這個想法讓他心髒一跳。將母親賜予的聖物吞入腹中，這似乎是一種褻瀆。但除此之外，他再也想不出別的辦法。這片虛空拒絕一切外在的改變，那麽，唯一的突破口，或許就在他自身。
    他不再猶豫，像是下定了某種決心，緩緩將那枚種子送至唇邊。冰涼的觸感傳來，帶著一絲奇異的清香。他抿了抿唇，喉結滾動，將它咽了下去。種子順著食道滑落，沒有想象中的梗塞感，反而像一滴清涼的水珠，悄無聲息地融入了他的身體。
    然而，下一刻，離奇的事情發生了。他的腹部猛地亮起一團溫潤的白光，那光芒穿透了他的皮肉，甚至將他單薄的衣衫都映照得如同蟬翼。他愕然地低下頭，隻見那枚種子正隔著他的肚皮，散發著柔和的光暈。它沒有被消化，也沒有停留，而是以一種違背常理的方式，緩緩地、不帶一絲痛楚地從他身體裏穿透而出。
    它就像一個頑皮的精靈，在他體內完成了一次短暫的旅行，然後又輕盈地漂浮起來，最終溫順地、安然地落回了他攤開的掌心，光華流轉，一如往昔。
    他無奈地握緊了那枚種子，那冰涼圓潤的觸感仿佛是他在此地唯一的真實。他放棄了所有徒勞的嚐試，不再劃動四肢，任由身體在這無垠的死寂中舒展、漂浮。眼皮變得無比沉重，他索性閉上了眼睛，將自己完全交給了這片黑暗。就當是睡一覺吧，在九艉的身邊時，他總是能睡得很安穩，他想著魚，意識漸漸沉入更深的黑暗之中。
    不知過了多久，他被一種截然不同的感覺喚醒。
    不再是懸浮的失重感，而是某種堅實、粗糙的倚靠。鼻尖縈繞著一股潮濕的泥土與植物腐葉混合的清香，耳邊甚至能聽到微風拂過葉片時那細微的“沙沙”聲。
    辭穆猛地睜開雙眼。
    他正躺在一根粗壯的樹杈上，身下是深刻著歲月紋理的暗褐色樹皮。他小心翼翼地坐起身，發現自己正身處一棵無法用言語形容的巨樹之上。這棵樹的枝幹虯結蒼勁，仿佛巨龍的臂膀，向上無限伸展，沒入一片混沌的、看不見頂的“天空”。樹葉並非綠色，而是呈現出一種深邃的藍紫色，邊緣處閃爍著點點星芒，仿佛每一片葉子都承載著一小片夜空。
    他低頭看去，下方是層層疊疊的枝葉，看不到地麵，隻有無盡的、深淵般的黑暗。他仿佛是睡在了一座懸浮於虛空中的孤島上。
    就在他為眼前這番奇景感到震撼時，一抹柔和的光暈吸引了他的注意。一根纖細的枝條，正從他身側優雅地垂下，末端掛著一枚果實，正好停在他的眼前。那果子通體晶瑩，散發著乳白色的微光，外形酷似一顆飽滿的心髒，甚至能看到內裏有金色的脈絡在緩緩搏動，像是在呼吸。
    他疑惑地伸出手，指尖帶著遲疑，輕輕碰觸到那枚果實。
    入手的感覺並非果肉的柔軟，而是玉石般的溫潤，與之前那枚種子的質感如出一轍。就在他指尖觸及的瞬間，異變陡生。
    他身下的整棵巨樹，那蒼勁的枝幹、那星辰般的葉片，都開始以肉眼可見的速度變得透明、虛化。它們仿佛是由光與影編織而成的幻象，此刻正被一寸寸地拆解，化作億萬點流光，如同一條倒流的璀璨星河，瘋狂地湧向他指尖觸碰的那枚果實。
    辭穆愕然地看著這壯麗而詭譎的景象，不敢動彈分毫。那支撐著他的樹杈在他身下消散，可他卻並未墜落，依舊懸浮在原處。整個世界都在崩塌，最終，所有的光芒都匯聚於一點，盡數被那枚果實吸收。
    幻象消失了。他又回到了那片無邊無際的、連一粒塵埃都不存在的虛空之中。
    他緩緩低頭，看向自己的手。那枚發光的、心髒形狀的果實已經不見了。取而代之的，是那粒他再熟悉不過的、內部有流光盤旋的剔透種子，正靜靜地躺在他的掌心。
    那片浩瀚的幻象如潮水般退去，辭穆懸浮在永恒的死寂中，低頭凝視著它，心髒卻擂鼓般地跳動。
    他好像有點明白了。
    那棵通天徹地的巨樹，那些閃爍如星辰的葉片，那枚搏動如心髒的果實……所有的一切，都源於這枚種子，也終結於這枚種子。
    鬼母的意思，是讓他親手將這枚種子，培育成那樣的參天巨木。
    這個念頭讓他感到一陣悚栗，緊隨其後的，是排山倒海而來的自我懷疑。
    他？讓他來？
    他下意識地看了一眼自己新生的、光潔無瑕的右臂，他的人生，似乎總是在被摧毀和被拯救中循環。
    可是……他想起了九艉，他要找到同族，要擁有能與她並肩的力量，而不是永遠躲在他身後尋求庇護。
    一股從未有過的決然壓過了心底的怯懦。他閉上雙眼，將全部心神沉入其中。
    他用力地回想，回想那棵巨樹的模樣。他想象著粗糙的樹皮上深刻的紋理，想象著藍紫色樹葉邊緣閃爍的星芒，想象著根須紮入虛空、汲取未知養分的磅礴生命力。他不再是單純地“看”，而是試圖用自己的意識去“成為”。
    似乎是找到了一點點的冥想訣竅。
    意識仿佛被抽絲剝繭，一絲一縷地與那枚種子糾纏、融合。時間在這裏失去了意義，他不知道自己維持了這個姿勢多久，隻覺得神魂都開始陣陣發虛，眼皮重如鉛墜。
    終於，他力竭了。
    精神的弦猛地斷裂，他疲憊地睜開雙眼，眼底布滿了血絲，酸澀無比。虛空依舊是那片虛空，掌中的種子也依舊是那枚種子，光華內斂，毫無變化。
    辭穆自嘲地牽了牽嘴角，正準備放下手，目光卻在不經意間凝固了。
    就在那枚種子光潔的頂端，不知何時，悄然探出了一點點……異樣。
    那不是瑕疵，也不是光影的錯覺。