原來董夫子是王橋縣學的授業夫子，內人昨晚突患中風，急需銀兩救治。
    今早不知誰傳出消息，說新任大人攜兩百萬兩銀子而來，眾人便想趁機討要一個月的工錢。
    林彥秋心知肚明，這是有人故意走漏消息，意圖迫使他就範，動用那兩百萬兩銀子。
    若開了這個口子，往後必難以拒絕他人。
    這個口子，絕不能開！
    林彥秋態度和藹地向董夫子解釋了滄山縣如今嚴峻的經濟形勢，以及那筆銀兩的重要用途。
    他道：“董公，如今陷入困境的並非僅汝等。全縣百姓皆麵臨諸多艱難，若皆似爾等前來縣衙鬧事，縣衙又如何能正常辦公？又如何能為百姓排憂解難？”
    “屆時隻能疲於應付。煩請董公告知其他百姓，本官定將汝等困境轉達杜知縣。”
    董夫子滿懷失望地離去，其餘幾人也未再起哄鬧，一行人皆愁眉苦臉地離開了縣衙，想必也是被無奈所迫，才來尋這新任副知縣。
    送走董夫子後，林彥秋喚來隨從王小二，囑咐道：“小二，你速速前往縣中醫館，尋一位名為李氏的病人。找到之後，將這五千貫錢交予。這是我的銀票。”
    說著，林彥秋便將銀票交予王小二，王小二接過銀票，點頭領命，隨即快步離去。
    在縣衙的廊下，林彥秋身著官袍，立於雕花木窗之畔。
    縣衙之內，廳堂廊廡，一磚一瓦皆盡顯古樸厚重，青瓦飛簷下，舊時官員題寫的匾額在歲月裏靜默。
    林彥秋正籌劃著成立一個專項事務籌備司，按慣例，杜北豐該是那主事之人，而他隻能屈居副職，主持日常事務。
    這是官場上心照不宣的規矩。
    林彥秋並未在這事上多作計較，他擬就一份大綱，喚來簡子豪，命他去細化每一處細則。
    待簡子豪草就後，再呈與杜北豐過目審批。至於籌備司的人選，他根本插不上手，倒不如索性放手，讓簡子豪去施展拳腳。
    忙罷，已是巳時過後，繁星點點的夜幕還未降臨。
    林彥秋緩步踱出書房，打算隨便尋個地方，以茶代酒，對付一頓飯食。
    剛踏出門檻，便撞見了笑意盈盈的姚杏兒。
    這女子，前些日子簡子豪往鄉下勘察時，林彥秋便旁敲側擊地打聽了幾分。
    簡子豪言辭閃爍，可有一點甚是明確，他處處暗示，這姚杏兒不過是依仗與幾位官員的曖昧關係，才順利攬下雲嶺客棧的經營權。
    這幾位官員是誰，林彥秋不願亦無法知曉。
    “林大人，當真是巧了，又得相見。”
    姚杏兒今日裝扮尤顯豔麗，身著一襲素白碎花襦裙，腰間束帶纖緊，愈發襯得前胸高聳。
    林彥秋瞧著這刻意裝扮的女子，心中暗道，當真是巧遇嗎？
    今日早上的堂會，她該是知曉詳情的。
    雖她容貌出眾，可在林彥秋眼中，不過如同案板上待售的豬羊，隻瞧得一眼，便生出些許厭煩。
    “是麽？”他輕聲反問，微微頷首，麵上未露半分姚杏兒期待的神情。
    姚杏兒打從知曉林彥秋要來任副知縣後，便托了昔日同窗葛妮多方打探。
    葛妮素來熱衷於婦人八卦之事，曾多次提及林彥秋。
    此次，姚杏兒更是借著市井中的熟人，對林彥秋的過往一番詳查。
    隻可惜，林彥秋在原籍任職時日有限，即便姚杏兒挖空心思，得到的訊息也寥寥無幾。
    無奈之下，她隻能按那老套的法子來，以往的經驗來看，這等手段對付男子，倒也屢試不爽。
    “本欲往州署錢司收些款項，不想又落得一場空。”
    姚杏兒笑靨如春花綻開，那身量高挑的身姿立於回廊下，一襲繁複的蹙金連珠紋襦裙隨風輕擺。她身姿婀娜，玉頸纖長，肌膚若凝脂般光潔，胸前微隆的曲線恰似春山含雪。
    隻是眉眼間略有遺憾，那雙鳳目略顯狹長，鼻梁處散布著幾粒淺淡的褐斑，恰似新茶上的嫩芽殘漬。
    林彥秋見狀，心底暗自發笑：就憑你這區區每月百兩的租金，也敢腆著臉往官署跑？
    祖宗八輩的福氣！
    不過這是前任官員定下的章程，如今杜大人尚在任上遮風擋雨，輪不到他多言。
    造化弄人，當真是愛憎分明。
    姚杏兒方才迫不及待地換上飄逸的羅裙，晚春的陰雲卻湊趣地灑下細雨，濕冷的風順著雕花窗欞的縫隙鑽進來。
    一陣急風掠過，裙裾如驚鴻般掀起，露出兩截白玉似的長腿。
    林彥秋嘴角勾起一抹促狹的笑。
    “哦，美人計？”他輕蔑地呢喃。
    對付這等伎倆，關鍵在於男子的定力。
    這點林彥秋本不擅長，奈何經曆了肖花蘭那般豔光四射的女子後，眼前的姚杏兒不過爾爾。
    她瑟縮著縮在冷風中，非但引不起他的憐惜，反而教他心生厭憎。
    “罷了，林某公務繁忙，就不陪姑娘周旋了。”
    林彥秋察覺到旁人的窺視目光，拱手作揖，保持著官場禮數，轉身欲走。
    姚杏兒眼底閃過一絲慌張，旋即堆起滿麵笑容：“林大人日理萬機，可也需以身體為重。如今正是晌午時分，要不與小女子同去用膳？另有一事相求，還望大人撥冗相助。”
    在州署的回廊下，姚杏兒身著一襲月白底繡著淡金色雲雀的襦裙，裙擺隨風輕擺，發間斜插的珠翠步搖在青磚黛瓦的映襯下，泛著溫潤的光。
    她眉目含笑，眼波流轉間似春水蕩漾：“大人公務繁忙，還望借一步到偏廳詳談，這飯菜倒可免了。”
    林彥秋頷首微笑，眉眼舒展，但那疏離之意恰似春雪覆於夏荷，雖有溫度卻隔了層清冷。
    他轉身去推官署偏廳的門，門扉輕開，發出輕微的嘎吱聲。
    偏廳內，檀木香爐裏升起一縷青煙，在空中緩緩縈繞。
    透過半合的雕花窗欞，可以看到外麵的小院裏，幾株桃花在微風中搖曳生姿。
    廳內的光線柔和，幾案上的文房四寶擺放得整整齊齊，一旁的瓷碗裏盛著清茶，嫋嫋熱氣中帶著一絲淡淡的清香。
    “姚姑娘請。”
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