卯時三刻，薄霧還籠著半邊青瓦簷。
    林彥秋半靠在黃花梨架子床上，才覺著腦仁子發沉，外頭突然傳來急促的擂門聲。
    像是暮春時節驚雷，打得整個檀木香薰都震了震。
    他趿拉著雲頭鞋去開門，瞧見劉坤身後跟著的阿月和阿池。阿月當日穿的藕荷色對襟衫早揉得皺巴巴，鬢邊銀杏葉發簪歪了半寸。
    見著林彥秋，立刻揉著哭得桃紅的眼眶，拽著她手腕就泣道：“大人。他，他禽獸不如，對我不軌，我要去官府告他！”
    劉坤縮在後麵，月白襴袍下擺沾著泥水，倒像是落湯雞。
    忙不迭拉著兩個姑娘往屋裏走：“裏麵說，裏麵說。”
    林彥秋叫小廝在八仙桌旁擺上明黃緞麵的蒲團。
    阿池將那繡著金魚藻井圖的包袱往烏金點翠盤裏一丟，裏頭滑出條月白肚兜：“劉知縣這個老畜生，趁阿月喝醉，把她的身子要去了！這肚兜上有他的...證據。”
    劉坤忙搖著折扇：“姑娘饒命，萬事好商量。要銀子？要差事？通通好說。”
    林彥秋起身，趿著繡金龍的皂靴在屋裏踱步。
    待腦子清醒些，才朝劉坤作揖道：“劉知縣且寬坐，先把事情說清楚。”
    又轉頭望向阿月：“阿月姑娘你莫慌，仔細說說。”
    阿月這才放聲大哭：“昨日用過晚膳，在酒樓遇見他。他請我去小酌一杯，說能幫找活計，奴家就去了。哪曉得這老賊心懷歹念，灌醉我，扶回房就，就...”
    林彥秋心下一凜。這阿月與阿池同住，怎的竟瞧不著？
    扭頭問阿池：“阿池姑娘昨夜你睡得死沉？這般動靜都聽不見？”
    阿池委屈道：“奴家一個人怕，去別處暫歇了。清晨回來，就瞧見她們倆光溜溜躺在一處。奴家怕阿月遭了不測，就用描金盒裝了她的肚兜，又在屏風上畫了圖作證。”
    說罷，從袖中抽出張宣紙，上麵畫著暗紅的掌印與淩亂的床榻。
    “不信我告不倒這老賊！”
    林彥秋負手立在雕花檀木窗前，外頭秋雨敲打芭蕉葉，水珠順著琉璃瓦滑落。
    他著藕荷色灑線長衫，袖口刺著銀杏葉紋，腰間玉佩隨步伐輕晃：“是非曲直，自有官府定奪。劉知縣，你且道來。”
    劉坤早癱在剔紅雲紋蒲團上，月白圓領袍下擺濕了半片。
    他胖手攥著汗巾猛擦：“昨日酒宴，眾人皆醉。醜時回房，我隻覺天旋地轉，醒來便，便...”、
    說話時眼角餘光掃過阿月攥緊的護腕，“這兩位姑娘是，是李捕頭特地送來，求您明察啊！”
    話音未落，堂上氣氛陡然凝滯。
    檀木香薰裏沉水香嫋嫋升騰，阿月的蔥綠比甲在燭光裏晃出寒光，阿池的藕荷色褙子下擺掃過地磚，似有暗紋湧動。
    林彥秋作勢撫額，青玉發簪差點墜落：“這荒唐事，怎鬧到我這兒來了？阿月姑娘，好端端的姑娘，莫要學那潘金蓮。”
    說罷，他從八仙桌案抽屜取出描金帕：“阿池姑娘，給劉知縣擦汗。”
    阿池嘴一撅，腮幫子鼓起兩朵桃花：“大人！您偏心！分明是他...”
    “閉嘴！”
    林彥秋杏眼圓睜，玄色緞麵官靴踏上兩階：“還想不想贏得這場官司？還想不想明年春闈順順當當？”
    此言一出，劉坤原本灰撲撲的眼眸驟然發亮。
    阿月的銀杏葉發簪卻不受控製地輕顫，暗紅護腕下隱隱透出淤青。
    林彥秋轉過身，望著窗外淅淅瀝瀝的秋雨，堂上氣氛一時僵持。
    屋角銅漏聲滴答作響，與雨打芭蕉聲交織，竟成了一曲亂世悲歌。
    林彥秋緩步踱至屏風前，指尖輕撫著暗金色的雲雷紋邊框，屏風上繪著青綠山水，與外間傳來的秋雨聲相得益彰。
    他換上了一身淺絳色圓領袍，腰係暗金玉帶，烏黑發髻斜插著一支玉簪，氣質端莊中透著威嚴。
    阿池聞聲，腳步匆匆從內室捧出一條繡著雲鶴紋的絲帕，狠狠砸向劉坤，口中咒罵：“老賊！老禽獸！老混賬！”
    絲帕雖輕，卻帶著她滿腔的憤懣與委屈。
    林彥秋輕咳一聲，語調平緩卻帶著不容置疑的威嚴：“阿池姑娘，言辭宜慎。此事尚需查清，莫要妄下定論。昨晚酒宴，諸位確有醉意，劉知縣未必是故意為之。”
    他微微側身，瞥見劉坤額角冷汗未幹，眼神中透著一絲愧疚與慌亂。
    劉坤忙起身拱手，語速極快地附和：“下官絕無半分惡意！實在是酒後失德，還望兩位姑娘海涵……”
    林彥秋擺手示意他坐下，轉身麵向阿月與阿池，語氣中透著關切與勸解：“阿月姑娘，你且平複心緒。這事情鬧大了，於你於他皆無益處。阿池姑娘，你且坐下，若真要追究，私下裏商議更為妥當，莫要讓旁人知曉，以免壞了名聲。”
    劉坤見狀，忙向林彥秋投去感激的目光，眼神中滿是哀求與依賴。
    林彥秋略一沉吟，轉身吩咐一旁的書童：“去，喚葛妮進來。”
    片刻後，葛妮匆匆而至，行禮道：“主簿大人，早膳已備好。”
    林彥秋微微一笑，婉拒道：“葛妮，煩請告知廚房，本官稍後前往。再請張大人轉告府尹，本官偶感微恙，稍作調養便好。”
    葛妮領命退下，腳步聲漸行漸遠。
    林彥秋回過身來，見三人麵色稍緩，便起身走向雕花檀木床邊，隨手拾起一件月白中衣，輕聲說道：“你們且在此處商議，本官暫去淨手。記著，莫要再起爭執。不然，本官也不再管這檔子事，讓你們自己去刑房告去罷！”
    阿池隻是低頭不語，眼中仍帶著有淚光。
    阿月抹去腮邊淚痕，輕聲道：“大人，皆因奴家貪杯……”
    林彥秋擺手打斷她，眼中閃過一絲精明的光芒：“罷了，往後切莫貪杯。至於前程之事，你們學業有成之後，若願留京城，本官可為你們引薦；若想去江南，亦能助你們一臂之力。隻盼你們莫要過分執拗，懂得進退。”
    說罷，轉身步入內室，掩上門扉。
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