守在門口的兩名衛兵更是將這種不友好體現得淋漓盡致，他們穿著磨損的皮甲，眼神懶散而貪婪，像兩隻盤踞在洞口的鬣狗，審視著每一個試圖進城的人。他們粗魯地盤問著，不時用長矛的末端去捅一捅別人的貨物，任何一點遲疑或不滿都會招來更嚴厲的喝斥。
    辭穆的眉頭也微微蹙起。他預料到會有些麻煩，卻沒想到是這種赤裸裸的壁壘。正當他思索著對策時，排在他們前麵的一個胖商人被衛兵攔了下來。那商人滿臉堆笑，點頭哈腰地解釋著什麽，但衛兵顯然沒什麽耐心。隻見那商人隱蔽地從袖子裏摸出幾枚亮閃閃的錢幣，迅速塞進了衛兵的手心。衛兵臉上的不耐煩立刻消融了，他掂了掂手裏的分量，那張刻薄的嘴咧開一個難看的弧度，隨意地揮了揮手，便放商人過去了。
    原來如此。辭穆心中了然。他垂下眼簾，將手伸進了自己長袍的口袋裏。他沒有這裏的貨幣，但大海從不吝嗇對九艉的饋贈。
    輪到他們了。衛兵的長矛“鐺”的一聲橫在了輪椅前，那雙渾濁的眼睛充滿審視地在他們身上來回打量，最後落在那頂遮得嚴嚴實實的兜帽上。“你，幹什麽的？他又是誰？得了什麽病？”一連串的問題粗暴地砸了過來。
    辭穆沒有回答，隻是默默地抬起手。他的掌心攤開，幾顆圓潤無瑕的珍珠靜靜地躺在那裏，每一顆都有指甲蓋那麽大，在昏暗的城門洞裏，它們散發著溫潤而純淨的微光，仿佛是凝固的月華。那光芒瞬間就攫住了衛兵的視線。
    衛兵的呼吸都停滯了一瞬，眼睛瞪得滾圓，貪婪的火焰在他的眼底熊熊燃燒。這可不是普通的河蚌能產出的劣質珠子，這是來自深海的珍寶，任何一顆都價值不菲！
    他幾乎是搶一般地將那幾顆珍珠從辭穆手裏撈了過去，緊緊攥在拳頭裏，仿佛怕它們會飛走。他臉上的凶橫與懷疑頃刻間蕩然無存，取而代之的是一種近乎諂媚的急切。
    “進去吧，快進去吧！”他收回長矛，連聲催促著，甚至還殷勤地想幫忙推一把輪椅，被辭穆不著痕跡地避開了。
    穿過陰暗的城門洞，眼前的景象讓辭穆心中最後一絲對人類城邦的幻想也隨之破滅。遠觀時巍峨的巨石城牆，內裏包裹的卻是一個混亂而肮髒的世界。坑窪不平的石板路被經年累月的車輪碾壓得支離破碎，縫隙裏填滿了黑色的汙泥與牲畜的糞便，散發著比城門口那股濁流更加濃鬱的酸腐氣味。街道兩旁的行人大多麵黃肌瘦，神色麻木，匆匆地在泥濘中穿行，竭力避讓著那些不時從身邊呼嘯而過的華麗馬車。
    就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，伴隨著車夫粗野的嗬斥。一輛由四匹駿馬拉著的、裝飾得極為奢靡的馬車正橫衝直撞地駛來，車夫高揚著鞭子，對前方擁擠的人群視若無睹。辭穆下意識地將輪椅推向路邊，為這不講理的權貴讓路。然而，一個抱著一小袋穀物的小女孩不慎在慌亂中摔倒，正正地跌在了馬車的必經之路上。
    周圍響起一片短暫的驚呼，隨即又死寂下去，人們隻是驚恐地後退，無人敢上前施救。馬車沒有絲毫減速的跡象，車夫臉上甚至露出殘忍的獰笑，碾碎一隻螞蟻般不值一提。
    千鈞一發之際，辭穆的眼神驟然一凜。他握著輪椅扶手的手指微微收緊，一股無形的意誌順著他的手臂，瞬間流淌進身下的藤編造物中。隻聽“嗤嗤”幾聲輕響，那兩個原本古樸的藤輪猛地爆發出驚人的生命力，數根嬰兒手臂粗細的藤蔓如綠色的蟒蛇般從中激射而出！
    一根藤蔓閃電般探出，卷住路邊一根石柱，猛地一拉，將整個輪椅連同上麵的九艉和後方的辭穆自己，以一個不可思議的角度橫移了數尺，險之又險地避開了馬車的衝撞。與此同時，另一根更粗壯的藤蔓則貼地疾走，如一條潛行的活物，精準地纏上了那飛馳馬車的前軸！
    “唏律律——！”駿馬發出一聲痛苦的嘶鳴，整個車廂劇烈地顛簸了一下，被迫向一側歪斜過去，堪堪擦著那小女孩的身體衝了過去。車廂裏傳來貴族被顛簸後惱怒的咒罵，但馬車並未停留，很快便調整方向，絕塵而去，隻留下一地被濺起的汙泥。
    整個過程不過發生在電光石火之間，快得讓人無法反應。那得救的小女孩愣在原地，隨即被她的母親一把拉進懷裏，連滾帶爬地消失在人群中，連一句感謝也不敢說。
    辭穆鬆開手，那些奇異的藤蔓便如潮水般悄無聲息地縮回了輪子裏，似乎剛才的一切都隻是幻覺。
    帽兜下的九艉動了一下。他對那個險些喪命的女孩沒有絲毫憐憫。
    周遭的騷亂來得快，去得也快，對於方才那驚心動魄的一幕，街上的行人報以短暫的驚愕、長久的麻木，以及一絲畏縮的慶幸。
    九艉坐在輪椅上，自始至終，臉上都沒有顯露出絲毫波瀾。眼瞳平靜地掃過那對母女消失的方向，又掠過周圍那些重新低下頭顱、匆忙趕路的麻木麵孔。這些景象，對他而言沒有半分新奇。
    在他的世界裏，或者說，在那流淌於血脈之中、源自深海先祖的古老傳承記憶裏，陸地上的人類本就如此。貪婪是他們的本性，就像那個為了幾顆珍珠便點頭哈腰的衛兵；殘忍是他們的消遣，就像那個以碾壓弱小為樂的馬車夫；懦弱與忘恩是他們的生存法則，就像那個連句感謝都不敢說、隻顧著逃命的母親。
    九艉微微側過頭，兜帽的陰影下，他仰望著辭穆的側臉。他看見辭穆緊抿的唇線，和那雙在目睹了人性之惡後略顯黯淡的眼眸。
    就是這個人，這個被同族背叛、推下深淵的人，卻會在千鈞一發之際，毫不猶豫地出手拯救一個素不相識的、卑微的陌生人。
    在九艉那被殘酷生存法則填滿的認知裏，辭穆才是一個徹頭徹尾的異類。一個溫暖、幹淨，甚至有些不合時宜的天真與善良的異類。