第五十二章 承諾與羈絆
    五金店休息區的日光燈管發出輕微的電流嗡鳴，與牆角老式風扇攪動空氣的聲響交織在一起。唐·本傑明伸手關掉吱呀作響的風扇，寂靜中，咖啡壺裏的沸水突然發出尖銳的哨聲，打破了略顯壓抑的氛圍。他取下冒著白煙的咖啡壺，深褐色的液體注入六個馬克杯，濃鬱的香氣漸漸衝淡了室內機油與金屬混雜的味道。
    艾米麗將皮質文件夾平放在布滿劃痕的長桌上，金屬搭扣彈開時發出清脆的哢嗒聲。她解開警服最上方的紐扣，露出纖細的脖頸，金色的警徽在頭頂的日光燈下折射出冷冽的光。四名前三角洲隊員坐姿各異——老邁克·理查德微微前傾，手肘撐在膝蓋上，金屬義齒在開合間泛著微光；湯姆·威爾遜背靠牆壁，迷彩褲下的一條假腿在地麵投下扭曲的陰影；傑瑞·米勒重新戴上鴨舌帽，帽簷壓得極低，幾乎遮住了他那張普通得如同路人的臉；保羅·安德森則將蝴蝶刀收進口袋，手指無意識地摩挲著口袋邊緣的磨損痕跡。
    “自我介紹一下，洛杉磯警察局重案組警司艾米麗·布朗。”她的聲音像淬了冰的鋼刃，清冷而銳利，目光依次掃過四人，“在幫你們完成身份洗白前，我需要確認一些信息。先說說你們的家庭情況吧。”
    老邁克喉嚨裏發出一聲低沉的轟鳴，像是老舊發動機啟動前的震顫。他伸手揉了揉布滿血絲的眼睛，眼角那道從太陽穴斜貫而下的疤痕隨著動作微微扭曲：“我老家在休斯敦郊外，父母都是在牧場給人擠牛奶的。前妻走得早，乳腺癌，化療把頭發都掉光了......”他突然停頓，喉結劇烈滾動，“那時候我還在部隊，連她最後一麵都沒見到。現在就剩個兒子，十四歲，成績好得很，總說要考斯坦福學工程。現在跟著我父母一起住。”他苦笑一聲，指節敲了敲金屬義齒，“可帶著現在的身份，我連他學校大門都不願意靠近。”
    湯姆突然爆發出一陣刺耳的笑聲，笑聲戛然而止時，他猛地扯開襯衫領口，露出胸口猙獰的燒傷疤痕：“路易斯安那的破沼澤裏，我家那條小船就是全部家當。卡特裏娜颶風來的時候，老爹說要回去救老媽的照片，結果......”他的聲音突然哽咽，抓起馬克杯猛灌一口咖啡，滾燙的液體順著嘴角流下也渾然不覺，“現在我妹妹大著肚子，那個該死的墨西哥混混跑了，我卻隻能躲在陰暗角落，連撫養費都不敢正大光明地寄。”
    傑瑞始終低著頭，鴨舌帽的陰影裏傳出悶悶的聲音：“聖迭戈海邊的小餐館，炸魚薯條的香味我到現在都記得。五年前的一個深夜，幾個混混的人潑了汽油燒了店鋪，我後來我解決掉了他們，但是爸媽也老了......”他的肩膀微微顫抖，“爸媽現在住在帕薩迪納的養老院，每次視頻我都得說過的很好，把自己偽裝了很好。”他的語氣裏滿是無奈，那張普通的麵容下，藏著不為人知的牽掛。
    保羅沉默良久，直到杯中的咖啡泛起油膜。他突然解開袖口，露出小臂上密密麻麻的針眼——那是為父親注射鎮痛劑留下的痕跡：“在內華達的破礦鎮，我爸肺裏吸進去的矽塵比石頭還多。高利貸的利息滾得比雪還快，我接的活兒越來越髒......”他猛地將袖子拉下，“上個月他們把我媽從家裏趕出來，我卻隻能看著，什麽都做不了。”
    艾米麗手中的鋼筆在紙上沙沙作響，記錄下每一個細節。當最後一個字落下，她合上文件夾，起身時警服下擺掃過桌麵，發出輕微的摩擦聲。她踩著高跟鞋在四人麵前踱步，鞋跟敲擊地麵的聲響如同倒計時的鼓點：“老邁克，德克薩斯州；湯姆，路易斯安那州；傑瑞，加州本地人；保羅，內華達。信息完全吻合。”她突然停在老邁克麵前，兩人目光交匯，“你兒子想考斯坦福？推薦信的事，可以幫你搞定，明年應該就是升學的時候，到時候你找本傑明。”
    老邁克的喉結動了動，粗糙的手掌在膝蓋上蹭出沙沙的響聲：“警司，隻要能讓那小子有個光明前途，我這條老命......”
    “別急著表忠心。”艾米麗轉身看向湯姆，“你妹妹的撫養費，本傑明會安排人匿名打到她賬戶。但前提是，你們的忠誠必須毫無保留。”她的手指劃過腰間的配槍，皮套與金屬的摩擦聲清晰可聞，“洛杉磯警察局的審訊室裏，有一百種方法讓背叛者開口。”
    湯姆咧嘴一笑，露出缺了半顆的犬齒：“隻要能讓我妹妹過上好日子，讓我給你們當狗都行。”
    “我父母的養老院......”傑瑞終於抬起頭，眼中閃著希望的光。
    “費用前期本傑明會幫你，後續就靠你自己了，想到洛杉磯更好的養老院你得努力，本傑明可以幫你安排進。”艾米麗打斷他，“但如果讓我發現你們和其他黑幫有任何勾結，或者對本傑明有二心——”她突然湊近，香水味中混著槍油的氣息，“你們會希望自己當初死在戰場上。”
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    保羅緩緩站起身，右手按在左胸：“我父親的藥不能停，隻要能保證這點，我可以為你們做任何事。”
    艾米麗滿意地點點頭，拿起文件夾向店外走去。唐·本傑明快步跟上，在玻璃門前，她踮起腳尖，在他唇上輕輕一吻，溫熱的氣息拂過耳畔：“他們的故事都是真的，我讓人核實過。不過還是得小心盯著，利益會改變很多事。”
    警車的引擎聲漸漸消失在街道盡頭，唐·本傑明返回休息區時，四人圍坐在桌前，像困獸般低聲交談。老邁克的手掌重重拍在桌上，震得馬克杯裏的咖啡濺出杯沿：“我就說跟著這小子有前途！斯坦福的推薦信，那可是多少人砸錢都買不來的！”
    “我妹妹能過上好日子了......”湯姆喃喃自語，手指無意識地摸著假腿的關節處。
    傑瑞摘下鴨舌帽，那張普通的臉上洋溢著激動：“等我父母從那養老院出來，就帶他們去夏威夷。”
    保羅望著杯中的咖啡，突然輕笑出聲：“我爸終於不用再打那些副作用極大的止疼針了。”
    四人的目光同時轉向門口。唐·本傑明走到長桌前，拿起馬克杯輕抿一口，苦澀的味道在舌尖蔓延：“在加州，隻要有錢、有人脈，就沒有辦不成的事。而我，恰好兩者都有。”他環視眾人畫了一個不大不小的餅，“洛杉磯是我們的主場，在這裏，你們的家人會得到最好的照顧。但相應的，我需要你們的絕對忠誠。”
    老邁克舉起馬克杯，金屬義齒閃著寒光：“為了兒子的未來，我這條命都是你的！”
    “為了我妹妹！”湯姆的馬克杯重重撞上老邁克的杯子。
    “為了我的父母！”傑瑞的聲音有些發顫。
    “為了我爸！”保羅的眼中泛起淚光。
    陶瓷杯碰撞的清脆聲響在休息區回蕩，混合著咖啡的香氣，在空氣中編織成一張無形的契約。唐·本傑明看著眼前的四人，知道自己不僅收獲了四個戰鬥力超群的幫手，更在利益與情義的交織中，締結了一份以信任和承諾為紐帶的羈絆。而這份羈絆，將成為他在洛杉磯地下世界開疆拓土的重要力量，也將在未來的腥風血雨中，成為彼此最堅實的依靠。
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