周通聽聞齊芝怡此計，冷汗涔涔而下，心道這姑娘興風作浪的手法果然嫻熟。
    林彥秋聽罷皺眉道：“軍中甲士方才退役便酗酒滋事，恐不宜。”
    齊芝怡撇撇嘴：“既不用甲士，我亦別無他法。市井中人，我亦不熟稔。”
    周通按耐不住地將手中折扇輕敲幾下，眼神偷偷往林彥秋處溜去，心道，你們這些世家子雖交情深厚，可地方與我鄰裏多年的情分也非比尋常，我正等著時機為公子出力呢。
    林彥秋卻似根本沒注意到周通的目光，滿心隻想著趙彭程。
    趙彭程這廝在江南道裏的人脈廣得驚人，不知能否助他一臂之力？
    林彥秋打起精神喚來隨侍的童子，讓其取來那新製的樺木書架上的名帖匣子，結果翻了個遍也未尋到趙彭程的名帖蹤跡。
    新製的書架雖精致，可前些年積累的名帖俱已散佚。
    無奈之下，林彥秋隻得命人去請陳舒窈來。
    待陳舒窈踏入書房，眾人皆能聽見她咬碎銀牙之聲，想是氣惱至極。
    上次繡坊那起子事端，她為著顧全禮法，不曾大肆張揚。
    此次富家子竟又上門尋釁，若不懲戒一番，往後府上還如何安寧？
    “這樁事你莫再插手，我自有法子。”
    陳舒窈輕啟薄唇，語氣微帶寒意，“上次那事便算了，如今這等小人作祟，我怎能讓墨卿你出頭？”
    林彥秋聽罷苦笑道：“舒窈姐姐，既是我惹來的麻煩，自然該由我來平息。”
    陳舒窈微微頷首，旋即斂去愁容：“罷了，既是如此，你便與趙彭程商議。我這就寫信，將趙彭程的聯絡文書一並附上。隻是有一事需切記，除非萬不得已，莫要讓方裕同知曉。倒是齊軻那邊，行事更為妥當，他統領的羽林軍與地方官府素無瓜葛，更易施展手腳。”
    待陳舒窈離去，林彥秋衝周通道：“周爺，此處已無要事，您先回去歇著吧。”
    周通心下明白，忙起身拱手道別。
    待書房門闔上，林彥秋方挪步至齊芝怡身旁，低聲說道：“芝怡，可否請你哥哥傳話，讓麾下的甲士執行一項秘任？不過是略施懲戒，教某人半旬之內臥床不起。他想讓我開學首日便缺席，我倒要叫他連課也上不成。”
    齊芝怡聽罷，先是微嗔薄怒：“你這人，當真是壞得緊！”
    旋即正色道：“此事不難，我哥統領的乃是飛虎營，拳腳之爭不過是小菜一碟。你隻管把那人底細告知，我回去便與哥哥說。不過，莫要穿官衣，尋些人換上便服慢慢尋機會罷了。”
    齊芝怡起身，理了理襦裙，衝林彥秋嫣然一笑：“走吧，我帶你去吃那城南最出名的春韭麵。”
    林彥秋含笑點頭，轉身時瞥見周通在廊下徘徊的身影，心道這人倒是忠心。
    當下不再猶豫，與齊芝怡並肩走向書房外的回廊，但見春日暖陽斜照，青石板路旁的玉蘭花瓣簌簌飄落，兩人衣袂飄飄，恰似舊時畫中景致。
    兩人並肩出了小築，緩步而下，卻不想周通和黃興仍在花廳候著。
    “嗬嗬，林公子，黃某鬥膽，這晌午的宴席，黃某做東，還望公子給個薄麵。”
    黃興躬身作揖，袖口露出一截玉環。
    林彥秋微抬下巴：“無妨，問過齊大人便是。”
    黃興早見過齊芝怡腰間掛的牙牌，忙堆起笑：“齊大人，不過是頓便飯，不成敬意。”
    齊芝怡睃了林彥秋一眼，見他神色淡然，便輕撚折扇柄兒，勉為其難地應下。
    這大周朝向來講究“食以載道”，官場宴飲常是折衝樽俎的戰場。
    周通與黃興趁著席間絲竹悠揚，將前事輕描淡寫，隻道是“誤會”二字。
    酒過三巡，林彥秋起身擎著羊脂玉酒盞：“諸位，在下有個不情之請，日後出巡捕快，還望諸位大人能多些從容。”
    黃興擱下酒杯，喉結微動：“林公子的吩咐，在下定當照辦。隻是如何向富年交代……”
    林彥秋挑眉淺笑：“這不簡單？齊大人的鐵令，可解諸多疑惑。”
    黃興恍然大悟般連飲三杯，酒液順著胡須滴落，染紅了胸前的雲紋補子。
    午後開學祭祀時，林彥秋在杏壇門口瞥見富年四下張望。
    待他入內，卻見富年正攥著竹簡匆忙收於袖中，袖口繡的金線在日光下泛著曖昧的光澤。
    學宮入學祭祀因撫台大人陳明超的突然駕臨而平添幾分隆重。
    當這位身著玄色蟒袍、腰懸鏤空玉帶的江南道撫台大人踏入杏壇時，已有弟子認出，俱是激動地施禮致意：“陳大人安好！”
    陳明超麵帶和煦微笑，與每個弟子執手相握。弟子們或揖手或萬福，口中多是“撫台大人您好”這般禮數。
    唯有林彥秋仿佛故意殿後，待陳明超的手觸及他的袖袍時，平素隻以“好”字應付的撫台大人，卻突然駐足凝視：“你便是林彥秋？年少有為，後生可畏。”
    這句話如投石入水，在絲竹聲中激起層層漣漪。
    待陳明超在學宮祭酒等人的簇擁下登上講壇，林彥秋已成了眾矢之的，欽慕與嫉妒的目光如潮水般湧來。
    而他眼角餘光卻瞥見一縷隱匿於帷幔後的驚懼視線，似是廊下某個執事在暗處窺探。
    當夜，林彥秋修書一封遣人送往相府。
    陳舒窈展信時玉指微顫，輕聲解釋：“不過家父偶然提及你援護城東繡坊之事。那日你在東市平息繡坊案，既未驚動方大人，又保全了市井安寧，父親便在朝會上表揚了你。”
    林彥秋恍然，原來朝堂之上，一言一語皆是風雲變幻。
    學宮開講大典上，陳明超身著玄色織金蟒袍，腰懸白玉環帶，立於杏壇高台，朗聲宣講“修齊治平”之義。
    隨著他手持牙笏的手勢起伏，禮生們擊磬、撞鍾、鼓瑟，禮樂聲中，眾門生紛紛起身作揖，道：“大人教誨，不敢或忘！”
    那場麵，直如《禮記》所雲：“濟濟多士，秉德執禮”。
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