林彥秋斜倚在丹墀邊的石欄上，單手支頤，望著那位撫台大人，心道：此公辭藻倒也華麗，三句一韻，字字珠璣，聲調抑揚頓挫恰到好處。
    隻是，若台下盡是些隻圖功名利祿之徒，這滿堂彩，豈非笑柄？
    他想起當年國子監祭酒講授“六藝”，直講了整整兩個時辰，自己靠著廊柱，竟睡得口水浸濕了前襟，醒來時頷下猶掛晶瑩一線。
    這一期太學新進弟子，共二百餘人，規模蔚為壯觀。
    在禮部冊封冊上，這二百來個名字皆是各省舉薦的秀才、貢生，待春闈後，少不得都要晉身舉人、進士。
    林彥秋的目光掠過一張張青澀又熱切的麵龐，忽覺自己在這群人中間，竟顯得格外年輕。
    待陳明超登上講壇，行完釋菜禮，在學官們的簇擁下匆匆離去。
    陳軍與梅吟秋聯袂而至，邀林彥秋共進晚宴。
    三人正要出門，忽聽車馬轔轔，齊芝怡竟駕著一輛青駿馬車疾馳而來。
    車輪碾過青石道，帶起一片落花。
    梅吟秋望見齊芝怡身著杏黃雲肩、藕色百迭裙，頭插金釵，眉目婉轉間盡是靈動，眸中閃過一絲落寞。
    陳軍則微微愣住，心下暗歎：這林彥秋身邊佳人，當真一個賽一個風姿綽約。
    “芝怡，我等正要去用膳，一並同行吧。”
    林彥秋無奈笑道，這般女子若見他不情願，早該拂袖而去。
    可齊芝怡偏不是尋常女子，隻輕揚馬鞭：“上車罷，邊走邊說。”
    陳大人設宴於府衙，林彥秋目光自席間微抬。
    陳縣尊未即出言，卻轉首詢諸梅疏影，林彥秋見此情狀，心中已自了然，暗忖：“縣尊之位得來，果然非易事。”
    “不妨至醉仙樓，該處上黨名菜甚佳。”梅吟秋眉間帶三分傲意，言語間似已慣以自我為尊。
    林彥秋與陳軍同乘後轎，馬車轆轆而行之際，林彥秋輕倚窗邊，低聲問陳軍：“此次府試舉子名單，李大人頗費周章罷？”
    陳軍撚須而笑：“社稷為重，百廢待舉，萬民之治豈可草率？”
    二人相視而笑，梅吟秋聞笑回首，嗔道：“二位大人笑得這般詭秘，究竟密謀甚事？”
    梅氏此語一出，席間話題便轉為探問哪家糕點鋪的槐花糕最是酥軟，哪家酒肆的杏花燒最醇，林彥秋於此類瑣事向無心得，隻作傾聽之態。
    “聞得此次府學講經，藩台未留名於省城，多遣至州縣。且今年擇士，特重年輕俊彥。”
    梅吟秋忽提此節，林彥秋與陳軍暗交換眼色。
    林彥秋故作從容：“下官自京師回返未久，府中人事尚未盡悉。”
    陳軍亦苦笑道：“下官對此亦不甚明了。”
    二人雖故作不知，實則皆知梅吟秋意在探詢此次府學中有何貴胄子弟值得結交。
    梅吟秋似未明二人苦心，仍續言道：“聞得此次府學中，有年僅弱冠之士，又有某市令之子，吳城亦遣了幾個年少俊彥...”
    待馬車驟停，二人皆輕舒一口氣。
    陳軍暗忖：“怎生想起邀此女共宴？往昔並不如此饒舌，今日倒似要顯擺己之見聞廣博。”
    陳軍與梅吟秋、林彥秋三人自馬車中緩步而下，甫至醉仙樓朱漆大門前，恰逢富府公子富年攜二客一婢一仆自遠處而來。
    此樓高三層，飛簷翹角，底層懸一丈餘長匾額，赭底金字書“醉仙樓”三字，乃是上黨名樓。
    梅吟秋眼尖，瞥見來者，蓮步輕移上前萬福行禮：“富公子好雅興，今日也來醉仙樓尋樂？”
    富年身著墨綠色織金曲領袍，頭戴烏紗軟腳襆頭，斜插一支赤金步搖，見是梅吟秋相迎，隻淡淡抬手作揖：“梅娘有禮。”
    眼神卻徑直飄向林彥秋，皮裏陽秋地拱手道：“林大人好生性急，在下前日使人備下厚禮相邀，怎不見林大人賞臉？”
    林彥秋身著深青色團鶴直裰，腰間玉帶斜佩一柄白玉柄折扇，聞言連正眼也未瞧他，隻袍袖微拂，冷然掃視其身後眾人：“富公子所備厚禮，與在下何幹？我與公子素昧平生，何來給麵子一說？”
    富年午間聽黃興轉述，林彥秋身邊有軍伍中人護佑，此時見對方如此不給情麵，心中已將林氏背景與軍中勢力牽連起來。
    他暗自掂量，麵上仍堆著三分偽笑，眼神卻不住往齊芝怡身上飄。
    那齊芝怡身著淺碧色藕絲裙，發間斜簪一支珍珠翠玉釵，正巧被斜陽映得流光溢彩。
    梅吟秋自江南道宦海沉浮多年，深知富年乃臨安城團練富大虎的嫡長子，此刻見林彥秋全無顧忌地頂撞，唬得菱花袖中玉指都捏出汗來。
    忙不迭暗扯林彥秋衣袖，那衣袖乃是玄色暗雲紋暗花緞，繡著三藍葫蘆萬代紋，觸感滑膩如脂。
    林彥秋斜睨著她手指上嵌的貓兒眼戒指，眉梢微挑，回眸報以淺笑。
    那笑容裏三分促狹、三分狡黠、四分漫不經心，看得梅吟秋心下稍定，卻不知這笑背後藏著幾重算計。
    樓內傳來絲竹之聲，正是《涼州破陣樂》起承轉合之際，音律震得簷角風鈴叮當作響。
    富年身後跟著的男女此時有些不高興。
    隻聽一陣衣袂摩擦聲，三個男子便靠了上來。富年再跋扈，也不敢在這種場合動粗，連忙抬手示意朋友冷靜。
    “嘿，這位爺夠威風啊。反正你要在臨安城盤桓半月，晚上出門還是當心些罷。”
    丟下這句狠話後，富年轉身欲走，林彥秋卻在後麵不陰不陽地衝著他背影大聲道：“近日臨安城治安不佳，晚上莫要亂走。安安穩穩待在府中，才是上上之策。”
    富年身子猛地一僵。
    他雖是臨安城有名的地頭蛇，但此刻心情複雜難言。
    不過這人倒也有些城府，隻是冷哼兩聲，邁步上了樓。
    隨行眾人紛紛回頭，投來充滿敵意的目光。
    “林彥秋，這富年之父，乃是富大團練。”
    陳軍此時笑道，言語間頗有些提醒之意。
    意思是說，這裏是天子腳下，行事需謹慎。
    他早先見齊芝怡所乘是軍中特製的馬車，便知林彥秋定有倚仗，但還是好心提個醒。
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