在九艉的安撫下，辭穆強迫自己將視線重新投回賽場，試圖用眼前的喧囂來驅散腦海中的餘悸。然而，最初那種看什麽都新奇的激動早已蕩然無存。
    接下來的幾場比賽，對於他這個人類而言，幾乎變成了一場感官的磨難。選手們不再像第一輪那樣進行遠距離的長途飛行，而是在峽穀上空進行著更為精巧、也更為致命的技巧比拚。
    那不再是單純的速度競賽，而是一場場令人眼花繚亂的空中雜耍。辭穆的眼睛完全跟不上那些迅如閃電的身影。他隻能看到一道道模糊的、彩色的殘影，在空中交織、穿梭、翻滾，帶起尖銳的破風聲。偶爾有選手為了博取看台的喝彩，會刻意放慢速度，表演一些極其華麗的動作。
    一名通體翠綠、尾羽如同鳳凰般華美的羽族，能在急速俯衝中瞬間懸停，用鳥爪從漂浮的石台上精準地銜起一枚晶瑩的果實，整個過程行雲流水，優雅得如同舞蹈。可這份優雅的代價，便是被緊隨其後的對手抓住空隙，瞬間超越。
    辭穆這才遲鈍地理解了這場競賽的殘酷標準。它要求的遠不止是快。它要求參賽者必須擁有最炫目的外表、最優雅的姿態，以及在生死一線間完成最高難度技巧的膽量與實力。這更像是一場取悅神明的血腥祭典，而非凡鳥間的競技。
    很快，又輪到了飛雲。與那些羽毛斑斕、如同彩色寶石般的對手相比，飛雲的族群顯得樸素太多。他們幾乎都長著相似的俊秀麵孔，雪白的翅膀，鳥爪是明亮的黃色。這樣的外形在一群色彩鮮豔的金鋼鸚鵡，實在是有些不夠看。
    飛雲若想在這場比拚顏值的競賽中脫穎而出，就必須在技巧上付出加倍的、甚至是以命相搏的努力。這一次，他要挑戰的項目，是在兩座山壁間來回彈射，並點燃懸掛在空中的五盞風燈。
    伴隨著最後一聲銅鑼的巨響，整個峽穀都沸騰了。飛雲的身影如同一道白色的閃電，在第五盞風燈被點燃的瞬間，精準地穿過了終點的光幕。看台上爆發出雷鳴般的喝彩與尖叫，無數彩色的花瓣與亮晶晶的粉末從空中灑下，將勝利者籠罩在一片絢爛的光雨之中。
    飛雲大口大口地喘著氣，汗水浸濕了他額前的白發，緊緊貼在俊秀的臉頰上。他胸膛劇烈起伏，幾乎要站立不穩，那雙雪白的翅膀也微微顫抖著，幾根翼羽的末梢甚至還帶著被風燈火焰燎過的焦痕。但他那雙淺棕色的眼睛卻亮得驚人，勝利的喜悅如同最醇厚的美酒，讓他暫時忘卻了所有的疲憊與傷痛。
    “飛雲！”
    小狐狸什麽話也說不出，隻是用頭一個勁兒地蹭著飛雲的胸口，喉嚨裏發出嗚嗚的、像是喜悅又像是後怕的抽泣聲。
    “我能去決賽了，天父會看我的努力……”飛雲笑著，用翅膀圈住懷裏激動得發抖的愛人，輕輕拍撫著他的後背。他抬起頭，目光越過阿紫的肩膀，與不遠處的辭穆和九艉對上。他露出了一個豁達爽朗的笑容，衝他們用力揮了揮翅膀。
    辭穆打了個哈欠，不怪他困，因為後期他的眼睛根不上賽鳥的軌跡了，隻能幹瞪眼，揪著九艉的頭發編麻花。
    九艉也為好友的努力而高興，在獸眼中，他們都是在為父神拚搏，飛雲的拚盡全力讓人魚十分讚許！
    “走！回家！”飛雲終於緩過勁來，一把將阿紫背到自己背上，豪氣幹雲地宣布：“今天我請客！去我的洞裏，烤最大塊的肉！”
    阿紫一進洞就忙活開了，他熟門熟路地從一個石龕裏翻出幾大塊用樹葉包裹好的獸肉，肉質鮮紅，帶著漂亮的大理石紋路，辭穆連忙上去接過了肉。
    阿紫的耳朵動了動，眼睛裏有問號：“喲？”人，腫麽了，不想吃肉嗎？
    辭穆卻是溫柔的說：“看看你的鳥吧，給他療傷或者更多的擁抱，他明天還要更加的賣力呢。”
    他對著九艉說：“九艉，快來幫我洗肉，我要去點火。”
    飛雲脫力般地靠坐在草毯上，任由阿紫幫他處理翅膀上的燎傷。阿紫用清水小心翼翼地清洗掉那些焦黑的痕跡，漂亮的大眼睛裏眼淚都溢出來了。
    “嘶……阿紫，”飛雲疼得齜牙咧嘴，卻還是咧著嘴笑，“隻是刮到了，你看別鳥一點動靜都沒有，可是火圈這麽小，他們肯定也被烤到了。不過這點小傷，我明天就能好了。”
    “飛雲很厲害了。”阿紫把飛雲的翅膀尖尖放到自己的肚皮上：“狐寶今天也看到了，一直動來動去的。”
    在旁做肉的辭穆欲言又止，這一天都在瘋狂蹦跳的阿紫，肚裏的狐寶能不抗議嗎？
    很快，濃鬱的肉香便在洞穴中彌漫開來。油脂滴落在火焰上，發出“滋啦滋啦”的聲響，勾得人食指大動。辭穆將烤得外焦裏嫩的肉塊切好，用幹淨的大葉子托著給阿紫，阿紫先是塞了一大塊到飛雲嘴邊，才自己開吃。
    夕陽的餘暉從洞口斜斜地照進來，將所有的一切都染上了一層溫暖的金色。洞外是賽場上尚未完全平息的喧囂，洞內卻是安寧而溫馨的煙火人間。
    辭穆接過那塊滾燙的烤肉，大口咬下，肉汁瞬間在口腔中迸發。那原始而純粹的美味，混合著柴火的熏香，似乎有一種神奇的治愈力量，讓他那顆被天父之目恐懼攫住的心，也終於感到了一絲久違的踏實與安穩。
    一夜的喧囂尚未完全褪去，峽穀間仍回蕩著昨日狂歡的餘音。
    洞穴裏，篝火劈啪作響，溫暖的光芒將每個人的臉龐映照得柔和而生動。飛雲靠在阿紫的懷裏，翅膀上的傷口已經愈合，被愛人柔軟的皮毛包裹著，這點不適也變得微不足道。