑之中。
    他在心中呐喊：“我真的聽不懂啊！”
    辭穆眉頭緊皺，望著葫蘆在夕陽光線下呈現出半透明的狀態，隱約可見裏麵那條強壯的紅色魚尾輕輕擺動的身影。
    那尾巴上的鱗片在光線折射下，閃爍著如寶石般瑰麗的光芒，美麗卻又透著危險的氣息。
    他深深地歎了口氣，胸口隨之起伏，心中好像有千言萬語，卻又不知從何說起。
    水麵泛起微微漣漪，輕柔地拍打著岸邊的石塊，發出潺潺聲響，好像在訴說著某種無言的的承諾。
    辭穆抬頭望向逐漸暗沉的天空，幾顆早星已悄然浮現。
    他眼神陡然變得堅定，心中暗自下定決心。
    無論九艉是否願意，無論前路多麽艱難險阻，他都決定緊緊抱住這條人魚的大尾巴，將其視為唯一的依靠。
    這既是為了自己能在這陌生世界中生存下去，也是為了懷中這個無辜的混血兒苗苗的未來。
    夜色漸濃，河水輕吟淺唱。辭穆抱著已經昏昏欲睡的苗苗，靜靜地守在小水潭邊，等待著明天的太陽，以及未知的命運。
    果然，自人魚回來後，林子裏的小動物們好像接到了某種無形指令，全都安分了下來。那些曾經每日對著辭穆和苗苗張牙舞爪的獾子、鬆鼠和野兔，如今見到他們都繞道而行；就連那些掛在樹枝上的葫蘆果，也不再無端砸到辭穆頭上。
    這天傍晚，辭穆蹲在葫蘆小屋前，小心翼翼地將搗碎的草藥汁塗抹在苗苗被荊棘劃傷的手臂上。
    還是孩子的苗苗不自覺地瑟縮了一下，但很快就適應了那微微的刺痛，眨著大眼睛看著辭穆忙碌的身影。
    辭穆手指輕柔地抹平草藥汁，輕聲問道：“不疼了了吧？”
    自他照顧這個孩子以來，就注意到一個奇怪現象——苗苗的傷口愈合速度快得驚人，好像融合了人魚血脈的身體擁有一種不可思議的自愈能力。
    前兩天劃破的傷口如今已結痂，甚至有些地方開始顯露出新生的粉嫩肌膚。
    苗苗搖搖頭，伸出小手輕輕觸碰辭穆臉頰上那塊腫起的瘀傷——那是前幾天被一枚突然墜落的野果砸中的地方。
    “我沒事。”辭穆對孩子擠出一個笑容，隨手摘下幾片草葉塞進嘴裏。
    那苦澀瞬間彌漫整個口腔，辭穆眉頭緊皺，但還是堅持咀嚼著，希望能減輕臉上的腫痛。苦得他直吐舌頭，引得苗苗咯咯直笑。
    “辭穆，給你呼呼。”小家夥貼心地嘟起小嘴，給辭穆的臉上吹了幾下。
    辭穆大為感動，摟著孩子在他綿軟的臉上狠狠親了一口。
    “乖寶寶，你怎麽這麽可愛。”他又開始抱怨起那群記仇的火烈鳥：“真是一群壞鳥，還好你還小，應該不會留下了疤。”
    也不管是不是苗苗先招惹火烈鳥的，辭穆眼裏的苗苗在他的陪伴下長大，他那麽的乖巧，都是那個鳥看他小才欺負他的。
    “父親回來，苗苗高興。”苗苗的喉嚨裏發出歡快的小鳥叫：“辭穆，不讓父親走，好不好？”
    “這……”辭穆低歎一口氣，他回頭看向遠處河岸上浮著的葫蘆屋，歎了口氣：“叔叔……做不到啊。”
    “叔叔能的！”苗苗含淚，可憐極了：“叔叔快想呀！”
    “我想我想。”辭穆努力地安慰著這個可憐的孩子：“你看，他沒有帶別的魚回來，沒把我們趕走，其實已經很善良了。我一會兒去求下他，我試試看吧。”
    收拾好草藥後，辭穆給自己也塗滿了藥後站起身，拍了拍膝上的塵土。天空中的晚霞已然消散，紫藍色的暮色漸漸籠罩天幕。
    他讓苗苗先進葫蘆屋睡午覺去，不睡午覺的孩子可長不高。
    河水在夕陽餘暉下泛著粼粼波光，一個碩大的葫蘆漂浮在水麵上，隨著水波輕輕搖晃。那葫蘆遠比普通葫蘆大得多，足以容納一個成年人魚的身體。
    從葫蘆口伸出一條綺麗的紅色魚尾，在水麵上有節奏地地拍打著，濺起一圈圈細小的水花。那鱗片在最後一縷陽光下閃爍著如烈焰般的光芒，好像不是由生物組織構成，而是由無數紅寶石拚接而成。
    辭穆望著那條美麗而強壯的紅尾，心中湧起一陣複雜的情緒。
    自從那天九艉從不知何處歸來時，人魚先生就一直沉默寡言，比以往更加冷漠疏離。
    他猜是人魚先生求愛失敗了，從那次水鏡裏看到的情形就明白，能活著回來已經是不容易了。
    人魚看對眼後還要你來我往的跳舞用尾巴試探多次，所以不是九艉被拒了，就是九艉拒了別的魚，怎麽想，這位水域王者現在應該是處於低迷時期。
    回想起學生時代做完植皮手術後，辭穆總能收獲不少情書，另上他經常在某些節目上表演彈鋼琴、大提琴、薩克斯等表演，拿了一些獎後，追求他的人更多了。
    隻是那後來，就有人造謠他經常睡各種女人，還得病，他一去植皮就會被傳成去醫院看病打針了。
    追他的女生越來越怕他了，他身邊的好友也都信了流言生怕被傳染，不再和他一起放學回家。
    他也不明白自己為什麽沒有女朋友沒有男朋友，他除了妹妹，一分多餘的感情都不想給周邊人。
    他們帶給他的隻有失望、背叛、可笑。
    人魚先生這個點還在葫蘆屋裏進食，他的食量越來越大了，在外麵吃飽還會帶上一串回來繼續吃，顯然是很滿意這個在水上浮著的葫蘆屋。
    先前幾次，辭穆曾試著和他交流過，但除了那些像海豚鳴叫般的聲音外，得不到任何回應。
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