林彥秋走上前說：“你們先去用膳吧，我不放心，留下來看守，免得丟失物件。”
    林彥秋言辭含蓄，張思自然明白他擔心齊芝怡再來滋擾。
    青磚黛瓦的藏書閣外，紫藤蘿垂下油綠的簾幕。
    張思撣了撣玄色直裰上的浮塵，將油紙包好的糟魚掛在林彥秋肩頭：“我等去茶寮小憩，你且在這廂看顧著。”
    說罷領著眾人沿著方磚回廊走向桂花糖藕粥飄香處。
    林彥秋獨坐案前，烏木流雲紋案上銅漏正在滴答作響。
    他挪過一架三足青瓷香爐，取出象牙雕的《棋經十三篇》，正欲拆了妝花緞書套，卻瞥見博古架底下嵌著巴掌大的杉木匣，那日督造藏書閣的匠人說過，此物是前朝藏書家私藏的“書信機”。
    “常山趙子昂的雲雁箋倒不如這物件精巧。”他用鯊魚皮囊裹著的鹿筋線穿過銅環，將竹簡書劄般層疊的樺木片連上暗格。
    白玉蘭瓣簌簌落了他滿頭時，來人已立在廊下良久。玄色氅衣掛著冰魄珠，腰間玉帶雕著蟠螭紋，風過時露出半截斑竹簫：“小友正在弈棋？老朽不才，可否叨擾觀局？”
    林彥秋拈起黑子懸在棋盤星位，指尖掠過烏金絲編就的指套：“老丈請便，隻是此局已至劫爭關鍵。”他輕巧在右上角補了一著大飛守角，銅漏滴到第三十三顆時，忽然拍案：“若尊駕執意補中，此子便是妙手舍身。”說罷將磁石製的“地雷”棋子瀟灑擲向棋盤，引得隔窗的畫眉都撲棱驚飛。
    月洞門半掩，滿架《棋經》的線裝書背在暮色裏泛著墨香。
    林彥秋剛在烏金鎮紙旁落了白子，身後傳來一聲驚呼：“咦！”。
    他轉過身，隻見那玄色曳撒、絲絛垂地的中年男子不知何時已將胡桃木交椅挪至棋案旁。
    “尊駕亦嗜棋道？”林彥秋執扇作揖，竹扇骨輕叩棋盤，“方才一著‘四維星位’莫非有不妥之處？”
    來人撚著玉佩流蘇湊近棋局：“老朽的棋癮嗬，若三日不下，連糟魚都嚼不動了。你這著‘飛雁陣’倒是清逸，卻未免犯了‘舍本逐末’的忌諱。”
    林彥秋將黑子在棋案上轉成風車狀：“先生頗有曾文正公風骨，一局未足不食。”
    他指尖掠過象牙棋子，“此處原打算‘劫爭’作結，奈何差一枚‘劫材’。這角上一碰，既是造劫，又藏著‘跑征子’的妙手。本欲棄子圍中，奈何對家不肯入甕。”
    話音未落，對手已在棋盤右上角落下一子。林彥秋突然哈哈大笑，將白子刺向中央：“上當！”
    他緊接著一靠，借“征子”之利展開對殺。烏木棋案上的棋子隨著行棋節奏劈啪作響，驚起案頭的芙蓉金魚紛紛躍出水麵。
    “咄！”
    林彥秋在官子階段使出緊氣手筋，一撲一擠間，黑棋以微弱優勢勝出。他將棋子複位時，竹扇敲在棋盤邊緣：“罷了，這局小道終是‘玩物喪誌’了。”
    青磚黛瓦間，檀木屏風後，一縷水沉香嫋嫋升起。來人穿著玄色長衫，袖口繡著銀灰水波紋，正斜倚在紫檀木案幾旁，見林彥秋行禮後，便撚著疏落的山羊胡微笑道：“這位小友，咱們桐州招賢引商有何妙處？”
    “妙處？”林彥秋揉著眉心暗恨自己沒得寸進，自打上任這半年，那批漕糧案餘波未平，又逢漕運改道，可這句"州中諸業凋敝"在他舌尖打了幾個轉還是咽了回去。
    畢竟堂上那兩位頂戴花翎的主官正拿眼風示意，這屯田司的差事稍有起色就能往上遞折子。
    “若論地利，桐州向來是徽商入江左的旱路樞紐。”
    “此言甚妙！”來人撫掌大笑，眉眼間盡是玩味，“我觀小友眉眼疏朗，必非池中物。”
    他從袖中取出雪浪石鎮紙敲了敲八仙桌，“上次聽聞你們新鑄的鐵犁頭在徽州也能賣上好價，怎的這會子又說州中無利可圖？”
    林彥秋賠著笑把烏木折扇收起，青色團鶴長衫被晨光染成薄墨色：“大人有所不知，如今州中招徠商賈，首重誠意。”
    他虛指窗外連片的板栗林，“您看這滿園的板栗，本州舊例曆來是春耕免稅，又有官倉低價供種。再者，州學新出的《農桑輯要》印了三千冊，白送給各家作坊。至於地利……”
    他伸手虛畫個圈，“西去徽州的茶馬古道剛新修了青石板路，東去揚州的運河碼頭還添了三艘官船備著。”
    來人撫掌大笑間，烏木扶手椅發出輕響，他將折扇擲在描金香幾上：“這便對了！早聞桐州新任官吏個個都是文章中人，原來連田商都做得風雅。”
    他起身時，玄色衣擺掃過石青釉的茶盞，“今兒聽君一席話，倒讓我想起去年在杭州城見著的那些機坊老板，說不得今秋便結伴而來。”
    林彥秋望著那人乘烏篷船漸行漸遠，手裏把玩的竹根香插上，三兩刀刻出的雛菊正合著晨風簌簌作響：“但願這回真能……”
    他話未說完，忽覺掌心微涼，原是宿雨後簷角跌落的玉蘭瓣，正凝著朝露。
    來人輕捋頷下長須，玄色氅衣在竹影裏漾出波紋：“小友方才謬讚老朽有文正公風骨，而老朽觀小友言談，倒是有三分文正公屢敗屢戰的拗勁。”
    林彥秋正把玩著犀角棋罐，聞言隻將琥珀色的棋子灑在烏木案上：“不過才入屯田司數日，那番話多是客套，尊駕不必當真。”
    說話間，張思已從垂花門下轉過來，手裏提著描金雲紋的食盒。
    那人見狀，隨手拾起幾卷《桐州風土記》夾在臂彎：“時辰不早了，老朽這便告辭。小友若不棄，留個名刺，日後或許還有機緣再會。”
    林彥秋早聽聞這老者風評甚佳，忙從袖中抽出象牙名刺雙手奉上：“適才隻顧手談，多有失禮，還望老丈海涵。”
    老者接過名刺時，指尖忽然觸到空蕩蕩的衣帶，麵上略露窘色：“慚愧慚愧，老朽出門倉促，竟忘了攜帶名刺，改日補上便是。”
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