“吱......嘎！”
    馬車距岸幾十步時驟然勒馬，蹄鐵在青石板上迸出火星。
    接著軲轆倒轉三圈，林彥秋才聞到馥鬱的龍涎香。齊芝怡已跳下車來，藕色雲肩褙子翻飛著桃瓣刺繡，玉雕皂靴踏著碎步跑過回廊：“林彥秋！”
    案幾前的修竹簌簌作響，齊芝怡攏著墮馬髻立在簷下，手裏還攥著韁繩。
    她今日未施豔妝，僅點了朱砂唇，倒顯幾分清雅：“墨卿可是專程來接本官？”林彥秋頭也不抬：“稍候片刻，奏折草稿待完。”
    齊芝怡竟乖巧地靠在廊柱上，手指摩挲著石凳上的雲頭雕紋，好奇窺視案上的《藥材綱要》批注。
    待墨跡暈染完最後一行，林彥秋擱筆笑道：“芝怡，怎生到此？”齊芝怡眼眸流轉：“屯田司無趣，本姑娘已調任《江南邸報》采風錄事。今次奉命采訪滄山貢茶，便順路尋你。”
    林彥秋失笑：“采風？齊姑娘會寫詩詞？”
    齊芝怡輕踢他一腳，藕色繡鞋帶起金鈴：“自是有夫子教導，且夫子貌比潘安。本姑娘警告你，莫存非分之想！”
    林彥秋佯裝正經拱手：“在下斷無此意，但聞姑娘芳名，已心馳神往。”
    齊芝怡頓時氣結，鼓著腮幫盯著遠處滄山官道。片刻後卻軟了語氣：“墨卿，汝帶我瞧瞧滄山罷。”
    林彥秋斜睨她一眼：“本官實為迎候永樂醫肆之人，齊姑娘不過是順路捎帶。”
    齊芝怡氣得胸前白玉晃動，卻忽地展顏：“墨卿郎你既如此無情，休怪本姑娘告與兄長，說你在縣衙欲於我行不軌之事！”
    林彥秋見她撅嘴嗔怒，倒覺幾分嬌憨：“非也非也，其實情恰與吾方才之言相反，本官為迎姑娘，已拒收屬下孝敬的鹿茸，還備下山珍野味。”
    齊芝怡頓時眼眸發亮，扯住他袖口：“野味何物？速速道來！”
    青金石袖扣在暖陽下泛著幽藍，恰似她眼底忽閃的星芒。
    正值巳時末，林彥秋遠眺官道，見一駕漆黑油亮的八駿馬車自遠處奔來，車轅上懸著塊描金“永泰府”匾額。
    他轉頭對齊芝怡莞爾一笑：“午時便知，先迎永泰同僚。”
    齊芝怡卻嘟起嘴，藕色雲肩褙子下的手指無意識摩挲著：“永泰何德何能，回頭本姑娘攪了他們的藥材門路。”
    林彥秋隻作聽不見，嘴角噙著忍俊不禁的弧度。
    “區區從九品副知縣，有何了不起？”
    齊芝怡仍在碎碎念，林彥秋暗自頭疼。
    這刁蠻丫頭自打半月前被齊家兄長送來“曆練”，整日招搖過市，從宮市私下弄來的這輛鐵甲車，更是招得滿城風雨。
    他正這般想著，馬車已停在眼前。
    先下來的不是旁人，正是陳軍。
    這陳軍近日頻繁出入縣衙，顯是師爺事務已近尾聲。
    林彥秋上前拱手：“陳大師爺，賀喬升之喜，何時賜宴？”
    陳軍朗聲回道：“尚早，現下暫幫縣衙文書打理些雜務，待有暇再詳談。”
    說著，目光掃過齊芝怡，又落在那顯眼的馬車上，輕嘖兩聲，湊近林彥秋低語：“內人？來頭不小。”
    林彥秋苦笑：“姑且算作，這丫頭招搖慣了，令人頭疼。”
    陳軍引薦眾人時，齊芝怡還算懂事地陪在林彥秋身畔，依次與來客作揖。
    待眾人上車，她拽了拽林彥秋衣袖：“同我共乘。”
    馬車再次啟動，林彥秋思忖著總得給這大小姐尋點事做，不然整日纏著，實在無暇應對。
    他清了清嗓子，朝正駕車的齊芝怡道：“不知該如何稱呼姑娘？總不能喚作‘喂’。”
    齊芝怡白了他一眼：“隨你，芝芝、怡怡皆可。”
    林彥秋聞之，心中一陣惡寒，忙搖頭：“還是芝怡罷。對了，既來采風，我倒有個好文案。若寫得妥當了，定能讓芝怡的稿子榮登邸報扉頁。”
    齊芝怡一聽，眼睛登時亮起來：“何等文案？莫要誆我。”
    林彥秋心中早算有計，臉上卻故作鄭重：“我欲借滄山縣天然優勢，打造係列名品，推向大周。你且幫我在此動些腦筋。”
    齊芝怡聞林彥秋求她，心中暗自得意，嘴上卻道：“無趣，看在你麵上，勉力而為。說罷，有何好處？吾可是向來無利不起早。”
    林彥秋心知她已上鉤，麵上卻露苦笑：“芝怡欲何好處？莫要忘了，滄山縣貧瘠得很，采風時行事切莫任性。”
    “放肆！本姑娘乃有原則之人！哎呀，險些被你轉移話題。我正要問你，有何好處，你這人狡黠得緊。”
    齊芝怡嗔道，杏眼圓瞪。
    林彥秋舉手作投降狀：“好好，說。但莫要開口‘以身相許’。”
    馬車在青石板路上顛簸前行，齊芝怡突然勒緊韁繩，馬匹嘶鳴著打了個響鼻。
    車廂劇烈晃動間，車帷被疾風吹得獵獵作響，坐在車廂的林彥秋猝不及防撞上車門，額角撞出殷紅痕跡。
    “芝怡你這是要取我性命麽！”
    林彥秋撫著傷口冷聲質問，卻見齊芝怡正滿頭細汗地調整韁繩。
    “對不住了林大人，下官隻是發現路側有刺客蹤跡。”
    齊芝怡小聲狡辯著，卻將韁繩勒得更緊幾分，“林大人傷口似是欲滲血了，還是先歇歇罷。”
    二人僵持間，馬車已行至雲嶺客棧。
    掌櫃的姚杏兒趕忙迎上前來，藕荷色湘裙上的靈芝紋在日光下浮動著金芒：“林大人光臨寒舍，小店定當三折優待。”
    她語音未落，便聽林彥秋輕咳一聲：“此等折子，莫非是衝著劉大人那五折慣例來的？”
    隨侍在側的簡子豪忙以袖掩嘴，卻笑得肩膀亂顫。
    這位杜北豐麾下的細作，今晨的恭敬竟比昨日挨訓時更甚三分。
    林彥秋瞥見他腰間玉佩在日光下泛著溫潤光澤，不由想起布政司來的密信，年樺那避世高人的做派，倒與他那通體墨綠、繡著藥草紋樣的官袍大有幹係。
    “年大人既精於藥材，安知本官不知他袖中的三葉青？”
    林彥秋拾起案上金邊鑲玉的折扇輕輕搖晃，銅扣撞擊出清脆聲響。