第二十八章 地契
    洛杉磯的晨霧還未散盡，唐·本傑明已經坐在改裝後的老皮卡駕駛座上。引擎低沉的轟鳴像是蟄伏的巨獸，方向盤握把處的真皮帶著溫潤的觸感，這是他特意更換的細節——父親生前總說，開車時的手感能決定一整天的心情。後視鏡裏，車身啞光黑的漆麵泛著冷冽光澤，新加裝的防彈玻璃倒映著破碎的朝陽。
    "會給你們報仇的。"他對著空蕩蕩的副駕駛座低語，聲音被車載電台的沙沙聲吞沒。昨夜日記本裏的字字泣血仍在耳畔回響，母親清秀的字跡、父親粗糙的手掌，此刻都化作胸腔裏翻湧的暗潮。原主殘留的情緒與他自身的憤怒交織，像團燃燒的火焰，在血管裏肆意奔竄。
    老皮卡碾過林肯大道的減速帶，輪胎與地麵摩擦出刺耳聲響。唐·本傑明刻意繞開了平日裏的路線，目光警惕地掃過後視鏡。街角報刊亭的老板突然抬頭張望，穿著連帽衫的少年在巷口駐足，這些細微的異常都讓他後頸泛起冷汗——黑幫的眼線，或許早已滲透進街區的每個角落。
    房東老湯姆的公寓在城西一棟紅磚老樓裏，鑄鐵樓梯在腳下發出不堪重負的呻吟。唐·本傑明抬手敲門，銅製門環撞擊聲在樓道裏回蕩。片刻後，門軸發出吱呀聲響，滿頭銀發的老湯姆扶著金絲眼鏡，渾濁的目光裏閃過驚訝："本傑明？今天怎麽有空......"
    "我來拿地契。"唐·本傑明直截了當地說，目光掃過老人身後牆上的全家福——照片裏穿著童子軍製服的男孩，正是二十年前的自己。
    老湯姆的手微微顫抖，轉身從老式座鍾後的暗格裏取出牛皮紙包："你父母臨走前千叮嚀萬囑咐，說要等你真正成熟了再給。"他將紙包放在餐桌上，推過來的動作帶著不舍，"這些年你交的房租，我都一筆筆記在本子上，連同你父母提前繳納的繼承稅......"
    唐·本傑明解開泛黃的麻繩，地契邊緣的燙金花紋刺痛了眼睛。房產所有人欄"唐·本傑明"的名字，此刻像道灼人的烙印。"為什麽不早給我？"他的聲音沙啞。
    "因為他們怕啊。"老湯姆歎了口氣，往搪瓷杯裏續上熱茶，蒸汽模糊了鏡片，"你父親總說，五金店是避風港，怕你拿著地契就衝進家族紛爭。孩子，你父母都是好人，當年你母親懷著身孕，大冬天還來給我送熱湯......"老人的聲音哽咽，"他們用全部積蓄買下這家店，就盼著你能平安度日。"
    回到林肯大道時，正午的陽光正猛烈。唐·本傑明站在"本五金店"的招牌下，抬頭望著斑駁的木質匾額。"本"字右下角缺了個小口，是他十二歲那年調皮用彈弓打掉的。那時父親舉著掃帚追了三條街，最後卻隻是摸摸他的頭說："下次瞄準點，別打到行人。"
    店門的風鈴叮咚作響，林曉正踮著腳擦拭貨架頂層的燈泡。少女紮著高馬尾，淺藍色的圍裙上沾著機油痕跡："本傑明哥！你回來啦！便利店的事......"
    "今天沒漏水？"唐·本傑明晃了晃手中的地契。
    "對啊，他們說今天不用熱水器，我就約了明天上午......"林曉突然瞪大了眼睛，"等等！那是地契？！本傑明哥你發財了！"她撲過來搶過紙卷，仔細端詳著燙金印章，"這可是威爾希爾區的黃金地段！現在每平方英尺至少......"
    "是父母留下的。"唐·本傑明打斷她，喉結滾動著咽下酸澀。記憶中母親在廚房哼歌的模樣、父親深夜調試工具的背影，此刻都與眼前的地契重疊。
    林曉的笑容凝固在臉上，小心翼翼地將地契放回他手中："原來......"她咬著嘴唇，突然想起什麽似的轉身，從收銀台底下摸出個鐵盒，"對了！今天早上有個戴墨鏡的男人來打聽你，說要買特殊型號的扳手，我按你教的，說沒貨給打發走了。"
    唐·本傑明的瞳孔微微收縮，伸手按住林曉的肩膀："從今天起別來店裏了。"
    "為什麽？！"少女急得跳腳，"便利店的熱水器還沒修......"
    "最近街區不太平。"他從櫃台下取出備用手槍，檢查彈匣的動作行雲流水，"你隻是留學生，沒有自保能力。回學校待著，鎖好宿舍門，遇到任何不對勁立刻報警。"
    林曉的眼眶突然紅了："那你呢？你一個人......"
    "我有這個。"唐·本傑明晃了晃地契，扯出個安慰的笑容，"還有老夥計。"他拍了拍身後的老皮卡，改裝後的引擎發出低沉的轟鳴，像是在回應。
    送走林曉後，唐·本傑明獨自坐在空蕩蕩的店裏。夕陽透過積灰的玻璃灑進來，在工具台上切割出明暗交錯的條紋。他翻開賬本，父親工整的字跡記錄著二十年前的進貨單："扳手十箱，水管接頭五十個......"而最新一頁是林曉歪歪扭扭的筆跡："便利店熱水器維修預約，明日上午十點" 。
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    此刻，在德克薩斯州赫斯特家族占地百畝的莊園內，水晶吊燈下的爭吵聲震得彩繪玻璃嗡嗡作響。家族會議室裏，唐·本傑明的外公癱坐在雕花座椅上，看著眼前幾個兒子為爭奪海外金融業務代理權撕破臉皮。賬本被憤怒地摔在地上，上麵密密麻麻記錄著因不當投資導致的資金虧空，威士忌酒液在波斯地毯上暈染出深色痕跡。為平息這場內鬥，家族已經折損了三名核心成員，而更多的暗流還在湧動，根本無暇顧及千裏之外的洛杉磯。
    唐·本傑明摩挲著地契邊緣，忽然想起日記本裏隻字未提的祖父。"父親的父親又在哪裏？"他望著牆上父親的舊照片喃喃自語。泛黃的照片裏，年輕的父親穿著工裝，身後是初建的五金店，背景裏隱約可見一麵繡著繁體龍紋的錦旗。他的手指輕輕撫過照片，突然意識到——那些父親從未提及的東方元素，或許正是線索。
    事實上，遠在萬裏之外的龍國山城，一間掛著"唐氏鐵藝"匾額的老鋪內，白發蒼蒼的唐老爺子正對著泛黃的家書出神。當年兒子為逃避家族安排的聯姻，偷偷登上遠洋貨輪，自此音訊全無。老人顫抖著撫摸相框裏嬰兒的照片，那是從洛杉磯輾轉寄來的周歲照，照片背麵寫著"爸，我有兒子了，他叫本傑明"。窗外的嘉陵江水流淌不息，岸邊的吊腳樓在暮色中若隱若現，沒人知道，兩個世界的牽掛，終將在命運的齒輪轉動下，產生劇烈的碰撞。
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