“我也是啊……”辭穆輕聲回應，聲音中滿是柔情與依戀。
    指尖輕輕撫過九艉破損的耳鰭，引得九艉全身輕顫。辭穆的心中湧起一股強烈的情感，遠比言語所能表達的要深沉許多。
    我甚至有更貪婪的奢欲，隻可惜，我能陪你的日子有限，惟一能做的就是用盡全力與你相守。
    辭穆的目光中盛滿了對九艉的深情與不舍，如同滿天星辰墜入那雙憂傷的眼眸。
    這煩人的雨季仍在繼續。
    海碗大的貝殼裏盛著正在咕嘟冒泡的綠色糊糊，那散發出一種混合著清新與苦澀的特殊氣味。
    這些草藥是九艉專門為他遊遍了方圓數公裏的水域所尋得的珍貴植物。
    辭穆將這些草藥一一分類，用石刀細心地將它們切成小段，然後用兩塊平滑的石頭間反複碾壓，直到每一片葉子、每一段根莖都被徹底揉碎，變成粘稠的汁液和細碎的植物纖維。在陽光下，這些汁液呈現出翠綠色的光澤，散發著濃鬱的草藥香氣。
    他小心地將這些草藥汁液倒入貝殼中，用小火慢慢煮沸。每當液體開始沸騰，他就會輕輕攪動，防止底部焦糊。
    隨後，辭穆從一個小布袋中取出之前燒製好的草木灰，那是他精心挑選的特定樹種燃燒後的灰燼，灰白中帶著些許黑色顆粒。他用指尖捏起一小撮，均勻地撒入沸騰的汁液中，藥液立刻發出“嗤嗤”聲，顏色從翠綠轉為深墨綠，質地也逐漸變得濃稠起來。
    辭穆不斷地用木棍攪拌著混合物，直到它形成粘稠的膏狀。這古老的療傷配方是他從以前野外探險那裏學來的，雖然簡單，卻在荒野中格外珍貴。
    當藥膏冷卻到適宜的溫度後，辭穆舀起一些，小心地塗抹在自己曾經斷裂的小腿處。他的手指在腿部皮膚上輕輕按壓，試圖找出那道曾經困擾他的傷痕。
    奇怪的是，無論他如何仔細地觸摸，都感受不到骨頭曾經斷裂的痕跡，皮膚光滑平整，肌肉富有彈性，就像從未受過傷一樣。
    辭穆回想起兩周前的那場意外，骨頭斷裂的聲音清晰可聞。
    九艉找過來時，他的表情幾乎讓刺穆心碎，人魚的眼眸中盛滿了恐慌與心疼。
    辭穆曾虛弱但清醒地指導九艉，如何從附近的樹林中挑選合適的直木棍，用藤蔓將其固定在斷骨兩側，形成簡單但有效的夾板。
    九艉的蹼爪雖然不適合精細操作，但他以驚人的耐心完成了這項任務，每一個結都係得恰到好處——足夠緊固以支撐斷骨，卻又不會過緊影響血液循環。
    在辭穆昏睡的幾天裏，九艉不僅悉心照料他的傷處，每天換藥、更換幹淨的草葉墊子，還會定時喂他喝下特製的藥汁——據九艉後來解釋，那是由深海珊瑚和特殊海草煮製而成，能夠加速骨骼愈合。
    後來見他實在不醒，才想著要去深海找更好的東西。
    隻是當辭穆醒來後，夾板已經被小心地拆除，留下的隻有皮膚上淡淡的紋痕，那是藤蔓勒壓的痕跡，而非骨傷本身。他嚐試站立時，預期中的疼痛並未出現，反而能夠自如地行走，好像那條骨折的小腿從未受過傷一般。
    現在，指尖在小腿上輕輕按壓，既感受不到骨骼的錯位，也沒有觸碰到任何疼痛點。那處曾經斷裂的骨頭，如今已經完全愈合，甚至連微弱的痕跡都找不到了。這比他過去所見過的任何治愈過程都要快速、徹底。
    “颶颶！颶颶——”
    一陣忽高忽低的哨音從密林深處傳來，聲音像林間鳥兒的呼喚，卻又帶著明顯的人為節奏。
    辭穆的手指間還沾著草藥的綠色汁液。聽到這個聲音，他猛地抬起頭。
    他臉上瞬間綻放出欣喜的笑容：“是苗苗！”
    辭穆連忙站起身，將手上殘餘的草藥汁液在褲子上匆匆擦拭幹淨。
    他環顧四周，確認九艉還沒有回來，便急切地朝著哨音傳來的方向奔去。
    隨著距離的拉近，哨音變得更加清晰。“颶颶！颶颶——”那是他們約定的信號，代表著平安與想念。
    辭穆略微彎下身子，手臂撥開擋在麵前的茂密藤蔓和過長的草葉。粗糙的植物表麵摩擦過他的手臂，留下細微的紅痕，但他毫不在意。穿過最後一片茂密的灌木叢，他終於見到了小崽子。
    在一片小小的林中空地上，苗苗正站在那裏，小手握著脖子上掛著的象牙哨子，另一隻手搭在眉間，四處張望著。
    孩子穿著辭穆親手為他縫製的草鞋，那是用特殊的樹皮纖維編織而成，外形簡樸卻十分耐用。
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