與此同時，在承天之都郊外的“翠湖別墅區”，趙老四的生活，則是另一番景象。
    “哎喲，我的小祖宗，你慢點跑，別摔著！”
    寬敞的客廳裏，趙老四正手忙腳亂地追著一個剛剛學會走路、搖搖晃晃的胖小子。
    這小子是他的大老婆孫麗生的，取名趙興國。
    而在客廳另一邊的柔軟地毯上，二老婆李娟和三老婆王梅，正一人抱著一個還在繈褓中的嬰兒，小聲地聊著天。
    這兩個，是趙老四的二兒子趙振華和三兒子趙安邦。
    曾經連飽飯都吃不上的光棍漢趙老四，如今已經是一位擁有三位妻子、三個兒子、住著上下兩層帶花園的大別墅的成功人士了。
    “你個當爹的，就不能穩當點？看把孩子給嚇的。”
    孫麗端著一盤切好的水果從廚房走出來，嗔怪地瞪了趙老四一眼。
    “嘿嘿，這小子，勁兒大著呢！隨我！”趙老四一把將兒子抱起來，在他胖乎乎的臉蛋上親了一口，惹得小家夥咯咯直笑。
    他環顧著自己的家，心中充滿了無限的滿足與感慨。
    明亮的落地窗，柔軟的沙發，桌上擺著吃不完的水果零食，這一切，在以前，是他連做夢都不敢想的。
    “當家的，你今天不當值嗎？怎麽這麽早就回來了？”李娟抱著孩子，柔聲問道。
    “今天輪休。”
    趙老四將兒子放在沙發上，自己也一屁股坐了下來，舒坦地歎了口氣，“正好，剛才去後勤處領了這個月的福利，你們猜猜，這個月多了點啥新鮮玩意兒？”
    他神秘兮兮地從腳邊的一個大帆布袋裏，掏出了幾個用冰塊包裹著的、真空包裝的袋子。
    “這是什麽？魚嗎？”王梅好奇地湊了過來。
    “魚？”趙老四哈哈大笑，“這可不是一般的魚！你們看這個！”
    他拿起一個袋子，隻見裏麵裝著一隻巨大的、橙紅色的蟹鉗，幾乎有他半個小臂那麽長。
    “這叫‘巨神蟹’！聽後勤處的人說，是咱們王國的探險隊，從北邊一個叫‘北海’的地方弄回來的！據說那地方冷得能把人凍成冰棍，可海裏的好東西，多得數都數不清！”趙老四的語氣裏充滿了炫耀和自豪。
    “這麽大的螃蟹腿？能吃嗎？”王梅驚訝問道。這可比帝王蟹還要大五倍。
    “當然能吃！後勤處的人說了，這玩意兒，清蒸一下，味道鮮美無比！而且，這還不是最稀奇的。”
    趙老四又掏出另一袋東西，裏麵是幾塊切好的、呈現出誘人粉白色的魚肉。“這個，叫‘雪花魚’，據說生活在幾百米深的海底，肉質嫩得跟豆腐一樣。還有這個，叫‘藍殼貝’，煮湯喝，大補！”
    他一樣一樣地往外拿，就像一個獻寶的孩子。這些新奇的海產，讓三個女人看得目瞪口呆。
    “這些……都是發給我們的？”小芳難以置信地問道。
    “那當然！”趙老四拍著胸脯說：“這可是‘特級兒童福利’！咱們王國現在有規定，凡是家裏有三歲以下嬰幼兒的，每個月都能領到一份‘高營養生鮮包’。陛下說了，孩子的營養，是王國的未來，絕對不能含糊！咱們家有三個小子，所以能領三份！以後啊，頓頓讓你們吃海鮮，吃膩為止！”
    “陛下……真是天神下凡啊……”王梅撫摸著那冰冷的包裝袋，眼眶有些發紅。
    “行了行我了，都別愣著了。娟兒，你手藝最好，今晚就你主廚，咱們嚐嚐這‘巨神蟹’到底是個什麽味兒！”趙老四意氣風發地一揮手：“我去地下室，把我藏的那瓶‘王國一號’拿出來！今天，咱們家，開個洋葷！”
    夜幕降臨，趙老四家的餐廳裏，燈火通明，香氣四溢。
    巨大的蟹腿被蒸得通紅，擺在盤子中央，旁邊是奶白色的魚湯和幾樣精致的小菜。
    趙老四擰開那瓶貼著簡陋標簽，卻是王國酒廠第一批出產的、用純糧釀造的白酒，給自己滿滿地倒上了一杯。
    他看著圍坐在桌邊的三個妻子和三個熟睡的兒子，看著桌上豐盛的、在過去想都不敢想的晚餐，一種滾燙的情緒在胸中激蕩。他端起酒杯，站了起來。
    “我，趙老四，就是個大老粗，不會說什麽好聽的。”他的聲音有些哽咽，“但我知道，咱們今天能過上這樣的好日子，能住大房子，吃上海鮮，老婆孩子熱炕頭，全都是因為誰。”
    他朝著皇宮的方向，深深地鞠了一躬。
    “這第一杯酒，我敬陛下！沒有陛下，就沒有我們一家子！祝陛下萬壽無疆！”
    他一仰脖，將杯中辛辣的白酒，一飲而盡。
    窗外，承天之都的萬家燈火，匯成一片璀璨的星河，與天上的繁星，交相輝映。
    這是一個正在蓬勃生長的王國，一個充滿了希望與活力的家園。而這一切的源頭，都指向那個遙遠的，被發現不久的，冰冷而富饒的——北海。
    北海的發現，並非一蹴而就，而是一場充滿了艱辛、犧牲與堅韌的遠征。
    隨著王國人口的急劇膨脹和工業規模的不斷擴大，資源的消耗也與日俱增。
    雖然承天之都周邊的區域相對富饒，但林風的目光，早已越過了這片安逸的搖籃。他的辦公桌上，鋪著一張巨大的、由衛星測繪和地麵勘探隊伍的情報匯總而成的星球地圖。
    地圖的大部分區域，都標注著“輻射區”、“沙漠”、“未知”等字樣。隻有承天之都所在的這片大陸，被詳細地描繪出來。
    “我們對這顆星球的了解，依然不足百分之五。”林風的手指，劃過地圖上那片廣袤的、代表著北方的白色區域。
    在他的麵前，站著王國最高級別的幾位官員。建設部長李援朝，農業部長張德厚，以及勘探部隊的總司令，陳岩。
    “陛下的意思是……我們要向北進軍？”陳岩問道，他是一個皮膚黝黑，身材高大的軍人。
    “不是進軍，是探索。”林風糾正道：“我們的糧食產量，雖然在張部長的努力下，連年翻番，但未來的挑戰依然巨大。我們需要新的蛋白質來源。我們的工業，需要更多的礦產資源。北方那片未知的土地，可能蘊藏著我們所需要的一切。”
    “可是陛下，”建設部長李援朝麵露難色：“通往北方的道路，異常艱難。我們的勘探隊最遠隻推進到北緯六十度附近，那裏的氣溫在冬季會下降到零下四十度，常年被冰雪覆蓋。普通的車輛根本無法通行，建設道路的成本和難度，也是天文數字。”
    “那就建造能夠適應環境的車輛，那就投入不計成本的資源去修路。”
    林風的語氣不容置疑，“我不要聽困難，我隻要結果。我要在兩年之內，看到一條能夠讓重型卡車，從承天之都，直達北極圈的公路。我將其命名為——‘破冰者’之路。”
    “陳岩。”林風轉向他的勘探總司令。
    “到！”陳岩立刻立正。
    “我給你兩個加強的勘探營，最好的裝備，最充足的補給。你的任務，就是在‘破冰者’之路修通之前，作為先遣隊，率先抵達北方冰蓋的邊緣，建立一個前進基地，並對那片傳說中的海洋，進行初步勘探。”林風的眼神銳利如刀，“我要知道，那片海裏，到底有什麽。”
    “保證完成任務！”陳岩沒有任何猶豫，大聲回答道。
    命令一下，整個王國都如同上了發條的精密機器，高速運轉起來。
    “破冰者”之路的修建，成了一項舉國工程。數以萬計的工人，在魏承業這樣的頂尖工程師的帶領下，開進了北方的冰原。他們麵對的，是常人難以想象的困難。
    永久凍土帶，是第一個攔路虎。
    恐怖的暴風雪，是第二個敵人。
    但沒有什麽，能阻擋王國的決心。林風的意誌，就是這個國家最高的法律。
    無數的資源，從後方源源不斷地輸送到這條戰線上。特製的耐低溫水泥、高強度合金鋼材、大馬力的工程機械、以及能保證工人們在零下四十度環境下，也能吃上熱飯的後勤保障車……
    與此同時，陳岩率領的先遣隊，則上演了一場現代版的“極地遠征”。
    他們乘坐的，是王國兵工廠專門為這次任務改裝的“遠征者”六輪重型越野車。
    這種車輪胎比人還高，底盤經過特殊加固，車廂內有完善的供暖和維生係統，能夠在極端環境下，保證車內人員連續生存一個月。
    車隊像一支鋼鐵的駝隊，在茫茫的雪原上，艱難地開辟著道路。
    他們每天前進的距離，往往隻有幾十公裏。導航員需要時刻對照衛星地圖和地質雷達，避開那些被積雪覆蓋的冰裂縫。機械師們則幾乎每天都要在刺骨的寒風中，對車輛進行檢修和維護。
    “司令，我們又有一輛車的發動機缸體被凍裂了。”通訊器裏，傳來三號車隊長的報告，聲音因為寒冷而有些發抖。
    “讓維修組立刻過去！其餘車輛，原地組成環形防禦陣型，開啟一級戒備！”陳岩坐在指揮車裏，看著窗外白茫茫的一片，眉頭緊鎖。
    在這種地方，任何一點小小的機械故障，都可能是致命的。
    除了惡劣的自然環境，他們還要麵對這片冰原上獨特的“原住民”。
    一種名為“雪爪熊”的生物，是這片土地的霸主。
    它們體型比舊時代的北極熊還要大上一圈，渾身覆蓋著厚厚的、如同鋼針般的白色硬毛，可以抵禦常規子彈的射擊。它們的爪子鋒利如刀，能夠輕易撕開薄弱的鋼板。
    車隊第一次遭遇雪爪熊，就付出了慘痛的代價。
    一頭饑餓的雪爪熊，在暴風雪的掩護下，襲擊了車隊的宿營地。
    它掀翻了一輛補給卡車，當場造成了兩名士兵的死亡。最後，還是陳岩親自操作著車載的12.7毫米重機槍，連續打光了半個彈鏈，才將那頭怪物擊斃。
    從那以後，車隊的每一次宿營，都會設置電網和自動哨兵機槍。
    而那頭雪爪熊的肉，則成了車隊一段時間裏的重要蛋白質來源。
    出人意料的是，這種熊的肉，經過長時間的燉煮後，竟然異常鮮美，而且富含一種能夠讓人在寒冷中感覺身體發熱的特殊脂肪。
    就這樣，在經曆了長達四個月的、充滿了艱險的跋涉之後，陳岩的先遣隊，終於抵達了他們的目的地。
    當陳岩從“遠征者”車上走下來，站在一塊高聳的、黑色的玄武岩懸崖上時，他被眼前的景象，徹底震撼了。
    在他的腳下，是綿延數千公裏的、一眼望不到頭的巨大冰蓋，如同神話中巨人遺落的白色盾牌。而在冰蓋的盡頭，一片深藍色的、近乎於黑色的廣闊水域，出現在天際線上。
    那就是北海。
    海麵上，漂浮著無數大大小小的冰山，形狀各異，在慘白色的陽光下，折射出幽冷的光芒。
    空氣中，彌漫著一股鹹澀而又清冽的氣味。與內陸的死寂不同，這裏充滿了生命的氣息。
    成群的、類似於海鷗卻又體型更大的飛鳥，在空中盤旋，發出陣陣嘹亮的鳴叫。遠處的冰麵上，還能看到一些黑點，那是正在曬太陽的、類似海豹的生物。
    “我們……到了。”陳岩摘下護目鏡，任由冰冷的風，吹拂著他飽經滄桑的臉。他身後的隊員們，也紛紛從車上下來，許多人激動地擁抱在一起，甚至流下了眼淚。
    他們成功了。他們是第一批抵達北海的人類。
    根據林風的命令，他們在懸崖之上，建立了一個名為“守望者”的前進基地。
    這是一個由十幾個預製的、擁有獨立供暖和供氧係統的集裝箱模塊，拚接而成的半永久性營地。營地的中心，豎起了一根高高的旗杆，群星王國的黑色龍旗，在北極圈凜冽的寒風中，第一次，獵獵飄揚。