“九天大道”，承天之都最宏偉的中央主幹道。這條大道，寬達三公裏，長達一百公裏，由一種能夠吸收太陽能並轉化為光能的特殊晶體鋪就而成。白天，它呈現出莊嚴的白玉之色；夜晚，則會散發出璀璨的星光，宛如一條流淌在人間的銀河。
    此刻，這條大道的兩側，早已是人山人海。數以億計的帝國公民，穿著節日的盛裝，聚集在這裏，等待著那個他們心中唯一的“神”的降臨。
    王浩和他的朋友李昂、張偉，擠在一個人群相對密集觀景平台上。他們都是在帝國最鼎盛的時期成長起來的一代，對於帝國的強大，有著一種與生俱來的、近乎盲目的自豪感。
    “聽說了嗎？這次閱兵，帝國最新研發的‘殲星者ii型’機甲，將會首次亮相！”張偉興奮地說道，他是一個狂熱的軍事迷。
    “那算什麽，”李昂不屑地撇撇嘴，他家裏是做異族奴隸貿易的，消息更為靈通，“我聽說，這次的‘功勳賞賜’，陛下會拿出一件‘稀世珍品’——一個，擁有皇室血統的精靈公主！那可是真正的‘s+’級資源，整個星球，都找不出第二個！”
    “精靈公主？”王浩的眼睛，瞬間亮了。他想起了自己家裏那個，隻會做家務和暖床的狐人女奴，心中，不禁生出了一絲羨慕與嫉妒。
    就在他們議論紛紛之時，人群，突然爆發出了一陣山呼海嘯般的歡呼。
    “陛下萬歲！”
    “帝國永恒！”
    隻見，大道的盡頭，天空，仿佛被撕開了一道口子。林風那座，如同黑色太陽般的“天穹王座”宮殿，緩緩地，從高維空間中，降臨到了現實世界。它並沒有完全落地，而是懸浮在離地數千米的空中，散發著令人不敢直視的、絕對的威嚴。
    緊接著，一隊隊，身穿暗金色動力裝甲的“神兵”軍團，如同潮水般，從宮殿下方投射出的光柱中，湧現而出。他們步伐整齊劃一，每一步，都讓大地為之震顫。他們手中的粒子步槍，閃爍著冰冷的、致命的光芒。
    在“神兵”軍團之後，是莉莉絲的魔族軍團。那些曾經在聖光之地，帶來無盡恐懼的深淵領主、地獄火、魅魔，此刻，都如同被馴服的野獸，老老實實地，跟隨著莉莉絲那華麗的骸骨王座，走過九天大道。它們的存在，是帝國向所有公民，展示其連“混亂”與“邪惡”都能徹底掌控的、絕對統治力的最佳證明。
    最後，出現的，是那支，每一次都會引起全場騷動的隊伍——由被俘的異族組成的“新晉公民”方陣。
    數以千計的、從各個種族中，精心挑選出來的、最為美麗的女性，穿著統一的、象征著歸順的服飾，戴著精美的鐐銬，麻木地，走過這條，用她們同胞的屍骨，鋪就的榮耀之路。
    王浩的目光，貪婪地，在那些精靈、獸人、人類女奴的身上掃過。他看到她們眼中，那無法掩飾的悲傷與絕望。但這，非但沒有引起他絲毫的憐憫，反而，激起了他一種，更為強烈的、屬於征服者的優越感。
    在他看來，這些美麗的生物，能作為帝國的戰利品，展現在世人麵前，是她們至高無上的榮耀。她們的悲傷，她們的眼淚，不過是，為了點綴這場盛世狂歡的、最華麗的裝飾品罷了。
    而此時此刻，在這片喧囂與狂熱之下，數萬米深的地底，“鐵鏽鎮”的礦區中，卻是另一番景象。
    這裏，是絕對的死寂。
    博林·石手，曾經是鐵爐堡最出色的符文鐵匠之一，他的雙手，能打造出，足以斬斷龍鱗的戰斧。而現在，這雙手，除了揮動沉重的礦鎬，已經忘記了戰錘的溫度。
    他和數百萬同胞一樣，麻木地，在地底的礦洞中，重複著日複一日的工作。頭頂，是厚重到，足以壓垮靈魂的岩層。空氣中，彌漫著令人窒息的粉塵與腐爛的、屬於營養膏的酸臭味。
    監工，是那些沒有感情的、由帝國製造的戰鬥機器人。它們執行著最嚴格的kpi考核。任何一個矮人，如果當天的采礦量不達標，麵臨的，便是扣除本就少得可憐的食物份額，甚至是，殘酷的、足以致命的電流懲罰。
    “砰！”
    博林用盡全身力氣，將礦鎬，砸在眼前的魔能水晶礦脈上。一塊拳頭大小的、閃爍著幽藍色光芒的礦石，應聲而落。
    他彎下腰，撿起那塊礦石。冰冷的觸感，從掌心傳來。他知道，這塊小小的石頭，在被運送到地麵後，會被加工成帝國戰爭機器的能源核心，或是，貴族們懸浮汽車的燃料。
    用他們矮人的血汗，去鑄就，奴役他們的人的輝煌。
    這，是何等的諷刺。
    他直起腰，靠在冰冷的岩壁上，劇烈地喘息著。長時間的、營養不良的勞作，早已掏空了他這副，曾經如同岩石般堅固的身體。
    他看到，不遠處，一個年輕的矮人，因為體力不支，倒在了地上。立刻，兩台巡邏的戰鬥機器人，便滑行了過去。它們伸出機械臂，釋放出刺眼的電流。那年輕的矮人，在地上，痛苦地抽搐了幾下，便再也沒有了聲息。
    隨後，一台清潔機器人，悄無聲息地，將那具尚有餘溫的屍體，拖走，扔進了礦洞深處的“有機物分解池”中。
    從始至終，沒有一個矮人，敢上前，哪怕是，多看一眼。
    麻木，是最好的保護色。
    博林閉上眼，靠著岩壁，假裝休息。但他的手指，卻在身後，那粗糙的岩壁上，悄悄地，刻畫著。
    他刻的，是一個古老的、象征著“家園”與“堅韌”的矮人符文。
    這是他，最後的、也是唯一的抵抗。
    他要在這些，被帝國所奴役的、冰冷的礦洞中，留下屬於他們矮人文明的、最後的一絲痕跡。哪怕，這個痕跡，明天，就會被新的挖掘，所徹底抹去。
    他不知道，這樣的日子，什麽時候，才是個盡頭。
    或許，死亡，就是唯一的解脫。
    但，矮人的字典裏，沒有“放棄”。
    隻要，還有一個矮人，還記得鐵爐堡的歌謠；隻要，還有一個矮人，還懂得符文的意義，他們的文明，就還沒有，真正地，死去。
    博林睜開眼，重新握緊了手中的礦鎬。他的眼神，依舊渾濁、疲憊，但那最深處，卻藏著一簇，如同地核深處的岩漿般，炙熱、頑固的火苗。
    地麵上，慶典的歡呼聲，震耳欲聾。
    地底下，礦鎬敲擊岩石的“叮當”聲，如同這個種族，最後的、微弱的心跳。
    夜幕降臨。
    “天穹王座”宮殿內，一場小型的、頂級的宴會，正在舉行。
    能被邀請至此的，無一不是帝國真正的核心。軍務大臣秦嶽上將，魔將莉莉絲，帝國科學院首席科學家，以及，幾位掌控著帝國經濟命脈的最高執政官。
    林風，依舊端坐在他那張，由暗物質結晶打造的王座之上。
    他沒有參與到下方的交談與歡慶之中。他就像一個局外人，冷漠地，俯瞰著這一切。
    秦嶽上將，正誌得意滿地，向身旁的同僚，炫耀著他今晚帶來的“女伴”。
    “看到了嗎？這，就是愛麗絲，曾經的銀月森林的月之祭司。高貴、美麗，而且，還帶著一絲，無法被馴服的野性。”他一邊說著，一邊，將一杯，由“生命之泉”的泉水，釀造而成的美酒，遞到愛麗絲的嘴邊，用一種命令的口吻說道：“喝了它。”
    愛麗絲的身體，微微顫抖。她看著那杯，曾經被她們精靈，視為聖物的泉水，如今，卻變成了，侵略者酒桌上的玩物。她的心中，湧起了無盡的屈辱與惡心。
    但她，沒有反抗。
    她知道，在這裏，任何一絲反抗，都隻會招致，更為殘酷的羞辱。
    她順從地，張開嘴，喝下了那杯酒。
    “哈哈哈，好！”秦嶽滿意地大笑，他很享受這種，將一個高貴種族的聖物與聖女，一同玩弄於股掌之中的感覺。
    周圍的帝國高官們，也紛紛投來了羨慕的目光。
    “秦嶽將軍，真是好福氣啊。這樣的絕色，普天之下，也隻有在您的府上，才能見到了。”
    “是啊，聽說，精靈族的女子，不僅貌美，身體，還天生，帶有一股，能滋養精神的‘自然清香’，不知，是真是假？”
    汙穢的、不加掩飾的言語，如同利刃，一刀刀地，割在愛麗絲的心上。她隻能，低下頭，將所有的屈辱，都咽進肚子裏。
    而這一切，都被王座之上的林風，盡收眼底。
    他的臉上，依舊沒有任何表情。
    這些他親手提拔起來的、帝國的棟梁，本質上，和那些，在角鬥場中，靠著奴隸的鮮血，來取樂的普通公民，沒有任何區別。
    他們的欲望，他們的炫耀，他們的貪婪，都顯得是那麽的，原始、粗鄙，且，毫無新意。
    就在這時，宴會的助興節目，開始了。
    一位帝國宮廷樂師，開始演奏一曲，名為《帝國黎明》的交響樂。這首曲子，是帝國的國歌，旋律激昂、雄壯，充滿了征服與榮耀的氣息。
    所有的帝國高官，都肅然起敬，臉上，露出了狂熱的、自豪的神情。
    然而，就在這雄壯的、充滿了鐵與血味道的交響樂中，一個，不和諧的、微弱的音符，卻悄然響起。
    那是一陣，若有若無的，帶著無盡悲傷與哀思的……歌聲。
    歌聲，很輕，很輕。輕到，仿佛隻是一陣風，就能將其吹散。
    但，它卻擁有著一種，無法言喻的穿透力。它穿透了那激昂的交響樂，穿透了這宮殿的喧囂，如同遠古的回響，如同月下的歎息，悄然地，流淌進，在場每一個人的耳中。
    交響樂的聲音，不知不覺地，停了下來。
    所有人的目光，都下意識地，循著那歌聲，望了過去。
    他們看到，秦嶽將軍身旁，那個，一直低著頭的精靈女奴，愛麗絲，不知何時，抬起了頭。
    她的眼中，含著淚水。她的口中，正用一種，古老的、晦澀的、卻又無比優美的語言，輕聲吟唱著。
    那是一首，精靈族的、古老的安魂曲。
    是她們，在埋葬逝去的親人時，所唱的、最後的挽歌。
    她知道，自己今天，可能，活不了了。
    在皇帝的宴會上，唱起，屬於被征服者的、悲傷的歌謠，這是，對帝國，對皇帝，最大的不敬。
    但是，她忍不住。
    當她，親眼看到，那個，毀滅了她整個世界的男人，就坐在那高高在上的王座上時；當她，聽到，那首，象征著侵略與征服的、刺耳的國歌時，她心中，那積壓了五年的、所有的痛苦、仇恨、悲傷與絕望，都在這一刻，轟然爆發。
    她，隻想，用自己種族的語言，為那些，死去的、數以億計的同胞們，唱一首，最後的挽歌。
    哪怕，代價，是死亡。
    整個宮殿，陷入了一片死寂。
    所有帝國高官的臉上，都露出了震驚、憤怒，以及，一絲，看好戲般的幸災樂禍。
    秦嶽上將的臉，瞬間漲成了豬肝色。他感覺，自己受到了，前所未有的、奇恥大辱。
    他猛地起身，一巴掌，狠狠地，扇在了愛麗絲的臉上。
    “閉嘴！你這該死的、卑賤的奴隸！”他怒吼道，聲音，因為極致的憤怒，而微微變形，“是誰，給你的膽子，敢在這裏，哼唱這種，亡國的靡靡之音？！”
    愛麗絲被打得，摔倒在地。嘴角，滲出了一絲鮮血。
    但她，沒有求饒。
    她隻是，抬起頭，用那雙，含著淚水，卻又燃燒著，熊熊火焰的眼睛，死死地，盯著王座上的那個身影。
    “惡魔……”她用漢，一字一頓地，吐出了兩個字。
    秦嶽的臉色，瞬間變得慘白。
    他完了。
    他的奴隸，在陛下的宴會上，當眾，辱罵陛下是“惡魔”。
    這已經不是，他個人的榮辱問題了。這是，對整個帝國的，最惡毒的挑釁。
    他幾乎可以預見，自己的下場。
    然而，預想中的、皇帝的雷霆之怒，並沒有降臨。
    王座之上，那個，一直如同雕塑般的男人，緩緩地，動了。
    林風的眼中，那萬年不變的、死寂般的虛空，終於，泛起了一絲，微不可查的波瀾。
    他看著下方，那個，嘴角流著血，卻依舊，用仇恨的目光，直視著自己的精靈。
    有趣。
    真的，很有趣。
    已經，有多少年，沒有人，敢用這種眼神，看他了？
    已經，有多少年，沒有人，敢當著他的麵，說出“惡魔”這兩個字了？
    他以為，這顆星球上，所有的反抗意誌，都已經被他，連同那座“榮耀堡”，一同，砸進了地幔深處。
    他以為，所有的生靈，都已經在他的絕對威嚴之下，學會了，如何像狗一樣，搖尾乞憐。
    卻沒想到，今天，在這裏，在一個，他隨手，便可捏死的、卑微的、玩具般的精靈女奴身上，他竟然，又看到了那種，早已被他遺忘的、名為“不屈”的東西。
    這就像，一盤，他已經下了無數遍，早已膩煩的棋局中，突然，有一顆小小的兵，違反了所有的規則，橫著，走了一步。
    這，並不能，改變任何結局。
    但這，卻讓這盤，本已索然無味的棋局，突然，多了一絲，微不足道的，變數。
    “你，叫什麽名字？”
    林風開口了。他的聲音，很平靜，聽不出任何喜怒。
    但，就是這句，平靜的問話，卻讓在場的所有帝國高官，都感到了一陣，發自靈魂的戰栗。
    愛麗絲，迎著他的目光，挺直了脊梁。
    “我叫，愛麗絲·月歌。”
    “我，是銀月森林，最後的，月之祭司。”
    “也是，將用你的鮮血，來祭奠我族亡魂的，複仇者。”