陳巧娘，十九歲。她的人生，從四歲開始，就與一根長長的裹腳布，和無盡的疼痛聯係在一起。她有一雙本應很美的腳，卻被硬生生地折斷、裹成了畸形的“三寸金蓮”。
    她不能跑，不能跳，甚至連走遠路都是一種奢望。她的人生，就是從一張繡床，到另一張床。她的世界，隻有那個小小的、散發著黴味的閨房。
    她被許配給了鄰村的一個屠夫，一個她從未見過，但據說脾氣暴躁、會打老婆的男人。她反抗過，換來的是父親的一頓毒打和母親的眼淚。
    “女人的命，就是這樣。”母親這樣對她說。
    她絕望了。
    帝國的降臨，對她而言，最初隻意味著窗外傳來的、更響的嘈雜聲。直到有一天，一群穿著白色製服的、有男有女的帝國“醫療官”，走進了她的家。
    為首的是一名女軍官。她看到巧娘那雙畸形的腳，眉頭緊緊地皺了起來。
    “這是對人體的野蠻摧殘。”女軍官用一種不容置疑的語氣對巧娘的父親說道，“根據《帝國公民健康保障法》，所有對公民身體造成傷害的陋習，都必須被廢除。你們的女兒，將即刻接受醫療矯正。”
    巧娘的父親還想爭辯幾句“祖宗規矩”，但在女軍官冰冷的眼神和腰間的能量手槍麵前，他把所有的話都咽了回去。
    巧娘被帶到了一個充滿了白色儀器的“移動醫療中心”。她害怕得渾身發抖。
    然而，她沒有感受到任何痛苦。她隻是躺在一張柔軟的床上，睡了一覺。當她醒來時，她發現自己腳上那厚厚的、散發著惡臭的裹腳布，不見了。
    取而代之的，是一雙……完美的、健康的、她隻在夢裏見過的腳。
    “我們使用了骨骼再生和神經修複技術，你的雙腳已經完全恢複了健康。”那名女軍官對她說，“去吧，孩子。去跑，去跳，去用你自己的雙腳，丈量這個屬於你的新世界。”
    巧娘試探著，將雙腳踩在地上。
    一種堅實的、久違的、讓她想哭的感覺傳來。
    她試著走了一步，兩步……然後，她開始奔跑。
    她衝出了醫療中心，衝到了田野上。她一邊跑，一邊大笑，眼淚順著臉頰不住地滑落。
    她瘋了。
    她跑遍了她能看到的每一寸土地。她感受著風從耳邊吹過，感受著雙腳帶來的力量和自由。這是她十九年來，第一次真正地、用自己的身體，去感受這個世界。
    她再也不用嫁給那個屠夫了。個人終端上說，帝國實行婚姻自由，任何形式的包辦婚姻都是違法的。
    她報名了帝國開設的“女子學院”。她要學習知識，她要學習技能。她聽說，在帝國，女人也可以成為軍官，可以成為科學家，可以駕駛星艦。
    她的人生，從那間小小的閨房，一下子擴展到了無垠的星空。
    每天晚上，她都會撫摸自己那雙健康而有力的腳。她知道，賜予她這一切的，是帝國，是那位偉大的皇帝。她的感激與忠誠，如同她奔跑時的腳步一樣，堅定不移。
    趙苦力，是個碼頭工人。他沒有名字，因為他是個孤兒，一輩子都在出賣苦力，所以大家都叫他趙苦力。他的背，被沉重的貨物壓得像一張弓。他最大的享受，就是在一天勞累後，能喝上一碗劣質的米酒。
    帝國醫好了他的背，治好了他所有的暗傷。當他第一次挺直腰杆，看到鏡子裏那個雖然蒼老但卻精神矍鑠的自己時，他哭了。
    然後，帝國給了他一輛“反重力民用飛行器”。
    那是一個如同摩托車般大小的、可以隨意飛行的個人載具。
    趙苦力的人生，在坐上這輛飛行器的那一刻，被徹底點燃了。
    他沒有去學習什麽高深的知識，也沒有去追求什麽藝術。
    他隻是，飛。
    他瘋了一樣地，駕駛著自己的飛行器，在這片他生活了一輩子，卻從未能好好看過的土地上，瘋狂地飛行。
    他飛過高山，看到了山頂上那終年不化的積雪。他以前隻知道，山很高，爬不上去。
    他飛過大河，看到了河水匯入大海時那壯麗的景象。他以前隻知道，河很寬，掉下去會淹死。
    他飛入雲層，在柔軟的、如同般的雲朵間穿梭。
    他追逐著夕陽，直到最後一縷光芒消失在地平線。
    他常常會發出一陣陣暢快而又嘶啞的大笑，笑聲在空曠的天地間回蕩。那是在釋放，將在地上被壓抑了一輩子的、對自由的渴望，盡數釋放出來。
    他成為了開拓區最著名的“風景直播員”。
    他什麽話也不說，隻是駕駛著飛行器，將這片土地的壯麗風光，通過個人終端，直播給所有的人看。
    無數像他一樣，一輩子被束縛在土地上的新公民們，通過他的視角，第一次，真正認識了自己腳下的這個世界。
    他們跟著他一起笑，一起哭。
    趙苦力，這個連名字都沒有的苦力，用最純粹、最簡單的方式，找到了屬於自己的、那份遲到了太久的自由。
    趙四，一個混了半輩子日子的綠營兵。
    他的人生信條，就是“吃糧當兵，得過且過”。他打過仗，但更多的是欺壓百姓，克扣軍餉。他不相信什麽忠誠，隻相信手裏的銀子和腰間的刀。
    帝國與妖清的“戰爭”，他就在百萬大軍之中。
    他親眼看到了，天空中降下的鋼鐵神明。
    他親眼看到了，所謂的“八旗鐵騎”，在黑色的蟲雲中，瞬間化為血霧。
    他親眼看到了，高達幾十尺的鋼鐵魔神，用噴火的武器，將他所在的方陣，像割麥子一樣成片地掃倒。
    他沒有反抗，他甚至連逃跑的勇氣都沒有。他直接扔掉武器，跪在地上，尿了褲子。他以為自己死定了。
    然而，他沒有死。
    他和其他數以萬計的、和他一樣扔掉武器的漢人綠營兵，被集中了起來。
    他們被那些鋼鐵機器人，用一種光掃了一下，然後被宣布為“受脅迫的普通公民”，獲得了活下去的資格。而他們身邊那些督戰的旗人軍官，則被當場“淨化”。
    趙四活了下來。他領到了公民終端，也領到了資源配額。
    但他瘋了，是以一種精神崩潰的方式。
    他每天晚上都會做噩夢，夢到那天的戰場。那種凡人在神明麵前的、絕對的無力感，徹底摧毀了他過去幾十年建立起來的、所有關於“勇武”和“力量”的認知。
    他明白了，他過去引以為傲的刀法，他過去賴以為生的那點凶悍，在真正的力量麵前，就是一個笑話。
    他變得沉默寡言，整日酗酒。他不知道自己還能做什麽。
    直到有一天，他在個人終端上，看到了“帝國預備役招募令”。招募的對象，是所有身體健康、無犯罪記錄的一等公民。
    他鬼使神差地報了名。
    在預備役訓練營裏，他第一次接觸到了帝國的武器。那是一把標準的“g7型高斯步槍”。他學會了如何使用能量護盾，學會了最基礎的戰術協同。
    然後，他參加了一場模擬訓練。
    訓練的對手，是由機器人扮演的、裝備精良的“聖光之地騎士”。
    當他穿著帝國最基礎的外骨骼裝甲，端著高斯步槍，輕而易舉地將一個衝鋒的“騎士”連人帶馬打成一團血霧時；當對方的刀砍在他的能量護盾上，隻激起一陣漣漪時……
    他瘋了。
    一種前所未有的、名為“強大”的感覺，貫穿了他的全身。
    這不是他過去那種欺壓弱小的、虛假的強大。這是一種真正的、由科技賦予的、可以碾碎一切舊時代武力的、神明般的力量！
    他找到了自己新的人生價值。
    他不再酗酒，而是把所有的時間，都投入到了瘋狂的訓練中。他要成為一名真正的帝國士兵，而不是過去那種連炮灰都算不上的廢物。
    他對皇帝的忠誠，是所有新公民中最狂熱的。因為皇帝，讓他從一個笑話，變成了一個執掌“神力”的人。他渴望戰爭，渴望用自己手中的槍，去為皇帝碾碎更多的、像他過去的自己一樣可笑的敵人。他要用敵人的血，來洗刷自己曾經的卑微。
    在清除了舊神之後，一個新的、也是唯一的神，自然而然地占據了所有人的心靈高地。
    他就是林風。
    對於這些剛剛從地獄被拯救出來的百姓而言，林風不是一個皇帝，一個統治者。
    他，是仁慈與威嚴的化身，是終結了苦難、帶來了新生的救世主，是行走在人間的唯一真神。
    一座座高達數百米、由記憶金屬和能量水晶構成的林風神像，在大陸的各個主要城市被自發地建立起來。
    這些神像，比當初那個在埃索達建立的黃金雕像，更加宏偉，也注入了更多狂熱的情感。
    每天清晨和傍晚，都會有成千上萬的信徒，聚集在神像之下，進行虔誠的禱告。
    他們不求財富，不求健康，因為這些，帝國都已經給了他們。他們隻是一遍又一遍地，用最狂熱的語氣，讚頌著林風的功績。
    “天帝陛下，萬壽無疆！”
    “您的意誌，就是星辰的軌跡！”
    “讚美您，仁慈的淨化者！讚美您，偉大的解放者！”
    九霄攬月殿。
    林風透過巨大的全息光幕，靜靜地看著“第三號開拓區”裏，那十種、百種、乃至成千上萬種光怪陸離的“瘋狂”。
    他的臉上，沒有一絲波瀾，但金色的眼眸深處，卻透著一絲滿意的神色。
    秦嵐站在他的身後，有些不解地問道：“陛下，這些新公民……他們的精神狀態，似乎過於亢奮和不穩定。是否需要進行心理幹預和引導？”
    “不需要。”林風淡淡地說道。
    他要的，從來都不是一群溫順的、理智的綿羊。
    他要的，就是這樣一群剛剛掙脫了鎖鏈，對世界充滿了狂熱的渴望、對解放者充滿了狂熱的崇拜、對未來充滿了無限野心的瘋子。
    他們感恩，所以他們忠誠。
    他們瘋狂，所以他們無畏。
    他們剛剛從地獄爬出，所以比任何人都更渴望去征服新的“天堂”，也比任何人都更樂於將別人打入“地獄”。
    “一個壓抑了數百年的文明，在得到釋放後，必然會展現出最旺盛、也最狂野的生命力。”林風的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“他們，是最好的士兵，最好的開拓者，也是……最完美的燃料。”
    他看著光幕中，那些新公民自發組織的、請求加入“大遠征”的遊行隊伍。他們高舉著林風的神像，臉上帶著狂熱的、渴望建功立業的表情。
    林風知道，他在這片古老的土地上，播下了一顆龍牙。
    如今，這顆龍牙，已經長成了最凶猛的戰士。
    他們，已經迫不及待地，想要為他們的天帝，去征服下一個星係了。