“換銀錢呀，”孩童說得理所當然，“上回那個叔叔收了老丈人的銀子，我趁他們數錢時逃了。”
    這話聽得林彥秋心頭發酸。他正色道：“好，我絕不賣你。”
    孩童伸出小指：“拉鉤上吊，一百年不許變。”
    “好，一百年不許變。”林彥秋鄭重點頭，兩根小指勾在一處。孩童這才稍稍舒展眉頭。
    恰在此時，齊家小姐步出報館。晨間那封石沉大海的回信猶在心頭，正自鬱鬱，忽見街邊有個熟悉的身影。待走近些，竟見那冤家正與個蓬頭稚子勾指起誓。
    “這呆子...”齊小姐以袖掩唇，忍俊不禁。堂堂縣丞，竟在鬧市與孩童玩這等把戲。可那眉眼間的溫柔，偏又教人移不開眼。
    林彥秋正待細問孩童來曆，卻見小家夥突然瞪圓了眼睛，脆生生道：“仙女姐姐！”
    那孩子雖喚得甜，見齊芝怡走近，卻忽如驚兔般竄到林彥秋身後，小手死死攥住他的青袍下擺。
    林彥秋回首見是齊家小姐，溫言道：”晨間驛使傳書時，正逢車馬顛簸，恐有閃失，故未及回複。”
    齊芝怡早將嗔怨拋到九霄雲外，粉麵含春輕聲道：“妾身省得的。”
    正說話間，林彥秋忽覺袍角被輕扯。蹲身相詢，那孩子卻拽著他往巷口退去，小臉繃得緊緊：“先生當心，越是標致的娘子越會騙人！”
    林彥秋愕然，正色道：“既已拉鉤為誓，小郎君可否告知，為何流落街頭？”
    孩子偷瞄齊芝怡一眼，湊到林彥秋耳邊：“咱們往遠處說可好？”
    行至巷尾花圃後，孩子才顫聲道：”那日隨娘親趕集，娘親在布莊挑料子時，有個戴絹花的姐姐說要帶我去買糖人...”說著突然打了個寒戰，”後來她把我交給個絡腮胡大叔，說是要坐騾車去瞧大戲...”
    稚童的指甲深深掐進林彥秋的衣袖：“那大叔凶得很，說要拿馬鞭抽我...最後把我賣給個白胡子老丈...”髒兮兮的小臉上突然滾下淚珠，“我趁他們吃酒時，從狗洞爬出來的...”
    孩子說得急切，卻條理分明。林彥秋聽罷暗自蹙眉，這稚童分明是外鄉人，尋親之事怕是要大費周章。難怪他懼怕齊家小姐，原是曾被豔妝婦人誆騙過。
    “小郎君可記得家中住址？這一路怎不尋差役相助？”林彥秋柔聲再問。
    瀟瀟茫然搖頭：“娘親說衙役都是虎狼...可塾師又說虎狼是惡人...”忽又想起什麽，”不過我記著外祖家在杭州清波門...”
    林彥秋聞言苦笑。如今驛站通暢，官場稍有風吹草動，各州邸報便傳得沸沸揚揚。想必這孩子的娘親是遭過衙役欺壓，才在孩子跟前這般說道。他取出隨身名刺，記下清波門三字。
    “小郎君名諱？年歲幾何？父母名諱？”
    “我叫林瀟，爹爹林國東，娘親閨名梅娘，今年虛歲六歲。”
    林彥秋暗驚，這孩子身量倒似七八歲孩童，想是家中富足養得好。
    “瀟兒可信我？”林彥秋溫言相詢。
    小童認真點頭：“先生既與我拉鉤，自然信得。”
    這般童真理由，倒讓林彥秋哭笑不得。他指向齊芝怡：“那位娘子亦是善人，稍後帶你去沐浴更衣，再托驛丞尋你雙親。”
    瀟瀟看看齊芝怡的羅裙，又瞧瞧林彥秋的官袍，終是勉強頷首。
    齊芝怡聽聞此事，氣得絞緊手中羅帕：“哪來的妖婦，敗壞我們女子名聲！”
    林彥秋抱起瀟瀟時，小童初時瑟縮，待見自己泥汙蹭髒了先生的青袍，反倒生出親近之意，竟主動環住林彥秋的脖頸，將小臉貼在他肩上。
    尋至一家繡莊，林彥秋正欲放下懷中稚子，卻發現瀟瀟已然睡去。即便在夢中，那小臉仍繃得緊緊，顯是驚魂未定。林彥秋心頭一酸，朝齊芝怡使個眼色，自尋了張圈椅坐下，輕輕將孩子環在頸間的小手解開，讓他躺得舒坦些。
    齊芝怡喚來繡娘，比著瀟瀟的身量，選了兩套杭綢童衫，每樣要了三套尺寸相近的。
    因抱著熟睡的稚子，便由齊芝怡駕著馬車。行至一處清幽宅院，齊芝怡低聲道：“這是衙門分的官舍，平日少來。”
    上得三樓，安頓瀟瀟睡下後，林彥秋偷眼去瞧齊芝怡神色。這小娘子非但不嫌孩子髒汙，反是紅著眼圈，滿目憐惜地望著那張睡顏。
    林彥秋輕拍齊芝怡香肩以示寬慰，轉出內室取出名刺：“這清波門的地址，煩你查查附近幾處大城的驛路。聽瀟兒口音，當非本地人。”
    齊芝怡接過名刺：”這孩子穿的雖是粗布衣，可內襯卻是蘇繡，想必家境殷實。我先從臨安、金陵這些大城問起。”
    書房裏有各地驛路圖，齊芝怡正細細翻檢，林彥秋忽從灶間轉出，苦笑道：“方才隻顧著孩子，竟忘了采買米糧。”
    齊芝怡輕拍額頭：“我讓廚娘去市集置辦。”說著喚來婢女吩咐幾句。
    林彥秋則按圖索驥，托驛丞往各州府送信。奈何問遍江南各府，有的查無此地，有的說無此戶，竟是一無所獲。
    林彥秋思忖片刻，取來驛路圖，指著臨安府道：“且往此處送封急遞。”驛丞領命而去，不多時帶回回執：確有一戶葉姓人家住在清波門。
    齊芝怡研墨鋪紙，林彥秋提筆寫道：”敬啟者：今於江南道滄山縣拾獲稚子一名，自稱林瀟，年約六歲，言父林國東，母閨名梅娘...”
    信使快馬加鞭，三日後來報：那梅氏初聞訊時，先是怔忡不語，繼而嚎啕大哭，聲震屋瓦。其夫林國東搶過信箋，雙手顫抖不能自持。
    林彥秋輕手輕腳來到榻前，柔聲喚道：“”瀟兒醒醒，你爹爹來信了。”
    瀟瀟揉著惺忪睡眼，待聽明白後，小臉突然亮了起來：“真的麽？爹爹在哪裏？”
    齊芝怡在旁看著，不覺已濕了眼眶。她悄悄退到外間，吩咐廚娘備些茶點，好讓這苦命的孩子與父母相認時，能吃上口熱乎的。