楊正威看著崇禎極怒的樣子，想到傳聞中他暴虐的脾氣，想到伴君如伴虎的至理名言，站在一旁大氣不敢出，心中思忖：
    “近期和陛下接觸還算不少，都是如沐春風的威嚴感，想不到陛下會因獻賊害民而暴怒……
    陛下會不會怪我沒有出城阻止賊兵啊，雖說是陛下不讓出城的……但是……”
    正在楊正威忐忑的時候。
    崇禎聲音低沉地說道：
    “晚上派小隊人馬出去，燒了壕溝中的屍首，絕對不能讓獻賊認為這麽殘害百姓有助於攻城。”
    楊正威一愣，旋即抱拳領命。
    至夜。
    濃墨傾瀉當空，大地漆黑一片。
    沔縣城門開了一條縫，僅容兩人並行。
    百餘士卒肩頭挑著盛滿火油的陶罐，帶著火具，魚貫而出，朝著城西疾行而去。
    不多會兒。
    驟然騰起衝天火光，火舌如龍，吞噬了堆積如山的屍首，滾滾濃煙裹挾著焦糊味直衝天際。
    刺鼻的腐臭與濃烈的焦味順著夜風，迅速竄入獻軍大營。
    張獻忠猛然掀開帳簾，大步走出軍帳。他望著被火光照得通紅的半邊天幕，虯結的胡須隨著咬牙切齒的動作微微顫動：
    “竟然放火燒了，今天白死了 人！”
    一旁的汪兆麟急忙趨步上前，道：
    “陛下勿惱，即便都燒了，也會有相當灰燼伴著土石填溝。那些焦土殘渣，往後攻城時反倒能做墊腳之用。”
    “哼！”
    張獻忠冷哼一聲，轉而問道：“老二和馮雙禮快到了吧。”
    汪兆麟應道：“安西王爺最快後天到，馮雙禮要遲三天。”
    張獻忠點頭：
    “那就休息三天，等他們到了再攻城。也正好讓那些賤民準備土石。
    告訴他們，無論男女老幼，每個人必須挖回來1000斤土石，若是挖不夠，開戰時就用自己的命去填溝。”
    汪兆麟聽著寒意森森的語句，抱拳道：“臣領命。”
    張獻忠又道：
    “這三天咱們雖然不動，但保不齊狗皇帝會偷襲，明天讓馬元利在大營外圍多布置些拒馬什麽的。”
    汪兆麟再次抱拳：“臣領命。”
    張獻忠剛要轉身掀簾回帳，忽然像是想起什麽，猛地停住腳步，沉聲道：
    “前兩天馬元利送來的那個斷了胳膊的劉廣範，你審過了？”
    汪兆麟垂手應道：
    “回陛下，審過了。他的說辭與平東王爺相差甚遠，依臣看，此人必有是狗皇帝派來的細作。”
    張獻忠點頭：“送來中軍帳。”
    ……
    兩刻鍾後。
    帳外傳來粗重的拖拽聲。
    劉廣範被麻繩捆得雙臂變形，斷臂處滲著血痂，趔趄著被推進帳中。
    張獻忠揮了揮手，帳內親兵立即魚貫退出，自己在帳中，單獨審了劉廣範將近一個時辰。
    隨後，帳內忽然傳出一聲慘叫，緊接著傳來桌椅翻倒的嘩啦聲。
    待侍衛衝進去時，隻見到劉廣範捂著插入胸口的利刃，瞪大眼睛倒在地上。指縫間滲出的鮮血順著錦袍前襟蜿蜒而下，瞪圓的雙眼死死盯著掀翻的桌案。
    張獻忠站在一旁，靴底碾著滾落的燭台，怒氣衝衝地說道：
    “把這叛徒拖出去，喂營外的野狗。”
    ……
    不遠處的一個軍帳內。
    張可望得知劉廣範被殺了喂狗，懸在心頭的石頭總算落下。
    正準備休息。
    汪兆麟來到他的帳中，開門見山地說道：
    “王爺，今天，周圍有百多個潰兵自山林裏回營。
    有些是文秀的兵，有些是能奇的兵，還有些……是張化龍的兵。”
    "你說什麽？"
    張可望的臉色瞬間褪成白紙，他踉蹌著扶住桌案，案上的筆筒嘩啦翻倒。
    "張化龍的人……他們說了什麽？"
    汪兆麟沒有正麵回答：
    “我已經把他們控製起來了，囑咐好了讓他們閉上嘴，但是，有些事是無法長時間隱瞞下去的。”
    話落，張可望的臉色徹底慘白。
    汪兆麟見張可望的驚恐的表情，立刻猜到了事情的真相，繼續道：
    “張化龍的事情，我大概知道了，陛下目前還不知……”
    張可望猛地握住他的手：
    “丞相救我！”
    汪兆麟看著他滿眼的期冀，沉聲道：
    “我隻能用整頓軍紀和監察細作為由暫扣回營的潰兵，但不能持久，王爺最好提前向陛下坦白。”
    張可望想到誌在必得的大西皇位，想到慘死的將士，想到張獻忠的毒辣，立時慌了：
    “不行，絕對不行！若是向陛下坦白，額就死定了！丞相，一定要幫額保密，將來……將來額必有厚報。”
    汪兆麟沉沉一歎：
    “我說了，此事我隻能壓一時。
    等安西王爺帶兵過來後，可能有隱藏在山裏的潰兵去尋他！那就不是我們能控製的了。”
    張可望聞言，知道汪兆麟是幫著自己的，放下心來，想了想道：
    “看來，需要讓他親自領兵攻城了！”
    汪兆麟聽他如此說，明白張可望要借崇禎的手殺了張定國，眉頭微皺，沒有說話。
    拍了拍其肩膀，轉身走了。
    張可望看著他的背影，慌道：“丞相！”
    汪兆麟停住腳步，頭也不回的低聲應道：“我盡力。”
    話罷，出帳而去。
    翌日天明。
    獻營外圍。
    眾士卒押著數千百姓，正在布置防禦工事。
    “那邊再加兩排拒馬！” 馬元利單腳踩住歪斜的拒馬樁，指向遠處，“別偷懶，動作快一點。今天布置不完，明天都去填坑！”
    他往外圍走了一段距離，又吩咐道：
    “這邊挖一片陷馬坑。”
    話音剛落，一陣馬蹄聲傳來。
    馬元利尋聲望去，見西邊揚起一道丈高黃塵，如一條破土而出的黃龍，卷著碎草直撲大營而來。
    “那是誰？”
    他跳到一根木樁上，手搭涼棚眺望，在滾滾黃塵中，似乎看到了一個金盔金甲的將領：
    “這邊土真娘求黃，日光下，竟然連甲胄都映成黃色了。”
    “咦，不對！”
    “似乎是甲胄本身的顏色！”
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