董仲達順著他的目光望去，見林彥秋袖口鳳目紋織金緞在燭光下泛著幽光，便朗聲笑道：“祝兄多慮了。今兒午時宋遠道之女與墨卿同來赴宴，我們做長輩的誤以為青梅竹馬，哪知竟是同窗之誼。”
    說罷衝林彥秋頷首示意，林彥秋立刻起身長揖到地：“學生與宋家小姐不過是同窗，今日恰巧一道用飯，驚擾二位大人了。”
    祝文聽聞此言，懸著的心這才落回原處，複又執起茶盞：“那便罷了。趁此機會，老夫正要與老董商議彥秋的安身之所。”他擱下茶盞，目光卻有意掠過林彥秋腰間那塊溫潤的子岡玉牌，那是上月他去董府拜訪時，董老太爺親手贈予的信物。
    董仲達順著祝文的目光看去，見林彥秋下意識按住玉牌的動作，暗自點頭。原來祝文早在一個月前去董府拜訪時，就已留意到這塊刻著“董林共譜”的玉牌，隻是當時不便明說。
    此刻他輕咳一聲，林彥秋立刻鬆開手，玉牌上“董”字旁多出的細微劃痕，在燈光下若隱若現。
    祝文見狀撚須而笑：“董太師下位前，老夫曾去探望。他握著這塊玉牌，反複念叨著‘國之棟梁’。”他轉向董仲達，眼中精光微露：“老董既認了這門親，往後這孩子在朝堂上的安危，怕是要多勞您照拂了。”
    窗外春色漸濃，簷下風鈴輕晃。
    林彥秋望著二位大人交換眼色，指尖略過過袖口鳳目紋織金緞，又輕輕摩挲過玉牌上新添的劃痕。他想起半月前祝文去董府拜訪時，曾將一方嵌金折扇別在他書箱暗格，此刻那折扇上的"清慎勤"三字，在腦中漸漸化作墨色漣漪。如今看來，這位沈叔叔大人，早在自己入京之前，就已經布下了這盤大棋。
    祝文再次看向林彥秋時，眼中閃過一絲讚許。他轉向董仲達，輕聲道：“老太師臨別那日，握著在下的手說：‘此子日後必有大用’。”
    他看向窗邊那方青石硯台，上頭正滴著未幹的鬆煙墨：“今兒若非墨卿在場，老夫倒是想把這件事透與你知。”
    董仲達順著祝文的目光望去，見林彥秋輕輕按住硯台的動作。那方端硯上，“董林共譜”四字被新磨的墨汁暈染得愈發深沉。他朗聲而笑：“既是如此，老夫便靜候佳音。”
    雕花檀木窗欞隔斷了荷塘晚風，祝文斜倚在嵌螺鈿的禪椅上，月白紗袍袖口繡著雲雁紋，皂靴底沾著新雨後的青苔氣。董仲達負手立於太湖石假山之側，玄色織錦直裰下擺沾染著露水，玉冠束發顯得氣度威嚴。
    老榆木太師椅上，祝文身著海青皂袍，腰係牙色絛環，腳蹬皂靴，袖口繡著盤枝牡丹紋。鬢角霜白的他，撚著頷下三縷長髯，聲如擊磬：“老董既能豁達處之，再好不過。隻是後生需經風雨方能成長。”
    董仲達穩坐於明黃緞麵的圈椅，玄色織錦長袍下擺壓著雲紋織金緞，玉冠束發，頷下三縷銀須垂胸。他執起青瓷茶盞，茶湯在盞中蕩起漣漪，目光透過茶霧投向祝文：“這倒是老夫與賢弟的同感。”
    祝文起身踱至花梨木書案前，懸於壁上的《平準書》屏風在晚風中輕晃。他執起狼毫，筆鋒在素箋上勾勒出力透紙背的字跡：“桐城最近鬧得沸反盈天，那起子刁民鬧著要告禦狀。州府已設了專案組徹查此事，我任主官，李副使分管錢糧，正好讓墨卿跟著曆練曆練。”
    這番安排讓董仲達劍眉微蹙。他擱下茶盞，玄色袍袖掃過梨木茶幾，沉聲問道：“沈兄，此事有幾成勝算？”
    窗欞透入的春色將兩人剪影投在素壁上。祝文抬眼望向雕花博古架上供著的青瓷魚龍尊，唇角勾起淺笑：“老董莫要著急。州府已備下八分籌謀，若得禦史台強力襄助，定能水落石出。”
    他轉而看向窗邊捧卷的林彥秋，那少年身著月白儒衫，腰懸羊脂玉觿，正捧著《急就章》看得專注。祝文收回目光時，董仲達正含笑望著他。
    祝文壓低嗓音：“這趟差遣看似凶險，實則機緣難得。”他指尖輕叩案上的朱砂批牘：“滇南鹽運使的位子，若能借此平亂，老夫倒有些意思了。”
    二人對峙於曲水流觴的回廊，廊下金魚藻荇在水中搖曳生姿。
    “那範友祺倚仗根基深厚，在府衙會審時常壓製於我。”祝文撫著案上的端硯，聲音低沉如悶雷，“如今商賈之事務牽涉廣遠，早已呈箭在弦上之勢。”
    他眼角掃過林彥秋手中的《鹽鐵論》，見少年正聚精會神批注，不由暗自歎服。
    董仲達順著他的目光望去，見林彥秋腰懸的羊脂玉佩在燈下泛著溫潤光澤。他輕咳一聲，林彥秋立刻起身長揖，玉佩輕輕碰撞發出清越聲響。
    “老沈此番布置，倒是聲東擊西的妙計。”董仲達轉身麵向祝文，袖口的鳳目紋織金緞掃過斑駁的青磚地麵，“隻是這具體究竟如何運作？”
    祝文起身踱至懸掛的《平準書》屏風前，月白紗袍在晚風中輕晃：“近兩個月，州府醫館連續收治二十餘名來自同鄉的患瘤百姓，且集中在數個村落。事後信訪衙門收到狀紙，言稱皆因賈氏染坊之生產汙染所致。此染坊乃範友祺引薦來州，如今是我州賦稅第一大戶。此事關乎民生與財賦，府衙自當嚴查。”
    董仲達聽聞此言，劍眉微蹙。
    祝文所說的“商賈事務”，分明已暗流湧動。他想起半月前赴京都述職時，在杏花樓偶遇方裕同，這位與他同窗共硯十三載的禦史台禦史中丞，正為滇南鹽運使一職暗中籌謀。而眼前的祝文，分明是想借這樁民怨沸騰的公案，將範友祺的利稅大戶與州府的權鬥關聯起來。
    祝文見董仲達沉吟不語，目光掠過林彥秋手中未合的《鹽鐵論》，忽然壓低嗓音：“老董可還記得當年同窗方裕同？”他轉向窗邊那方青石硯台，上頭正滴著未幹的鬆煙墨，“若得禦史台強力襄助，這樁公案或能水落石出。”
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