他無法理解這種矛盾。辭穆爸爸說過，人類的世界很複雜，可這已經超出了他能理解的範疇。他瞪著傑尼，那雙淺棕色的眼睛裏，怒火已經熄滅，隻剩下無法聚焦的迷茫和濃得化不開的警惕。試圖從對方的臉上分辨出陷阱的氣味。
    傑尼沒有動，甚至連呼吸都放得極輕。他隻是靜靜地看著這個男孩。
    他做到了。
    他，傑尼，一個靠著販賣智慧和口才為生的謀士，竟然真的跨越了種族的壁壘，與傳說中的生物建立了最基礎的溝通。憑借著他血脈裏那點微不足道、幾乎快要被遺忘的德魯伊天賦。
    我死去的老爹啊！傑尼在心中用盡全力呐喊，臉上卻不敢流露分毫。
    我……我竟然真的和人魚說上話了！
    最終，是苗苗先敗下陣來。他重重地瞪了傑尼一眼，那一眼裏包含了最後的倔強：“我還是不相信你。”然後，他猛地轉身，幾步就竄到了房間另一頭的落地窗邊。
    他沒有去拉開窗簾向外看，他知道外麵不是他所熟悉的大海。他一把扯住那厚重的天鵝絨窗簾，深紅色的布料帶著一股沉悶的、屬於灰塵和香料的味道，完全不同於海風的鹹腥。他把自己整個裹了進去，用厚實的布料層層疊疊地包住身體，仿佛這樣就能隔絕掉這個陌生世界裏所有的視線和聲音。窗簾將他瘦削的身影完全吞沒，形成一個笨拙而不規則的凸起，像一個藏在螺殼裏，卻發現螺殼並不合身的寄居蟹。
    傑尼看著那個在窗簾裏把自己縮成一團的小小身影，無聲地歎了口氣，然後悄無聲息地退出了房間，輕輕地帶上了門。
    被黑暗和布料包裹的苗苗，終於感到了虛假的安全感。疲憊如同遲來的潮水，瞬間淹沒了他的意識。他閉上眼睛，強迫自己入睡，在夢裏，他總能回到辭穆爸爸溫暖的懷抱裏。
    浪潮溫柔地將泡沫推上沙灘，便悄然退去，是海洋給予陸地的親吻。
    九艉站在海水與沙地的交界處，高大挺拔的身影在晨光中投下長長的影子。他的眼眸冷冷地瞥了一眼不遠處的河口，一股混雜著腐敗與化學品的惡臭順著風飄來，讓他不悅地蹙起了眉心。那條渾濁的、泛著油光的河流，在他看來比最肮髒的海溝還要汙穢。他寧願回到海底火山的烈焰中，也絕不願讓那樣的髒水沾染自己分毫。
    辭穆站在他身邊，順著他的視線望去，也聞到了那股令人作嘔的氣味。
    他輕輕拍了拍九艉的手臂，安撫著愛人那顯而易見的不滿。辭穆的目光隨即落回九艉身上，心中湧起甜蜜的煩惱。九艉實在是太惹眼了。那近乎兩米三的身高本就鶴立雞群，更不用說那頭在陽光下如同燃燒的流霞般的酒紅色長發，以及那張超越了性別、美得令人心驚的臉。就這樣走進人類的城邦，無異於將一塊絕世的寶石扔進貪婪的鴉群，隻會引來無盡的窺探與麻煩。
    “這樣不行，”辭穆輕聲說，聲音裏帶著笑意：“你太好看了，會嚇到他們的。”
    九艉側過頭，眼神裏流露出不解。他不明白好看為什麽會嚇到人，但他聽懂了辭穆話語裏的擔憂。他信任辭穆的判斷，於是安靜地等待著，看他的愛人要怎麽做。
    辭穆環顧四周，目光最終鎖定在岸邊一棵枝繁葉茂的老榕樹上。他走了過去，輕輕地貼在了粗糙的樹幹上。一瞬間，仿佛有什麽無形的聯係被建立起來。辭穆閉上眼，將體內的生命力如溫暖的溪流般，緩緩注入到樹木的脈絡之中。
    沒有驚天動地的光芒，隻有榕樹的葉子發出了“沙沙”的輕響，像是滿足的歎息。幾根垂落的氣根仿佛被賦予了意誌，它們扭動著、生長著，尖端在地麵上遊走，如同尋找方向的蛇。它們彼此交錯、纏繞，堅韌的藤蔓以肉眼可見的速度編織起來。木質纖維在辭穆的意誌下彎曲成柔和的弧度，形成靠背與扶手；更粗壯的根須則盤繞成兩個結實的輪子，上麵甚至還細心地生出了一圈更為柔韌的藤條，權當減震的輪胎。
    不過片刻，一架造型古樸而雅致的藤編輪椅便出現在了林間的空地上。它不像人類工匠造出的死物，通體散發著植物的清香與生命的活力，扶手上甚至還俏皮地冒出了幾片嫩綠的新芽。
    辭穆收回手，他拉著九艉引著他來到那架奇特的輪椅前。“委屈你了，”辭穆的聲音裏滿是歉意與溫柔：“在人類的世界裏，有時候需要變得普通一點。”
    九艉順從地彎下身，將自己高大的身軀安放進輪椅中。尺寸剛剛好，這可是辭穆是為他量身定做的。
    辭穆又脫下自己的外袍，那是一件寬大的、帶著兜帽的灰色麻布長袍，他細心地為九艉披上，將那頭太過招搖的紅發和絕世的容顏一並藏進了深深的帽兜陰影裏。
    做完這一切，辭穆才繞到輪椅後方，雙手握住了溫潤的藤編扶手。他低聲對帽兜裏的愛人說：“我們走吧，去找我們的大寶。”
    帽兜下傳來一聲低沉而悅耳的回應，藤編的輪子在沙地上壓出兩道清晰的轍痕，載著海的君王，向著那個人類建造的的城邦緩緩行去。
    藤編的輪子碾過混雜著沙土與塵埃的道路，在靠近那座用巨大灰石壘砌而成的城邦時，速度不由得慢了下來。高聳的城牆上布滿了被海風侵蝕的斑駁痕跡，如同張飽經風霜的老人的臉。城門口排著長長的隊伍，魚販的腥氣、牲畜的臊氣、旅人身上的汗氣與那條河口飄來的腐臭混雜在一起，形成一股令人窒息的濁流，撲麵而來。
    辭穆推著輪椅的手緊了緊，他能感覺到帽兜下的九艉變得有些僵硬。對於一個習慣了海洋清冽氣息的人魚而言，這裏的一切都充滿了冒犯。