第二百六十九章 德州赫斯特農場的日子
    離開沃斯堡後，奔馳斯賓特沿著鄉間公路行駛了兩個多小時，終於抵達了赫斯特家族屬地邊緣的一片小農場。車子穿過鏽跡斑斑的鐵門，眼前豁然開朗——成片的苜蓿草在秋風中翻湧，幾棟原木搭建的臨時工棚散落其間，十幾名工人正圍著一棟在建的兩層木屋忙碌，電鋸聲、敲打聲交織成熱鬧的施工節奏。
    “這就是老板您的小農場？”傑森停下車，看著眼前的景象，有些意外。唐·本傑明點點頭，剛推開車門，就看到一對頭發花白的老夫婦拄著拐杖走了過來，男人穿著磨白的牛仔靴和格子襯衫，腰間別著一把老式折刀，女人則圍著沾著草屑的圍裙，手裏還拿著一個喂馬的木勺。
    “你們是？”老男人聲音沙啞，帶著警惕打量著一行人。唐·本傑明上前一步，笑著伸出手：“您好，我是唐·本傑明，是邁克的老板。這農場是我托他找你們兩位幫忙照看的。”
    “邁克的老板？”老夫婦對視一眼，警惕瞬間消散，老男人連忙握住唐·本傑明的手，語氣變得熱情：“原來是唐先生！邁克說您是個靠譜的年輕人，沒想到這麽年輕就有這麽大的家業。我是湯姆，這是我老伴露絲，我們是邁克的父母。”
    露絲也笑著補充：“邁克說您要建個農場度假屋，我們閑著也是閑著，就過來幫襯著。這些工人都是附近牧場的老夥計，幹活都利索得很。”
    唐·本傑明看著眼前的老夫婦，心裏泛起一絲暖意。老邁克是他最信任的清道夫，常年幫他處理棘手事務，卻從沒提過父母在幫他打理農場。“辛苦您二位了，”他說道，“我們正好路過，過來看看進度，不打擾你們幹活。”
    “不打擾不打擾！”湯姆連忙擺手，“走，去工棚那邊喝杯熱茶，正好跟您說說情況。”
    工棚裏很簡陋，隻有幾張木桌和長椅，牆角堆著幾袋水泥和工具，但被露絲收拾得幹幹淨淨。她熟練地燒起水壺，從鐵皮罐裏抓出一把茶葉，衝泡出濃鬱的紅茶。“度假屋主體已經快完工了，”湯姆拿出一張設計圖，指著上麵的標注，“一樓是客廳和廚房，二樓是三間臥室，外麵還打算建個露台，能看到後麵的小河。就是裝修材料得等下周才能到，估計再過一個月就能住人了。”
    唐·本傑明看著設計圖，滿意地點點頭：“不用急，慢慢建，質量第一。資金方麵有問題嗎？”
    “沒有沒有，每月都按時打錢過來，足夠用了，”湯姆連忙說，“我們都是老農場人，能省就省，沒亂花一分錢。”
    就在這時，唐·本傑明的手機響了，來電顯示是“外公”。他接起電話，語氣瞬間變得柔和：“外公，什麽事？”
    “臭小子，到了德州都不跟我打個電話？”電話那頭的費克·赫斯特聲音洪亮，帶著幾分不滿，“今晚必須來家裏吃飯，你外婆燉了你最愛吃的燉牛肉。”
    唐·本傑明無奈地笑了：“剛到我的小農場，正打算看完就過去。您別急，我們馬上出發。”
    掛了電話，他對湯姆和露絲說：“我外公催我去家裏吃飯，得先告辭了。農場的事就拜托您二位了，要是需要資金或者人手，隨時給我打電話，別客氣。”他從錢包裏抽出一張卡，遞給湯姆，“這張卡裏麵有10萬，裝修也好，工人工資也好，直接刷就行，不用在乎錢。”
    湯姆連忙推辭：“這怎麽行？邁克已經給夠錢了……”
    “拿著吧，”唐·本傑明把卡塞進他手裏，“就當是我給您二位的辛苦費。等度假屋建好了，我還想請您二位多留一段時間，幫我照看呢。”
    湯姆和露絲對視一眼，感動得說不出話來。送唐·本傑明一行人上車時，露絲還塞了一袋子自己烤的餅幹：“路上吃，都是家常口味。”
    車子駛離小農場時，唐·本傑明從後視鏡裏看到湯姆和露絲還站在鐵門旁揮手，心裏暗暗決定，等度假屋建好了，一定要好好感謝這兩位淳樸的老人。
    赫斯特農場比唐·本傑明的小農場大了數十倍，車子穿過三道大門，才抵達核心區域的主屋。主屋是一棟氣勢恢宏的西班牙風格別墅，紅瓦白牆，周圍環繞著巨大的橡樹，幾十名牛仔騎著馬在門口列隊迎接，看到車子駛來，紛紛翻身下馬，恭敬地喊道：“唐先生！”
    唐·本傑明推開車門，就看到一個身材高大、頭發花白的老人拄著拐杖走了過來，正是他的外公費克·赫斯特。“臭小子，終於來了！”費克笑著捶了他一拳，眼神裏滿是疼愛，“這兩位就是艾米麗和米歇爾吧？早就聽你外婆提起過，果然都是漂亮姑娘。”
    艾米麗和米歇爾連忙打招呼：“外公好。”
    “好好好，快進屋，外麵風大，”費克熱情地招呼著，又對身後的牛仔說，“把本傑明的行李送到二樓的客房，另外帶這四位先生去牛仔餐廳吃飯，好酒好肉招待著。”
    卡特四人連忙道謝，跟著牛仔離開了。唐·本傑明帶著艾米麗和米歇爾走進主屋，客廳裏已經坐了不少人——幾位舅舅和舅媽正圍著外婆聊天，看到他們進來，紛紛起身打招呼。
    “本傑明來了！”二舅亨利拍著他的肩膀，“越來越精神了。”
    舅媽們則拉著艾米麗和米歇爾的手，熱情地問東問西，從衣服首飾聊到洛杉磯的生活，氣氛格外熱鬧。外婆則拉著唐·本傑明坐在沙發上，不停地給他塞水果：“瘦了點，是不是在洛杉磯沒好好吃飯？今晚多吃點外婆燉的牛肉。”
    晚餐在主屋的餐廳裏舉行，長長的實木餐桌上擺滿了食物——一大鍋熱氣騰騰的燉牛肉，肉質軟爛，湯汁濃鬱；烤得金黃酥脆的德州烤雞，外皮油亮，香氣撲鼻；還有炸秋葵、烤玉米、土豆泥、牛仔豆等配菜，旁邊放著幾大瓶冰鎮的啤酒和自製的檸檬水。
    “都是家常便飯，別客氣，”舅媽笑著給艾米麗和米歇爾夾菜，“我們農場的牛肉都是自己養的，比外麵的新鮮多了。”
    米歇爾嚐了一口燉牛肉，眼睛一亮：“太好吃了！比我在阿馬裏洛吃的牛排還香。”
    “喜歡就多吃點，”外婆笑得合不攏嘴，“明天讓廚房再燉一鍋。”
    飯桌上，費克問起唐·本傑明的行程：“這次打算在農場住幾天？正好帶你去打獵，最近牧場裏的鹿和野火雞不少。”
    “住一周左右，”唐·本傑明喝了一口啤酒，“正好放鬆放鬆。對了外公，農場最近經營得怎麽樣？”
    提到這個，費克的臉色沉了沉：“唉，受疫情影響，牛肉和棉花的價格都跌了不少，很多牧場都撐不下去了。幸好舊金山的喬治幫忙聯係了幾個大客戶，才勉強維持住，比附近的農場好多了。”
    幾位舅舅也紛紛歎氣，三舅說：“現在雇人也難，年輕人都不願意來農場幹活，都想去城裏找輕鬆的工作。”
    唐·本傑明放下酒杯，認真地說：“要是資金周轉不開，隨時跟我說，我這裏有閑錢。別因為錢的事委屈了大家。”
    “不用不用，”費克擺擺手，“赫斯特家還沒到需要你接濟的地步。你在洛杉磯打拚也不容易，自己留著錢用。”
    唐·本傑明知道外公的脾氣，沒有再堅持，轉而聊起了農場的建設。“主屋後麵的馬圈擴建得怎麽樣了？”他問道。
    “早就建好了，”亨利笑著說，“比以前大了一倍，能養三十多匹馬，還有專門的馴馬場地。明天帶你去看看，給你留了一匹好馬，是‘閃電’的後代，跑起來特別快。”
    晚餐過後，大家搬到農場外的大長桌旁喝茶。夜色漸濃，星空格外璀璨，遠處傳來陣陣蟲鳴和馬嘶，空氣裏彌漫著青草和泥土的氣息。大家聊著農場的趣事，從牛仔們趕牛的糗事說到剛出生的小馬駒，氣氛輕鬆而溫馨。
    沒有人提起勞倫斯·赫斯特——唐·本傑明母親的大哥，那個害死他父母的男人。雖然事情已經過去，勞倫斯也早已不在人世，赫斯特家族的人卻默契地避開了這個話題，仿佛他從未存在過。唐·本傑明知道，這是家人對他的保護，讓他能在農場安心享受難得的寧靜。
    “明天去打獵，本傑明肯定能打個大的！”亨利喝了一口茶，興致勃勃地說，“我可聽你外公說過你是用槍高手。”
    唐·本傑明笑了：“那是運氣好。明天我要用外公的溫切斯特步槍，好久沒摸過這類槍了。”
    “沒問題，槍早隨時準備好了的，”費克笑著說，“保證是保養得最好的那一把。”
    艾米麗和米歇爾對視一眼，都露出了期待的眼神——她們還從沒看過唐·本傑明打獵。
    第二天清晨，天剛蒙蒙亮，唐·本傑明就被窗外的馬蹄聲吵醒了。他穿上外婆準備的牛仔服和馬靴，拿起費克給他的溫切斯特70步槍——這把槍是上世紀五十年代生產的，木質槍托被磨得光滑，金屬部件泛著溫潤的光澤，保養得極好。
    “準備好了嗎？”亨利騎著一匹棕色的馬走過來，“我們去牧場東邊的樹林，那裏鹿多。”
    唐·本傑明翻身上馬，身後跟著兩名經驗豐富的牛仔，艾米麗和米歇爾則坐在另一輛敞篷馬車上，由外婆陪著，遠遠地跟著觀看。馬在曠野上奔馳，風從耳邊呼嘯而過，唐·本傑明感覺自己仿佛回到了小時候，跟著外公和舅舅們一起打獵的日子。
    抵達樹林邊緣後，唐·本傑明示意大家下馬，屏住呼吸，沿著鹿留下的足跡慢慢前行。他前世就是個殺手，對環境的感知遠超常人，很快就聽到了不遠處傳來的鹿鳴聲。他舉起溫切斯特步槍，眯起眼睛，通過瞄準鏡鎖定了一隻正在低頭吃草的雄鹿——鹿角巨大，毛色油亮，顯然是個“大家夥”。
    “砰！”槍聲響起，雄鹿應聲倒地。旁邊的牛仔忍不住讚歎：“唐先生好槍法！這一槍正好打在心髒上，幹淨利落。”
    唐·本傑明笑了笑，走上前檢查雄鹿的情況。艾米麗和米歇爾也趕了過來，看著地上的雄鹿，既興奮又有些緊張。“太厲害了！”米歇爾崇拜地說，“你怎麽這麽準？”
    “練出來的，止戈槍械店可是有專門的練槍地下室的哦。”唐·本傑明收起槍。
    接下來的一個上午，唐·本傑明又打了兩隻野火雞和一隻野兔。牛仔們將獵物裝上車，笑著說：“今晚有口福了，烤鹿肉、燉野兔，都是好東西。”
    第二天，唐·本傑明沒有再去打獵，而是留在農場裏幫忙處理獵物。牛仔們將鹿肉切成塊，一部分用來烤，一部分用來燉；野火雞則被拔毛洗淨，塞進香草和蘋果，準備烤著吃。露絲也從隔壁的小農場過來幫忙，她手腳麻利地將野兔剁成塊，和土豆、胡蘿卜一起燉進鍋裏。
    中午時分，農場的大草坪上已經架起了烤架，鹿肉在烤架上滋滋作響，油脂滴落下來，燃起陣陣火苗，香氣飄得很遠。牛仔們和家人們圍坐在烤架旁，喝著啤酒，聊著天，艾米麗和米歇爾則跟著幾個牛仔的孩子一起追蝴蝶、喂小馬，玩得不亦樂乎。
    “嚐嚐這個烤鹿肉，”亨利遞給唐·本傑明一塊剛烤好的鹿肉，“蘸點我們自製的辣醬，味道絕了。”
    唐·本傑明咬了一口，鹿肉鮮嫩多汁，辣醬的辛辣和肉的鮮香完美融合，讓人回味無窮。“好吃，”他點點頭，“比城裏餐廳的鹿肉好吃多了。”
    晚上，大家在草坪上舉行了篝火晚會。牛仔們彈著吉他，唱著鄉村歌曲，唐·本傑明也被拉著一起唱——雖然他的歌聲不算好聽，但氣氛卻格外熱烈。艾米麗和米歇爾跟著音樂的節奏跳舞，外婆則坐在篝火旁，給孩子們講著農場的老故事。
    第三天，唐·本傑明決定體驗一把牧場的日常勞作。他跟著牛仔們一起去趕牛——將散落在牧場各處的牛群趕到圍欄裏，進行健康檢查和標記。這活兒看起來簡單，實則很累，需要騎著馬在曠野上奔跑，還要時刻注意牛群的動向，防止牛跑丟。
    “小心點，那隻公牛脾氣不好，”一個牛仔提醒道，“上次差點把我從馬上頂下來。”
    唐·本傑明點點頭，握緊韁繩，慢慢靠近公牛。公牛果然很暴躁，對著他刨著蹄子，發出“哞哞”的怒吼。唐·本傑明沒有退縮，而是沉著地盯著公牛的眼睛，慢慢舉起手中的套索，趁公牛不注意，一把套住了它的脖子，然後用力一拉，將它牽製住。
    “好樣的！”牛仔們紛紛鼓掌，“唐先生真是全能，不僅槍法好，套牛也厲害。”
    下午，亨利帶唐·本傑明去馴馬——那匹“閃電”的後代，名叫“追風”，性子很烈，還沒有被完全馴服。唐·本傑明穿上馴馬服，戴上頭盔，慢慢靠近追風，輕輕撫摸它的鬃毛，低聲安撫著。追風一開始很抗拒，不停地甩著腦袋，但在唐·本傑明的耐心安撫下，漸漸變得溫順起來。
    “可以騎上去試試了，”亨利說，“它很聰明，隻要你讓它感受到你的善意，它就會聽你的話。”
    唐·本傑明翻身上馬，輕輕夾了夾馬腹，追風便慢慢跑了起來。一開始還有些顛簸，但很快就變得平穩。唐·本傑明騎著追風在牧場裏奔馳，風吹過臉頰，看著身邊掠過的青草和遠處的山巒，心裏格外舒暢。
    接下來的幾天，唐·本傑明徹底融入了農場生活。他跟著外婆和舅媽們去菜園裏摘蔬菜——紅彤彤的西紅柿、翠綠的黃瓜、飽滿的玉米，都是純天然無汙染的，摘下來就能直接吃。艾米麗和米歇爾則跟著露絲學習擠牛奶，一開始還很緊張，後來漸漸熟練起來，看著乳白色的牛奶流進桶裏，滿是成就感。
    他還體驗了種植的樂趣——在農場的空地上種下了幾棵蘋果樹和桃樹，牛仔們教他如何挖坑、施肥、澆水，告訴他什麽時候需要修剪枝葉，什麽時候會結果。“等到來年春天，這些樹就會發芽，”一個老牛仔笑著說，“到時候你再來，就能吃到自己種的果子了。”
    在和牛仔們的相處中，唐·本傑明深深感受到了“紅脖子文化”的魅力——他們雖然大多沒什麽文化，說話直來直去，甚至有些粗俗，但卻淳樸善良、講義氣。他們熱愛土地，敬畏自然，每天日出而作，日落而息，過著簡單而充實的生活。他們會為了朋友兩肋插刀，會為了保護農場和野生動物挺身而出，這種純粹的價值觀，讓唐·本傑明深受觸動。
    第七天晚上，唐·本傑明收拾好行李，準備離開農場。費克和外婆拉著他的手，不停地叮囑：“有空常回來看看，農場永遠是你的家。”
    “放心吧外公外婆，”唐·本傑明點點頭，“等我的小農場建好，我就帶你們過去住幾天。”
    原本收拾好行李準備返程的清晨，唐·本傑明剛把行李箱放進後備箱，就被外公費克拉住了胳膊。“急什麽？”老人叼著煙鬥，眼神帶著不容拒絕的堅決，“再住幾天，我帶你去看看周邊的牧場，讓你知道德州的農場不是隻靠曬太陽就能活下去的。”
    唐·本傑明看著外公期待的眼神，又看了看身邊一臉雀躍的艾米麗和米歇爾，無奈地笑了：“行，那就再住幾天。”
    第八天一早，費克就帶著唐·本傑明和亨利出發了，目的地是二十英裏外的布拉德利牧場。“布拉德利家的老牧場主上周去世了，他那兩個兒子為了和我們相鄰的三百畝草地吵翻了天，”費克一邊開車，一邊解釋，“那片草地是赫斯特家一百年前就買下的，隻是一直沒立界碑，現在他們想趁機占過去。”
    抵達布拉德利牧場時，對方的牧場主——布拉德利家的大兒子湯姆正帶著十幾個牛仔在草地邊緣搭建圍欄。看到費克的車，湯姆立刻放下手裏的工具，迎了上來，語氣帶著幾分挑釁：“費克大叔，這是我們家的草地，你們來幹什麽？”
    “湯姆，說話要講良心，”費克下了車，毫不畏懼地盯著他，“這片草地的地契還在我書房裏，上麵寫得清清楚楚，是赫斯特家的產業。你父親在世時，可從來沒說過這是你們的。”
    “我父親老糊塗了！”湯姆梗著脖子，“這片草地一直是我們在放牧，就該是我們的！”
    話音剛落，他身後的牛仔們紛紛舉起了馬鞭和套索，氣氛瞬間緊張起來。亨利也立刻打電話叫來了赫斯特家的牛仔，雙方劍拔弩張，眼看就要動手。
    唐·本傑明站在費克身邊，冷靜地觀察著局勢。他注意到湯姆身後的二弟傑瑞臉色猶豫，顯然並不認同哥哥的做法。“湯姆，”唐·本傑明開口了，聲音不大卻帶著十足的氣場，“我是唐·本傑明。如果你真覺得這片草地是你們的，不如把地契拿出來看看。要是拿不出來，就別在這裏浪費時間——真鬧起來，丟的是布拉德利家的臉。”
    湯姆愣了一下，顯然沒料到這個年輕人會直接戳穿他的底氣不足。傑瑞趁機拉了拉哥哥的胳膊：“哥，算了，地契確實不在我們手裏……”
    湯姆臉色一陣青一陣白，最終狠狠瞪了費克一眼：“算你們狠！”說完，就帶著牛仔們撤走了圍欄。
    離開布拉德利牧場時，亨利忍不住讚歎：“本傑明，還是你有辦法，換以前我們最少得打一架才能解決。”
    費克卻搖了搖頭：“德州的農場爭鬥，靠的從來不是拳頭硬，是規矩——地契、老輩的約定、鄰裏的公道，這些才是壓得住人的東西。牧警和法律遠水解不了近渴，真等他們來，草地早就被啃光了。”
    接下來的四天，費克帶著唐·本傑明走訪了周邊五個牧場，讓他見識了德州農場的“生存法則”。在約翰遜牧場，他們見證了兩戶牧民因為一頭走失的公牛爭執——最終由村裏最年長的老牛仔出麵，根據公牛耳後的標記和牧場的放養範圍，判定公牛歸原主，失主則拿出半袋玉米作為感謝，雙方握手言和。
    在佩恩牧場，他們遇到了更棘手的問題：佩恩家的羊群染上了傳染病，附近的牧場主們都怕被傳染，不準他們的羊群靠近自己的草地。佩恩老牧場主急得團團轉，費克卻直接帶著唐·本傑明去了他家。“我認識州立大學的獸醫教授，明天讓他過來看看，”費克拍著佩恩的肩膀，“但你得保證，沒治好之前，絕對把羊群圈起來，不能禍害別人。”
    佩恩感動得熱淚盈眶，當場保證一定遵守規矩。唐·本傑明看著這一幕，終於明白外公說的“規矩”是什麽——不是冰冷的法律條文，是鄰裏間的互助、對承諾的堅守，是一代又一代農場人在爭鬥中磨合出的生存智慧。
    這幾天裏，艾米麗和米歇爾也沒閑著。她們跟著外婆去了附近的小鎮趕集，看到了農場主婦們用雞蛋換布料、用蜂蜜換麵包的原始交易方式；跟著露絲去給剛出生的小牛接生，學會了如何給小牛喂初乳、做健康檢查。米歇爾甚至跟著牛仔們學了簡單的套索技巧，雖然總是套空，卻樂此不疲。
    第十三天的夜晚，月色格外明亮。費克讓傭人搬了兩張藤椅和一壺熱茶，在主屋前那棵百年老橡樹下坐下，對著唐·本傑明招手：“過來，陪我喝杯茶。”
    唐·本傑明走過去坐下，看著月光透過橡樹葉灑在外公布滿皺紋的臉上，突然覺得老人比平時蒼老了許多。“今天去看了戴維斯牧場的老約翰，”費克先開了口，“他得了肺癌，沒多少日子了，三個兒子卻還在為牧場的繼承權吵，真是寒心。”
    唐·本傑明沉默著，他知道外公是想跟他聊家裏的事。
    “你三個舅舅，性子都隨你外婆，老實本分，”費克喝了一口熱茶，緩緩說道，“亨利是老二，踏實但沒什麽野心，守著自己的那片牧場，把牛養得比誰都好；老三馬克喜歡擺弄機械，農場的拖拉機、收割機都是他在維護，省了不少維修費；老四蒂姆心細，管著農場的賬目，一分錢都沒算錯過。”
    他頓了頓，語氣柔和了些：“他們的孩子，也就是你的表兄妹們，有的爭氣，有的還小。亨利的大兒子在德州大學讀農業工程，以後想回來改良牧場的種植技術；馬克的女兒在讀社區高中，喜歡畫畫，說以後要當插畫師；蒂姆家的雙胞胎才上小學，天天在牧場裏追著小馬跑。這次你沒見到，下次來就能看到了——老大暑假就回來了。”
    唐·本傑明點點頭，輕聲問：“我媽媽的姐姐和妹妹呢？從來沒聽您提起過。”
    提到女兒們，費克的眼神暗了暗：“你媽媽明妮是老二，上麵有個姐姐露西，下麵有個妹妹蘇珊。她們都嫁去城裏了，露西嫁給了一個律師，蘇珊嫁了個醫生，很多年沒回農場了。不是關係不好，是她們早就習慣了城裏的生活，農場的苦日子，她們過不來了。”
    他看著遠處的牧場，聲音帶著幾分感慨：“我們這代赫斯特就是從加州來到這裏，從一開始就是農場生活，我年輕的時候也想過讓孩子們都留在農場，可後來才明白，人各有誌。隻要他們活得開心，在哪裏都一樣。”
    唐·本傑明握住外公的手，那雙手粗糙卻溫暖，布滿了常年勞作的老繭。“外公，不管我在洛杉磯做什麽，德州赫斯特農場永遠是我的家，”他認真地說，“以後您要是需要我，我隨時都回來。”
    費克笑了，拍了拍他的手：“好小子，沒白疼你。”
    那晚的茶喝到了後半夜，月光下的老橡樹靜靜矗立，像一位沉默的守護者，見證著德州赫斯特家的故事，也見證著兩代人之間的溫情。
    第十四天的早餐桌上，唐·本傑明的手機震動不停，屏幕上彈出的全是傑斯發來的消息——黑火集團的會議，定11月5日的理事確定會議無法延期，距離當天隻剩三天時間。
    唐·本傑明看著消息，眉頭微微皺起。他原本以為能多待幾天，卻沒想到會議的各項細節都需要他親自敲定，根本無法再拖延。“看來今天必須回洛杉磯了，”他放下手機，對眾人說，“集團的會議就在周五，我得回去準備。”
    費克和外婆臉上閃過一絲不舍，但也知道公事要緊。“確實該回去了，工作不能耽誤，”費克點點頭，“路上注意安全。”
    艾米麗和米歇爾也有些失落，但很快調整好了情緒。“沒關係，以後還有機會再來，”米歇爾笑著說，“我這就聯係我的私人飛機，讓他們立刻飛過來。”
    她拿出手機，撥通了私人助理的電話，用簡潔的語氣交代：“讓飛機立刻從洛杉磯起飛，降落到聖安東尼奧的私人機場，我們中午要返程。”掛了電話，她對唐·本傑明說：“飛機大概兩個小時後到，我們收拾完行李正好能趕上。”
    唐·本傑明對卡特說：“你聯係一下洛杉磯的人，讓他們派兩個人過來，把這輛商務車開回去。路上慢點開，不用著急。”
    “明白，老板。”卡特立刻拿出手機安排。
    收拾行李時，外婆拉著艾米麗和米歇爾的手，不停地往她們包裏塞東西。“這是我做的牛肉幹，路上餓了吃，”外婆把兩袋包裝好的牛肉幹塞進她們手裏，“還有這個果醬，配麵包吃最好了，記得早點吃完，別放壞了。”
    艾米麗和米歇爾眼眶有些濕潤，連連點頭：“謝謝您，外婆，我們會想您的。”
    費克則拉著唐·本傑明走到老橡樹下，從口袋裏掏出一把老式的黃銅鑰匙，塞到他手裏：“這是小農場那棟度假屋的備用鑰匙，等建好了，你隨時過來住。不用總想著農場的事，照顧好自己和這兩個姑娘最重要。”
    唐·本傑明握緊鑰匙，鑰匙上還帶著外公手心的溫度。“我知道了，外公，”他的聲音有些沙啞，“您和外婆也要多注意身體，別太勞累。”
    中午時分，眾人驅車前往聖安東尼奧的私人機場。一路上，大家都沒怎麽說話，車廂裏彌漫著淡淡的離愁。當米歇爾的私人飛機出現在視野裏時，唐·本傑明看著窗外飛速倒退的德州曠野——成片的牧場、蜿蜒的河流、散落的木屋，心裏滿是不舍。
    飛機的乘務員早已在舷梯旁等候，恭敬地接過他們的行李。卡特、傑森、羅伊和帕克自覺地坐在了後艙，留出前艙的空間給唐·本傑明、艾米麗和米歇爾。
    當飛機緩緩升空，透過舷窗俯瞰，赫斯特農場漸漸變成了一個小小的黑點，最終消失在連綿的曠野中。艾米麗靠在唐·本傑明的肩上，輕聲說：“真有點舍不得這裏，尤其是外婆做的燉牛肉和外公的熱茶。”
    “我也是，”米歇爾也湊過來說，“還有那些可愛的小牛和牛仔們教我的套索技巧，我還沒練熟呢。”
    唐·本傑明笑了笑，握住她們的手：“等以後有時間，我們就再回來。到時候，小農場的度假屋應該也建好了，我們可以在那裏住上一個月，好好體驗一下農場生活。”
    飛機平穩地飛行在雲端，陽光透過舷窗灑在身上，溫暖而愜意。卡特從前艙走過來，遞上一份文件：“老板，艾斯發來的會議議程，您需要提前過目嗎？”
    唐·本傑明接過文件，卻沒有立刻打開。他看著窗外的藍天白雲，心裏想著赫斯特農場的老橡樹、外公的煙鬥、外婆的笑容，還有那些關於規矩與親情的故事。他知道，從德州曠野回到洛杉磯的鋼筋叢林，等待他的將是資本世界的博弈與紛爭，但這十四天的農場時光，已經給了他足夠的力量去麵對一切。
    “先放著吧，”他對卡特說，“讓我再看一會兒德州的天空。”
    飛機繼續向西飛行，載著他們的回憶與牽掛，朝著洛杉磯的方向飛去。德州的曠野漸漸被城市的輪廓取代，但赫斯特農場的溫暖與寧靜，卻留在了他們的心裏。