齊芝怡暗忖，在林彥秋跟前，她顏麵掃地。
    是日相遇，她欲上前寒暄，心底盤算，若彥秋和顏悅色，這事便算揭過。往後山高水遠，各奔前程，不再交集也罷。
    誰料，林彥秋渾然不識得她，齊芝怡那顆玲瓏心便覺，這定是這林彥秋故意裝傻。
    林彥秋實屬無辜，可在齊芝怡眼中，他裝得惟妙惟肖。
    猶記上回相見，他身著粗布衣裳，樸素如山野村夫。今次再見，他身著綾羅綢緞，舉手投足間貴氣逼人，分明是錦繡繁華養出來的公子哥兒。
    這般對比，齊芝怡愈發認定林彥秋假意疏離，存心駁她麵子，顯擺自家風頭。
    這般認知，驅使齊芝怡假借職權，尋機奚落林彥秋。言辭一出，林彥秋瞬間便知她有詐。
    論理，兩人往日無冤，近日無仇，可齊芝怡就是憋著勁兒，盼著他低頭認輸。
    隻要林彥秋稍放軟姿態，說幾句溫言軟語，這事便可就此罷休。
    此刻，齊芝怡心底仿若有個聲音在催促：“求我啊，你求我，我便放過你。”
    張思在旁瞧著，心中騰起一股無名火，把手中的奏牘拍在幾案上，氣衝衝地要據理力爭。葛妮與李晴晴見狀，也暗中摩拳擦掌，躍躍欲試。
    桐城的姑娘們個個伶牙俐齒，吵架時潑辣無比，從不落下風。
    林彥秋雙手一揚，示意眾人平息，順手將抹布丟進木桶，冷然對齊芝怡道：“為了一己之私，竟將公事當作兒戲。我勸你一句，我與你往日無冤近日無仇，若再這般無事生非，我即刻便聯係你兄長，讓他來約束你的行為。倘若他管教無方，我自會向江南道禮部狀告你。小娘子，莫要不識好歹。”
    這番話恰似一記重錘，直擊齊芝怡心髒。
    她本以為，區區江南道下屬桐城的屯田司來臨江城，定是軟言軟語相求，力求息事寧人。卻不料，林彥秋不給她絲毫顏麵，直接頂了回來。
    若隻是單純論事也就罷了，他竟還威脅要聯係她兄長！
    齊芝怡氣得咬牙切齒，卻拿林彥秋毫無辦法。真要鬧起來，理虧的可是她。
    “我不過是想讓你稍稍低頭賠個不是，或者稍作讓步，有這般難嗎？”
    齊芝怡心中惱恨，又羞又憤，自覺理虧，卻無台階可下，一時間僵立在場。
    她瞥見腳邊的水桶，怒火中燒，抬腳便將水桶踢翻，半桶水傾灑一地。林彥秋閃避不及，褲腿被濺濕一片。
    “我便是故意攪局，你又能如何？”她怒目而視，咬牙道。
    齊芝怡氣急敗壞的心情終是泛起一絲快意，扯開嗓子喊了一聲，雙目圓睜，如發怒的小母牛般，死死地瞪著林彥秋。
    林彥秋不怒反笑，陰森森地道：“鬧夠沒有？鬧夠就給本官道個歉，然後滾蛋！”
    “我不走，也不道歉，你能奈我何？”齊芝怡梗著脖子，聲若蚊蠅，心底卻有些發虛。
    林彥秋又笑了，扭頭從幾案上拿起一壺已啟封的清水，慢悠悠地呷了一口，走到齊芝怡跟前，居高臨下地看著她說：“你需要冷靜，我便成全你。”
    說著，清水便咚咚地傾倒在齊芝怡頭上。齊芝怡頓時呆若木雞，待整瓶水傾瀉而下，才如夢方醒。
    此時，她渾身濕透，林彥秋卻還在笑：“你身材不錯，可惜人品與家教差強人意。”
    齊芝怡的手下也呆住了。原本他們理虧，見林彥秋與齊芝怡相識，以為是情侶間耍性子，一會兒就好。
    如今鬧成這樣，實在出乎意料。這位手下也不得不佩服林彥秋的果斷，麵對如此美人，說倒水就倒水。
    “哇！”齊芝怡突然大哭，雙手蒙麵便跑。
    “閣下，你牛！”
    先前的那名男子朝林彥秋豎起大拇指，隨後慢悠悠地跟了上去。看來，在禮部衙門裏，齊芝怡的傲慢脾氣也討不了好。
    桐城屯田司的幾人也呆住了，沒想到林彥秋真敢下手。回想起林彥秋曾在桐城縣衙大堂懲治畢正安的事跡，這個舉動也就不那麽意外了。
    “好了好了，都散了吧，沒啥好看的，回去幹活。”張思說道。
    葛妮和李晴晴眼中已冒出小星星，侯平更是感慨地上前說：“林主簿，以前我不太服你，現在服了，你是純爺們。”
    林彥秋淡淡一笑：“女人嘛，三天不打，上房揭瓦！”
    這話無疑讓張思白了一眼，隨後哼了兩聲：“都幹活去！靈機坊和刺史府的人也不知道在磨蹭什麽，到現在還不來幫忙。李晴晴，你去看看他們在搞什麽名堂。”
    李晴晴應聲而去，其他人繼續忙碌。
    隨著眾人忙碌，辰時悄然溜走，巳時正悄然來臨。
    待到午時，李晴晴急匆匆趕回，玉麵含霜，滿心憤懣。
    “李晴晴，何事令你如此憤怒？”
    張思見狀，眉梢輕蹙，關切地問道。
    李晴晴氣呼呼地回稟道：“我們在這兒忙得不可開交，而他們大多數人卻在歇息。靈機坊的田主事竟自作主張，帶著人去拜會商賈，連聲招呼都不打，擺明了是要獨吞功勞。更過分的是劉知縣，竟領著府衙的人去江南道屯田司找人引薦客商，他們這般行徑，還把我們屯田司當一個整體嗎？”
    張思聞聽此言，麵色瞬間沉了下來。大家同屬一個衙門，到了當地卻事前毫無商議，分明是要獨占功勞，實在太過分。
    可林彥秋卻並未動怒。
    桐城市如今看似風平浪靜，實則李樹堂與李文傑暗中較勁。
    由此不難看出，這二人皆是極為強勢之人。
    林彥秋不禁思忖，未來的桐城市會走向何方？是李樹堂占上風，還是李文傑更勝一籌？
    他覺得此次田商會試出成果的希望十分渺茫。
    “好了，都別生氣了。既然各自為戰，我們也不能輕言放棄。葛妮吃完午飯便別再來這裏，直接去打探那兩家商號下榻的客棧地址，晚上我們去拜訪。其他人繼續手頭的事務！”
    林彥秋並非輕易服輸之人，即便在此時，他仍想努力爭取一番。
    張思聽聞，也隻能振作精神，說道：“都去用午膳吧！”
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