此言一出，屋內氣流微動。
    林彥秋麵上雖帶三分笑意，語氣卻沉了下去：“往後司務，除府尊台閣，旁人莫要插手。”說罷起身撣了撣玄色官袍上的柳絮，負手朝外踱去。那司房銅鎖在夕照下泛著冷光，恰似某些人眼裏不肯明說的門第蔭庇。
    望著林彥秋玄色官袍的背影隱入廊下，屋內三人麵麵相覷。
    這滿麵春風的年少主事，竟也不是善與之輩。
    適才那番話，分明是在昭告天下：自今日起，理算司乃本官治下。
    踏入公廨後堂，林彥秋撫著朱漆門上的銅鎖暗忖：司房何晉果然喜好手眼通天。這把鎖橫亙於花梨木門前，倒似在無聲示威。他踱至窗下，探手入懷摸出一塊小巧牙牌，吹了聲尖銳的竹哨。
    張思正在簽押房與何晉對弈，司房主事的職位恰似舊時東家總管，若非親信斷難勝任。張思雖未急著換人，卻暗中觀察其動靜。
    竹哨聲穿透花窗傳來，張思挑眉接起傳信鳥：“何晉在側？著其將理算司鑰匙送往西廂。”說罷故意抬高聲量，令廊下候立的三人聽得真切。
    張思眼梢餘光掃過何晉微變的麵色。這位年方弱冠的司房主事起身作揖：“大人，下官先行告退……”卻被張思攔下：“何主事留下。”旋即轉對傳信官道：“傳令何晉親自送鑰匙去理算司，再請度支曹主事來此一敘。”
    何晉麵色微滯，愣怔間依稀聽見張思冷哼聲。他整了整圓領官服，壓低聲道：“下官這就去西廂送鑰。”
    理算司的三個屬吏麵麵相覷，額上冷汗密布。這新任的算司主事官職雖在主簿之下，卻怎生如此咄咄逼人？竟直接遣人遞信，要求司長親自遣人將府衙鑰匙送至，這氣勢也忒囂張了些。
    “這……算營公務房在後堂二樓，此處不過是外院偏廳，抬腳即至，何必大費周章遞書送信？”一個書吏忍不住低聲嘟囔。
    “這分明是當眾立威！”
    另一人壓低嗓子道：“即便司長大人位高權重，官場往來也需客套三分，這位林主簿卻是半點情麵不留。”
    三人對視一眼，臉上不約而同露出幾分畏懼，腳步都輕了三分。隻見這位林主簿輕裘緩帶，頭戴烏紗六梁冠，腰懸牙牌禦賜扇，周身氣度自與旁人不同。
    林彥秋撣了撣袖口塵埃，複又轉身對貼身書童李晴晴道：“晴晴，本官去衙署一會，回頭何主事將鑰匙送來，你且代為收管。順便遣人打掃內室，不可疏忽。”
    說罷袍袖一拂，竟不與旁人寒暄，徑直大步邁向府門。
    他踏出理算司朱漆大門，翻身上了一匹棗紅官馬，竟不往理算司偏門走，反而兜轉至明遠驛。在一處僻靜巷口下馬係韁，自懷中取出銅質鴿鈴，對著飛來傳信的白鴿大書幾句。
    “何晉那廝想給本官下馬威？”他望著鴿群掠過瓦脊，負手而立的剪影投在斑駁的磚牆上，“便先給他個顏色瞧瞧。”
    何晉此人實需稍加敲打。
    林彥秋未及與旁人寒暄，徑直登上自家畫舫馬車。待馬車行出屯田司衙署兩個街口，於槐樹下擇地駐車。他從袖中取出疊好的素帛書信，蘸墨書就：“何晉之流，當稍加製衡。此輩胡亂伸手之弊，斷不可容於六品筆帖式之位。”
    張思捧著香茶徐徐展開信紙，淺笑道：“聞那廝掌管書案三把銅鎖？墨卿可有所斬獲？”
    林彥秋撫須而笑：“本官素不妄斷人言。適才問及書案鑰匙，下官三人聞訊，竟有二人慌忙低頭整飭衣帶，僅餘一人冷然作答。想是其背後另有人撐腰，何晉便奈何他不得。推想當初收鑰之際，必有私語往來。”
    張思撚須沉吟片刻：“老謝適才亦道，衙署車馬近日調遣艱難。今晨往太醫院探視，老謝向何晉索要馬車時，竟與之口角數句。依本官之見，我等初到任上，當不輕信人言。官場如棋局，且觀其後手。何晉之事倒不複雜，本官以為暫且不動聲色，隻稍作示警即可。若日後仍無改觀，刑名師爺之缺，倒可擇人而用。”
    林彥秋聞罷撫掌：“屯田司幾時添了刑名師爺之位？”
    張思執筆微笑：“無妨，隻消具文奏請便是。對了，尚有數樁官署規製之事，待午時同進小酌時細說。”
    林彥秋收起信箋後，仍覺心中有些忐忑。屯田司的人事脈絡此前了解得著實不多，眼下自己好歹是實權在握的主簿，與在府尹衙門任正七品掾史時的處境，自是天壤之別。
    思來想去，林彥秋還是想到了祝知禮，這廝在城南的地頭蛇名頭可是響當當的。
    他徑直將馬車駛到城南捕快衙門前，撩起玄色直裰下擺，邁入衙署。徑直穿過正堂，拾級而上至二樓，尋得標著“督捕”的花梨木門後輕輕叩響。室內傳來故作威嚴的聲音：“進來！”
    裏頭的祝知禮正襟危坐，低著頭故作埋首公牘之態。林彥秋瞧這陣仗隻覺好笑，壓低嗓音道：“祝督捕，下官特來稟報公務。”
    祝知禮聽出聲音不對，抬頭瞧見是林彥秋，霎時從座椅上彈起，驚道：“你個瘋魔，今日不是正式到任麽？怎生跑到我這裏來了。”
    林彥秋嘿嘿一笑：“特來尋你幫忙，屯田司裏頭的底細，我尚不清楚，盼你能幫我探明情況。”
    祝知禮忙讓林彥秋落座，奉上清茶，又從袖中取出一袋藤編煙絲盒，正要遞過來，突然又收了回去：“不對，你這瘋魔向來好煙，還是用你的吧。”
    說著大喇喇地從林彥秋的官皮囊裏抽出一袋雲貴貢煙。
    點燃煙鍋後，祝知禮沉吟片刻，方才說道：“屯田司這個衙門，性質上近似官商。你也曉得這個衙署油水頗豐，能入衙為吏的都不是簡單人物，多少有些靠山。你們那位掌案吏員與我甚是相熟，其父乃是通省學政兼任鹽運使，當初還是舍弟在巡撫大人跟前力薦的。那人在南梁州任過通判兼署知州，實打實的自己人！今夜把他喚出來，與你同桌飲一壺酒吧。”
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