林彥秋驟然停步，負手的寬袖掃過金玉珠簾：“簡主簿，這等事尚輪不到你操心。往後你把藥山查勘組的來往食宿銀帖發放管理妥當，剩下的自有機杼運轉。”
    他轉過身，蹙金皂靴的邊角沾著槐花碎瓣，“不過嘛，為官一場也不必苛求。這公帳上的浮銀，一周呈給吾過目一次就好，其餘時候......”
    林彥秋把玩著手腕玉螭珠串，“也都交由你自行斟酌。”
    簡子豪後領一涼，忙跪下磕頭：“小人遵命！”
    待他起身時，後心湖縐衫子已洇出大片墨漬。
    林彥秋從袖中取出鏤空雲紋的房門銅牌，遞給齊芝怡：“你且去我書房歇著，別在府衙亂走。今晚散衙帶你去賞花燈。明日下鄉，若願去可一同前往。”
    齊芝怡低眉斂目接過，轉身時鬢邊蝴蝶金鈿輕輕晃動，叫人想起堂前撲蕊的雙飛蝶。
    簡子豪恰逢其會地奉承：“林大人，令卿既貌比洛神，又婉順可人......”
    話音未落，林彥秋已將手中折扇插在他腰帶裏：“下次再逢迎，這扇骨便嵌你肚子裏。”
    金鑲銀的扇墜撞在石青官袍上，清越的聲響讓廊下鴉雀都噤了聲。
    跨進聚賢廳的刹那，滿堂彩聲如鬆濤般湧來。
    林彥秋的視線掠過前排，與年樺的目光短暫相觸，微微頷首致意。
    他身著石青紗地團鶴紋直裰，玉帶束腰，腳下踏著烏緞皂靴，天青色的官袍在裙角處繡著赤金海水江崖紋。
    “諸位，”林彥秋清朗的嗓音壓過餘韻未散的掌聲，“今日聚首，本官不欲多言。唯記兩點：其一，凡力不能任事者，即刻還家；其二，若有不願效命者，現下亦可離席。”
    他負手而立，玄色官帽上玉珠輕撞，“另有一事，自今日起，年大人暫署藥山查勘組副使，本官離任時，他便是諸位的頂頭上司。”
    此言一出，堂中氣氛凝滯如冰。
    官員們或麵麵相覷，或交頭接耳，唯有年樺端坐不動，案幾上的青瓷茶盞裏，三花茶的浮沫亦紋絲未動。
    林彥秋悠然轉身，鵝黃素綾的袍袖掃過雕花木案：“即刻開始講學。有請永樂醫肆的顧太醫。”
    話音未落，他已掀簾而出，官靴踏在青石板上發出清越的脆響。
    剛出二門，車夫小王便進來遞了封傳信：“是現在桐城的杜知縣傳來的”。
    林彥秋取出那封杜北豐親筆的急信。杜北豐激昂的聲音似乎都隨著激動的文字傳了出來：“林大人！哈哈哈！天降橫財！”
    他勾起唇角，依稀可見杜北豐那張因缺錢而扭曲的臉：“杜知縣，且穩住。”
    “桐城府衙今日批下三百萬緡錢，徽商號已先撥兩百萬到帳！不過......”
    杜北豐筆鋒一轉，“他們希望今後永樂醫肆與和信銀號的賬務，都從他們那兒走。”
    林彥秋冷哼一聲，素白的中指摩挲著腰間玉璧邊緣：“他們當我滄山府是何等貨色？回去告訴他們，這銀兩可不止是他們徽商號有，若是不願意做這一筆買賣，本官還不稀罕呢！”
    杜北豐忙不迭解釋：“林大人息怒！隻是這徽商號是桐城知縣李文傑李大人引薦的......”
    林彥秋已猜到李文傑的影子在背後搖曳。
    他深知自己與兩家商號的淵源皆因李文傑，但堂堂縣衙欲支取銀兩，何至於低聲下氣？
    略一思忖，林彥秋放緩語氣：“此事本官可代為周旋，但成否不敢保證。”
    杜北豐見他鬆口，死馬當作活馬醫：“林大人，要不晚上同徽商號的人一同聚席？”
    林彥秋心中不悅更甚。
    杜北豐這區區知縣，長期受製於人，如今又夾在李文傑與銀號之間，實屬無奈。
    但他仍耐著性子開導：“杜知縣，銀兩之事不必看得過重。若真要宴請，也該是徽商號來請。滄山如今雖艱難，可他們瞧得上眼的，是我們的藥材種植與梨果銷路。待這些產業昌隆，管保銀號們踏破門檻。屆時......”
    他話鋒一轉，“本官還不一定肯借他們家的呢。”
    最後一句，林彥秋刻意留白：“你這般，豈非舍本逐末？”
    杜北豐立於青磚黛瓦的縣衙主堂，透過雕花木窗望著秋雨打濕的飛簷。
    同知林彥秋身著玄色對襟長衫，腰間玉帶微垂，眉峰如劍般冷冷對視，令他想起當年範府門下士子那副孤高模樣。父親在世時常言“諫臣當有直骨”，此念在杜北豐心中激起微妙漣漪。
    李文傑踏著濕滑青石板匆匆趕來時，林彥秋已執筆批閱案牘。
    剛毅的筆鋒下，烏金墨色浸透宣紙，恰似這個年輕人不肯妥協的性子。
    杜北豐瞥見李文傑腰間羊脂玉佩流光溢轉，那是太子當年南巡時賜予的信物，此刻映照著林彥秋直挺的脊背，仿若遺世而立的孤鬆。
    “杜大人有所不知。”
    林彥秋擱下狼毫，素白指尖輕叩龍紋硯台，“徽商錢莊若真有誠意，怎會連區區茶稅銀兩都斤斤計較？”
    窗外忽而掠過穿雲雁陣，李文傑撫須沉吟間，烏木鎮紙下壓著的《鹽鐵論》微微挪動。
    這位文狀元出身的現任桐城知縣，此刻因林彥秋不肯應下錢莊提出的鹽引附加條件而蹙眉：“墨卿啊，這錢莊勾連著京師諸多勢力，行事難免圓滑些。”
    林彥秋輕嗤一聲，硯邊寒梅紋樣在幽暗燭光中若隱若現：“錢莊若要鹽引加成，何不徑直向戶部遞折？我堂堂一縣主官，豈能為這等蠅頭小利折腰？”
    說話間，他將那紙未拆的加急公文推至杜北豐麵前，“杜知縣既掌滄山縣事，這錢莊之事，還望明示。”
    杜北豐望著那紙公文上龍飛鳳舞的朱批，心念電轉。
    當年隨父親拜讀範相遺稿時，曾見其親批“士人當有經綸濟世之才”，此刻見林彥秋這般風骨，竟生出些惺惺相惜之意。
    窗外暮色漸合，簷角銅鈴被秋風拂響，恍若多年前範府夜宴上的絲竹餘音。
    “罷了。”
    杜北豐將手中玉扇收起，“我既奉命接洽此事，便依墨卿所議回稟錢莊。”
    話音未落，院牆外忽傳更鼓，三聲悶響間，青石地麵映出他決然轉身的背影。