李文傑正欲跨出府衙大門，去處理一些俗務，忽聽耳畔傳來一陣急促的梆鈴脆響。
    轉頭望去，一名書童打扮的男子手持信箋，麵容微喘，快步奔來。
    李文傑接過信箋，展開後見是徽州錢莊劉東家派人送來的書信，言辭間頗多曲折委婉的責備之意。
    信中提及，劉東家本念在與李文傑多年交情，才勉強答應為滄山縣的林彥秋籌措銀兩。可那林彥秋甚是不識好歹，即便李文傑身為一方父母官、桐城知縣多方周旋，他都未曾給半點顏麵。
    自昨日晚間至今，林彥秋竟連個書信傳話都沒送到錢莊，分明是把徽州錢莊瞧得輕了，連帶把李文傑也不放在眼裏。
    李文傑讀罷，心下盡是不快，卻並非針對林彥秋，反是暗惱徽州錢莊的做派。
    心道這往日裏自己四處拉攏生意，為他們拓展人脈，他們如今倒好，竟還敢如此這般。
    林彥秋那可不是個簡單人物，難道他們先前未曾打探清楚？
    若是言語客氣些，日後錢莊在本地的生意定能順遂許多。
    如今這般行事，莫不是仗著自己能左右縣府之事？
    強壓著心中怒火，耐著性子聽完來人轉述的信中要義後，李文傑沉聲對書童道：“回稟劉東家，話不能這般論。官府縣衙向地方錢莊求支取銀兩，已是給足顏麵。滄山縣之事，我身為桐城知縣不好過多插手，還望劉東家多費心力，促成此事。日後錢莊在本地的營生，定能借此大有長進。”
    說罷，拂袖轉身回了內堂，嘴角微勾，冷哼兩聲，心道這林彥秋如今他也不好直接嗬斥，那徽州錢莊倒是先來添亂。
    再說林彥秋這邊，剛取了杜北豐與錢莊交涉的書信，其滿心憂慮。
    他緩步踱回滄山縣衙為來客預備的別院，邊走邊思量，總覺得不能就此放棄錢莊這條線。
    銀兩之事，從上至下牽扯甚廣，若隻從上頭施壓難免會得罪人，需得上下兼顧。
    無奈他對這等銀錢往來之事並無太多經驗，思索片刻，終是覺得得尋個精通此道的人問問才好。
    林彥秋思忖片刻，腦海中浮現出了桐城戶部閔大人的身影。
    閔建正端坐於書房之內，窗外信鴿輕巧作響，抽出一看，竟是林彥秋遣人送來的信鴿書信，他迫不及待地拆信閱讀。
    林彥秋在信中委婉地表明了來意，閔建見信後頗感意外，心想林彥秋竟會向自己尋求幫助，這是不是一種示好的姿態呢？
    仔細琢磨後，閔建認為極有可能如此。
    盡管林彥秋目前不過是區區一個副知縣，但他近來深得縣丞李樹堂大人與知縣李文傑大人的賞識，在多次縣衙堂會上屢獲褒獎。
    而閔建雖依附於李樹堂，但與林彥秋交好並無衝突。
    待林彥秋將事情的原委詳盡地書信告知後，閔建稍作思忖，便回信獻策道：“不知墨卿可否撥冗，待我擇日邀約桐城農莊的錢掌櫃共進晚宴，時地由你選定。我可暗中打探錢掌櫃的喜好，以便你提前籌備。如今滄山縣的局勢一片大好，說服市農莊應非難事。”
    林彥秋稍作猶豫，旋即壓低聲音回信詢問：“未知江南道農莊的趙東家，其言在農莊中是否具分量？若具分量，依你看，何時借機提及最為妥當？”
    閔建閱罷，對林彥秋不禁刮目相看。
    林彥秋雖身負如此背景，卻行事謹慎，不輕率倚仗權勢自上而下施壓，這般穩重對於年輕人來說實屬罕見。
    閔建略作思忖，麵帶讚許之意回信道：“依我之見，先將事宜籌備得差不多，待一切就緒之後，再借高枝之力輕輕一點，必定能順勢而為，水到渠成。”
    林彥秋閱信後，連連頷首稱讚：“甚好，便依你之策行事。”
    書信擱於烏木案幾，林彥秋展開折扇輕搖，素白長衫隨風微動。
    農莊如今已然成為滄山縣衙的債主，即便無新貸，亦需維係殷勤關係。
    他另起一思，暗忖能否借此次往來，趁勢減免幾分利息。和信錢莊的銀資即將入賬，此事或可借機生事。
    林彥秋躍身而起，提筆飛速研墨，蘸飽狼毫修書一封，遣人快馬加鞭送往桐城肖花蘭府邸。信中先是一番花言巧語，隨後轉入正題，提及農莊事宜。
    肖花蘭拆信細讀後，笑罵道：“你這小狼崽，我等商賈怎敢招惹官辦錢莊？就拿和信錢莊來說，六成銀貸出自鑄莊，你竟讓我轉存農莊，這不是為難人嗎？”
    林彥秋忙不迭回複書信，連聲解釋：“不過是區區一念，並未當真思量。”
    肖花蘭雖未真惱，卻故作嗔態：“墨卿小郎君，人都被你占盡便宜，事也替你辦了不少，你倒好，人在桐城，夜夜不陪我。”
    林彥秋佯裝驚愕複信：“花蘭姐姐，這話怎顛倒過來說？且齊芝怡那妮子現下正在滄山，以采風為名，我哪敢擅離？”
    肖花蘭覽信大驚，回書道：“當真？這小妮子莫不是著了魔？怎的竟上門相求？有我和陳舒窈便夠了，莫再添新人。”
    林彥秋哼聲複信，竟無言以對。
    肖花蘭趁勢揚眉吐氣，笑語盈盈：“怎的？不悅了？你且速速打發那小妮子，或尋由頭回桐城來，我過幾日便返金陵。”
    林彥秋深知肖花蘭是為報上次在客棧的“仇”，那次在館舍之中，他將她折騰得頗狼狽。
    看來近日得尋機回去，再好生“懲戒”這女子一番。
    “我盡力便是。近日忙碌異常，要不姐姐下來？”
    林彥秋邪魅一笑，心中暗自盤算。
    若選在這蚊蟲尚稀時節，於野外……定能讓這女子吃些苦頭。
    肖花蘭稍作猶豫：“我如何去？那小妮子就在下方。”
    林彥秋以誘惑語調回書：“入夜她宿雲嶺客棧，我居縣衙客舍別院。天色一黑，我便遣她離去，姐姐隻管前來。”
    肖花蘭心下早已蠢蠢欲動，假意沉吟片刻，提筆回道：“罷罷罷，今夜便來。”
    林彥秋嘿嘿一笑，匆忙合上信箋。
    心中那絲欲念，恰似春日荒野之草，噌噌瘋長。
    雖二人均未成親配對，但這般往來間，確實透著一股“偷”的味兒。
    一個“偷”字，道盡男女之間諸多難以言喻的情愫。