“有何不可呢，傑尼？”科萊理所當然地反問，他轉過身，張開雙臂，仿佛要擁抱一個偉大的構想：“這是多麽好的機會！我美麗的伊格納西，如同一塊未經雕琢的稀世寶石，正該在最盛大的場合，接受所有人的讚美與驚歎！”
    他走上前，重重地拍了拍傑尼的肩膀，臉上帶著一種“我早就知道你最懂我”的得意神情，給了他一個意味深長的眼神。傑尼的嘴角僵硬地抽動了一下，隻覺得那隻搭在自己肩上的手，有千斤重。
    科萊撥開那層華麗的紗幔，走到琉璃缸旁。他口中吐出的音節熱情又甜蜜，但在苗苗聽來，不過是一連串毫無意義的、嘰裏呱啦的噪音。這噪音打斷了他和魚兒們的交談，讓他有些不耐煩地蹙起了眉頭。
    他從水光瀲灩的缸壁上抬起臉，轉過頭，用那雙淺棕色的眼瞳看向這個連日來總是纏著他的男人。這個男人雖然囉嗦，卻也讓他見識了許多陸地上的新奇玩意兒，品嚐了許多聞所未聞的美味。那些鬆軟的糕點，甜美的果漿，遠比微鹹的海草要可口。看在這些好處的份上，苗苗暫時容忍了他的聒噪。
    他看懂了科萊臉上那種興奮的神采，也明白了他向門口伸出的手勢。這個男人又要帶他去什麽地方了。
    苗苗隻好站起身。他身上那件墨綠色的天鵝絨長袍柔軟又舒適，他覺得這樣出去也挺好，便邁開步子，徑直朝寢宮大門走去。然而，他剛踏出兩步，眼前“撲通通”跪倒了一片人。幾個貼身侍女和兩名高大的侍衛攔住了他的去路，他們臉上掛著驚恐的淚水，好像他這一身長袍走出去，等待他們的將是萬劫不複的深淵。
    苗苗的腳步頓住了。他看看這些涕淚交加的仆人，又回頭看看一臉理所當然的科萊，小孩子氣的煩躁頓時湧上心頭。他鼓起臉頰，臭著一張臉，不情不願地轉身，走向了那個掛滿了他根本不喜歡的奇怪衣物的衣帽間。
    一場無聲的折磨開始了。
    侍女們顫抖著手，為他解開舒適的長袍，換上冰涼的絲質襯衣。接著，她們取來一件由鯨骨和硬麻布製成的緊身褡，兩人一左一右，開始用力拉扯背後的係帶。那股強大的束縛力瞬間箍住了他的腰腹，壓迫著他的胸腔，讓他呼吸都變得有些困難。他就像一條被強行塞進狹窄螺殼裏的海鰻，渾身都充斥著被禁錮的別扭。
    隨後，是一層又一層繁複的衣物。最讓苗苗無法忍受的，是那堆疊在領口與袖口的蕾絲花邊，細密堅硬的絲線摩擦著他頸項與手腕的皮膚，帶來一陣陣細微的刺癢，讓他總想伸手去抓撓。接著，侍女為他穿上一雙綴著寶石的白色高跟鞋。那纖細的鞋跟讓他初次站立時便是一個踉蹌，腳背被繃成一個痛苦的弧度。他幾乎是靠著侍女的攙扶才勉強站穩，每一步都像踩在尖銳的礁石上，搖搖欲墜。
    最後，一名侍女捧著一個撲了香粉的華麗假發套，恭敬地走到他麵前。苗苗看著那頂可笑的、堆砌著卷曲假發的玩意兒，厭惡地皺起了鼻子。他下意識地伸手撫過自己深棕色的、帶著健康光澤的頭發，那是大海與陽光的饋贈，柔軟又蓬鬆。他猛地搖了搖頭，喉嚨裏發出一聲短促而堅決的、類似海鳥警告般的鳴叫。
    科萊一直倚在門邊，欣賞著這“馴化”過程的每一個細節。見到苗苗對假發的抗拒，他非但沒有生氣，反而愉悅地笑了起來。他揮了揮手，示意侍女退下。“不必了，”他用一種炫耀的口吻對身後的傑尼說道：“我的伊格納西，他的一切都是天然的珍寶，無需任何多餘的修飾。”
    於是，在這場盛裝打扮的酷刑終了之時，一個被精心包裝的“禮物”誕生了。苗苗站在巨大的穿衣鏡前，看著鏡中那個被華服與珠寶層層捆綁的陌生少年。唯有他那頭微亂的、不服帖的深棕色短發，和他那雙依然盛著一片深海的、倔強又天真的眼眸，昭示著他仍是那個屬於海洋的、未被馴服的靈魂。
    科萊向前一步，用一種近乎貪婪的目光，將眼前這件他親手打造的“藝術品”從頭到腳細細品鑒。那華麗的衣飾越是繁複，就越是襯得那張臉龐純真無瑕，那雙淺棕色的眼眸裏盛滿的倔強，在他看來，不過是為這絕色平添了一分野性的誘惑。
    “真美呀。”他滿足地喟歎，聲音低沉而迷醉，仿佛在吟誦一首情詩：“我的伊格納西，我的愛人。”
    他優雅地躬身，朝苗苗伸出戴著白手套的右手，做出一個無可挑剔的邀請姿勢。
    苗苗看了一眼那隻懸在半空的手，又低頭看了看自己腳下那雙可惡的“刑具”。每動一下，腳背上緊繃的筋骨都在向他發出痛苦的抗議。為了不再像剛才那樣狼狽地摔倒，他遲疑地伸出手，將指尖搭在了科萊的掌心。
    科萊的手溫暖而幹燥，他輕輕一握，便將苗苗冰涼的指尖包裹住，隨即引導著他，一步步走向通往宴會廳的玫瑰花園。腳下的漢白玉台階冰冷而光滑，苗苗走得戰戰兢兢，全身的重量幾乎都壓在了科萊的手臂和那纖細的鞋跟上。
    花園裏，成千上萬朵盛放的玫瑰吐露著濃鬱到近乎甜膩的芬芳，那氣味霸道地鑽進苗苗的鼻腔，與他身旁人撲上的香粉味混雜在一起，讓他一陣陣地犯暈。他更懷念海風那帶著鹹腥味的、清爽的氣息。
    又是一個踉蹌，腳踝處傳來一陣尖銳的刺痛。所有的不適、壓抑與煩躁，在這一刻轟然引爆。苗苗猛地甩開科萊的手，喉嚨裏發出一聲憤怒的、如同被冒犯的小鳥船的尖鳴。他彎下腰，用一種近乎粗暴的力道扯下腳上那兩隻綴著寶石的鞋子，看也不看，就用力朝身後扔了出去。一隻鞋子在空中劃過一道弧線，“啪”地一聲砸斷了一株名貴的“皇後之淚”玫瑰，另一隻則滾落到了傑尼的腳邊。