“辭…穆…”九艉低沉的嗓音，像一道電流，瞬間擊碎了他腦海中那些塵封已久的記憶。
    那股幾乎要將他揉碎的力度，那份灼熱的溫度，像烙印一樣，在他身體上留下無法磨滅的痕跡。
    他猛地抬起頭，看著眼前那雙燃燒著火焰的紅寶石般的眼睛，看著那張不分男女的美麗麵龐，一種從未有過的恐慌，像冰冷的海潮般將他淹沒。
    “爸…爸？”
    一個細弱如蚊蚋的童音在他腦海中響起，帶著怯生生的希冀。
    緊接著，便是伯母尖銳而刻薄的嗤笑：“喲，聽聽！這是把咱們家當什麽了？還真把自己當根蔥了？你爸媽早沒了！搞搞清楚，我們養著你，是可憐你！”
    冰冷的話語，像無數根冰錐，狠狠刺入他最柔軟的心房。
    “不…不要…”辭穆無助地搖著頭，聲音顫抖得不成樣子，帶著哭腔，“我…我不是…”
    他想說什麽？他不是那個可以被隨意揉捏的玩偶？他不是那個任人欺淩的孤兒？
    九艉箍在他腰間的手臂似乎因為他的掙紮而微微一頓，那雙深紅的眼眸裏閃過一絲不易察覺的困惑。
    辭穆卻已無暇分辨，他緊緊地閉上眼睛，淚水像是斷了線的珠子，順著眼角滑落，滴落在九艉微涼卻堅實的肩頭。
    他知道，自己無法逃脫這份突如其來的、與記憶深處重疊的窒息感。
    “呃啊……”一聲壓抑的嗚咽，從他喉嚨深處擠出，帶著絕望和恐懼，在寂靜的葫蘆果洞穴中，顯得格外淒涼。
    辭穆的額頭上布滿了細密的汗珠，銀白色的發絲被濡濕，幾縷淩亂地貼在他蒼白的麵頰上，那道猙獰的紫色瘢痕在昏暗中也因此顯得格外突兀。
    他緊閉著雙眼，長長的睫毛不住地顫抖，像是風中殘蝶的翅膀，承受著巨大的痛苦。嘴唇也抿得死死的，唯一健全的左手緊緊攥著身下的幹草，指節因為用力而泛起駭人的青白。
    迷迷糊糊間，眼前是兩個巨大的紅色燈泡在晃動，帶著審視與惡意。
    “小雜種，又偷懶了！”伯母的鞭子帶著風聲抽來，他哭喊著躲閃。
    “哈哈哈，看他那慫樣！”堂兄的捉弄和嘲笑不絕於耳。
    冰冷的河水淹沒了口鼻，他拚命地把不慎落水的堂妹往岸上推……他好累……好忙……
    細碎的、壓抑的嗚咽聲從辭穆喉間溢出，斷斷續續，混雜著模糊不清的囈語：“別……別打……”
    “放開我……求你……”又或是更深沉的絕望呻吟，帶著無盡的疲憊。
    淚水自他緊閉的眼角滑落，淌過嶙峋的顴骨，蜿蜒過那道橫貫麵頰的紫色傷疤，最終沒入鬢發，留下濕漉漉的冰冷痕跡。
    對於能聽懂萬物生靈語言的九艉而言，這些破碎的音節中蘊含的恐懼與絕望，比任何清晰的控訴都要來得洶湧，像最鋒利的礁石，撞擊著他的認知。
    九艉微微歪了歪頭，那張精致的臉上沒有什麽多餘的表情，隻是靜靜地凝視著身下劇烈顫抖的人類。
    在他的記憶裏，這個被他從森林中撿回來的人類，即便是在最初麵對他這個異類時，即便是在拖著殘缺的右臂、忍受著傷口劇痛時，也未曾流露過如此脆弱的姿態。
    辭穆總是溫和而沉默，那雙灰藍色的眼睛裏，即使偶有黯然，也很快會被一種近乎執拗的平靜所取代。他就像一株在絕境中頑強生長的崖邊孤草，即便被風雨摧折，也總能默默挺直腰杆，用一種近乎麻木的堅韌去麵對一切。
    這種突如其來的崩潰，讓九艉感到一種異樣的觸動，一種……從未體驗過的情緒，像是心髒被一隻無形的手輕輕攥住了，有些悶，有些……疼。
    他終於不敢再有任何動作，隻是小心翼翼地伸出手，用指腹輕輕撥開了黏在辭穆額前的一縷濕發。喉嚨裏發出一連串柔軟的“咕咕”聲，像是林間的鳩鳥在安撫受驚的幼雛，笨拙卻努力地安慰著懷裏的愛人。
    不知過了多久，辭穆的顫抖漸漸平息，長長的睫毛微動，終於緩緩睜開了眼。
    九艉見他醒了，喉間立刻發出一串短促而輕柔的“啾啾”聲，像是在試探，又像是在呼喚。
    他歪了歪頭，紅寶石般的眼珠裏清晰地映著辭穆驚魂未定的蒼白模樣。
    他緩緩伸出修長的指尖，帶著一絲笨拙的溫柔，先是輕輕點了點辭穆，然後又移向辭穆的心口位置，再點了點辭穆微微張合的嘴唇，最後，那手指指向了自己的耳廓。
    他的眼神很專注，很認真，像是在說：人類，你，你的心，你的話，我聽。
    做完這一連串動作，九艉又發出一陣稍微長一些的、帶著安撫意味的“咿咿呀呀”聲，如同最溫柔的海浪輕撫沙灘。
    他指了指自己覆蓋著鱗片的胸膛，然後伸出雙手，輕輕地、虛虛地環抱了一下辭穆的方向，眼神堅定而純粹。
    他的聲音再次響起，是一連串高低起伏的、如同在水中歌唱般的鳴音，帶著某種古老而鄭重的承諾：魚，不懂你的過去，但魚，會一直對你好。
    外頭的夜風吹打著葫蘆果洞口的草簾子，發出“沙沙”的聲響。洞內，辭穆臉上的驚恐慢慢褪去，隻剩下被夢魘耗盡力氣後的疲憊與茫然。
    他輕輕舒了口氣，身體不自覺地向九艉堅實而帶著海洋微涼氣息的尾巴依賴地靠了靠。“我沒事，”他的聲音有些沙啞，帶著一絲劫後餘生的虛弱，“隻是……想到了一些以前的事。”
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