林彥秋思忖片刻，笑道：“滄山縣人事繁雜，想必你心知肚明。倒不如先辦幾件實事，讓眾人知曉你已上任，也好立足。”
    祝知禮聽了，得意地笑道：“這個你早已為我備好了，整肅吏治！我打算明日一早去拜會副縣丞田大人，討教整飭吏風之策。”
    林彥秋淡淡一笑：“你能想到此處，我也放心了。”
    正說著，前方兩騎快馬疾馳而過，馬上人眾提著“肅靜”，“回避”的長牌。小王回頭道：“看樣子是曲之望的人馬。”
    林彥秋望向祝知禮，祝知禮搖頭道：“罷了，此時前往，怕是誠意不足。”
    林彥秋輕聲道：“我對曲之望了解不多，一時間也難斷言。不過，聽說此人性格有些優柔寡斷。”
    祝知禮搖頭歎道：“這種人，若居高位，才真叫人頭疼。”
    林彥秋回到縣衙，與祝知禮約好夜間共進晚宴後，便回身處理公務，同時讓車夫小王繼續護送祝知禮前往其任所。
    盛夏餘暉斜斜灑落於青磚黛瓦的庭院，林彥秋正伏在花梨木書案上，翻檢案頭的幾卷發黃竹簡，周遭靜謐無聲，唯有蟬鳴不絕於耳，與案上香爐裏嫋嫋升起的沉水香相互交織，仿若時光都放緩了腳步。
    他身著月白色長衫，寬大衣袖隨著翻書的動作輕輕搖曳，下身玄色長褲束著同色腰帶，那素白的衣襟上繡著的幾朵素梅，針腳細密，為這素雅之服添了幾分清冷之韻。
    半晌，正當他沉浸在竹簡古籍中，忽聽院外傳來一陣急促腳步聲，隨即小廝匆匆來報：“林大人，外麵有人送信來，說是董府老爺的親筆書信!”
    林彥秋聞言，眉梢微挑，雖心下有些驚詫，但麵上不露聲色，緩步踱至院中。
    那送信之人身著藏青色勁裝，腰間束著褐色革帶，頭戴一頂遮陽草笠，雖風塵仆仆，但身板挺直，透著股幹練。
    林彥秋示意小廝接過信函，攤開一看，那行雲流水的字跡映入眼簾：“吾與汝母之事，下月定議，若得閑暇，還望屆時能歸家一聚。”
    刹那間，林彥秋隻覺手中素箋似有千鈞之重，那原本縈繞在心間的諸多思緒，一並湧上心頭。
    自幼缺失父輩陪伴，母親含辛茹苦將他養大，可母親與父親之間那段晦澀往昔，宛如橫亙在他心間的一道深壑，即便歲月如流，也從未被衝淡消弭。
    他雖極力體諒母親苦衷，可當這封信真切地出現在眼前，那久埋心底的怨懟，又如暗夜驚雷，瞬間擊碎了他強裝的平靜。
    他合上信箋，負手立於廊下，半晌無言，周遭日光都仿佛被這愁緒浸染，變得黯淡。終於，他低緩開口，聲線沉鬱：“煩請回稟董大人，近日府中事務繁雜，尚未能確知是否有暇前來。”
    那送信人拱手應下，轉身欲走，卻又似有遲疑，回首道：“老爺再三囑咐，拙荊甚是掛念林大人，董大人也盼能借此機會，與林大人暢談往昔諸多憾事，還望林大人念及親情，莫要推脫。”
    林彥秋聞此，唇角牽起一抹自嘲的弧度，那弧度裏滿是被歲月碾壓過的悲涼。
    他闔目片刻，腦海中浮現出多年前的一個月夜。彼時他年僅九歲，夜半驚醒，不見母親身影，懵懂地起身尋去。
    月華如練，照著庭院深深，他悄聲立於窗欞外，卻見母親與一陌生男子相擁而立。
    刹那間，孩童的天真的確被刺痛，他驚恐、迷茫，唯恐母親就此離他而去，便瑟縮在陰影之中，默默望著，直至那男子離去，母親轉身刹那，他瞧見她眸中的歡喜，似月光下的繁花，絢爛而刺眼。
    那夜月色皎潔，卻在他心底投下無盡陰影，至此，那抹身影便如影隨形，成了他與父親之間無法言說的隔閡。
    再睜眼，他輕歎一聲，望著送信人：“煩請轉告董大人，既為母親所願，墨卿自當盡力赴約。”
    言罷，複歸書齋，闔上門扉，任那送信人離去，隻留那夏日的風帶著幾分涼意，穿堂而過。
    回到書齋，林彥秋隻覺周遭景致都失了顏色。
    那平日引以為傲的書香滿室，在此刻都成了無盡孤寂的陪襯。
    他跌坐在斑駁的檀木椅上，雙手撐額，疲憊感如潮水般湧來。
    這多年情愫，似被一夜攪亂，再也無法平靜。他深知母親不親自傳話的緣由，她是唯恐他斷然拒絕，畢竟，母親雖行事有悖禮法，卻終是為情所困，在那傳統禮教的枷鎖下，她忍辱負重二十餘載，那份堅守，既是對舊情的眷戀，亦是對他的愛與愧疚的交織。
    這一紙書信，仿若命運巨手，將他強行拽回那塵封歲月，那些被刻意遺忘的傷痛，那些想放卻放不下的怨念，都在此刻死灰複燃，將他緊緊裹挾，讓他在這熟悉的舊宅之中，竟感到了一種從未有過的迷茫與無助。
    清冷月光灑在青磚黛瓦之上，幾聲疏鍾驚起棲鳥，餘韻悠悠蕩開。
    林彥秋正對著案頭竹簡出神，窗下斜倚的竹影忽地輕顫。極細微的叩門聲驚擾了滿室沉寂，他擱下狼毫，起身穿過半敞的檀香木屏風。
    朱漆雕花的門扉半掩著，透過斑駁銅環的縫隙，依稀可見一襲雲紋襦裙的下擺。
    林彥秋輕咳一聲推開木門，日光下立著的女子雲鬢微亂，發間珠翠晃動如浮光掠影。她身著藕粉色褙子，衣襟別著玉蘭香囊，裙擺沾著幾點露珠，顯然是策馬疾行方至此處。
    “林知縣”三個字尚未來得及出口，李幽微先挑了挑眉：“莫不是不歡迎故交登門？”
    她抬手整了整鬢邊垂下的步搖，那動作帶起一陣細微的風，將發間沾染的桂花香送入林彥秋鼻端。
    書房內沉香嫋嫋，錯金銅燈投下暈黃光暈。
    林彥秋負手立在案前，看著這位昔日同窗在錦杌上落座時微微蹙眉。
    李幽微褪下半臂寬袖，露出半截藕臂，玉腕上金鐲隨舉手投足叮當作響。她不待奉茶，先自將紫檀木案上的狼毫把玩起來：“聽聞滄山縣新任知縣甚是清廉，連個書吏都未配齊？”