崇禎將張煌言放出去後，始終注意著他的動向，知道他近期遭遇了很多糟心事。
    聽聞他來求見自己，會心一笑：
    “宣！”
    “宣張煌言覲見！”
    隨著王相堯的高喝，張煌言入殿，臉色悲痛的叩拜：
    “臣張煌言，叩見陛下！”
    崇禎看著他壓抑又疲憊的臉色，笑問：
    “大戰方歇、百業待興，你不在府衙處理政務，來見朕作甚？”
    張煌言應道：
    “臣自領成都知府以來，時刻敢忘陛下所托，日夜思求政務清明、百姓安居。
    然蜀地政務之難，遠超臣當初所料，今日鬥膽陳訴，望陛下垂聽。”
    崇禎放下手中塘報，目光沉靜：
    “朕知你在蜀地治政不易，且說吧，是鄉紳梗阻，還是胥吏作梗？
    朕倒是要看看，誰敢在天子腳下，和朕親封的知府作對。”
    因為崇禎的行宮設在成都，因此他說天子腳下並不為過。
    張煌言深吸一口氣，額角青筋微動，緩聲道：
    “陛下明鑒！
    臣初到任時，便欲趁著各地分配田產、百姓擁戴之際，將一些仍舊在鄉紳名下的土地清查稅賦積弊。
    卻發現成都鄉紳完全不配合繳稅，還手持萬曆年間免稅文書，堅稱祖製不可違，見了臣不僅不害怕，還要合起夥來揍臣。
    最可恨的是，世受國恩的退仕閣老之族人，因陛下親征得以活命的官員子弟，皆不思皇恩，趁機冒名搶占萬畝良田。
    臣欲懲治，卻見府衙小吏皆袖手旁觀，連皂隸都敢陽奉陰違。
    甚至，這些胥吏對臣說，這些鄉紳手眼通天，勸臣莫要自誤。
    可謂上下貫通一氣，合力侵占朝廷、府衙、兵屯和百姓應得的田產！”
    崇禎微微頷首，但沒有回應此事，轉而問道：
    “不繳稅？朕早已下旨收回成都地界的宦官監稅之權，他們不會也插手阻礙你，更不敢欺壓百姓和鄉紳，他們怎麽還不繳稅？”
    張煌言苦笑一聲：
    “宦官退走後，各縣府衙稅司開始負責征稅事宜，但他們拒不執行臣的政令。
    反告臣“橫征暴斂，阻撓皇恩”。
    更有甚者，郫縣、新堂等地的稅官，在臣強力壓製下開始征稅。
    暗地裏卻借“清剿流寇”之名，強征百姓糧草，大半中飽私囊，小半送入府庫。
    臣欲按法處置，他們竟聯合縣衙其他人員直接罷工，整個縣衙都陷入癱瘓。
    後來臣才知道，這些稅吏才是欠稅最多的，有稅監時，他們不得不繳稅，沒有稅監，便肆無忌憚了。
    現在，臣成了和稅監一樣的奸臣，受鄉紳口誅筆伐！”
    崇禎眉頭微蹙：
    “你當初所言輕徭薄賦，驅除稅監，鄉紳就會按律繳稅，百姓就會安居樂業，現在看來錯了吧！”
    張煌言重重叩頭：“臣錯了！”
    崇禎又問：“那朕托付你的興學重教呢？地方煥然一新呢？”
    張煌言再次叩首，聲音帶了哽咽：
    “臣罪該萬死！臣收不上稅賦，府庫空虛無力，很多事情根本辦不了。
    修葺城牆沒錢、興建橋梁沒錢、修繕民居沒錢、增加府吏維持治安沒錢、征集民夫清掃街道沒錢……
    哎……甚至，臣本要出資聘請大儒充實各地縣學，並招收府縣的貧困兒童，接受孔孟之道，享受官府供給的廩膳，待學成後為國建功立業。
    可，因為沒錢，也不能成行。
    臣想讓鄉紳助資，他們卻說‘赤民可使由之，不可使知之’，又說剛剛經曆兵亂，家中沒錢，總之是不願意出錢。
    甚至暗中搗毀好不容易興建的新學堂，阻礙臣的政策。”
    他越說越激動，開始絮絮叨叨，言語邏輯缺失：
    “臣想輕徭薄賦，卻被鄉紳拿住話頭，更加拒絕繳稅；
    臣想規範軍務，防止士卒擾民，卻被居功自傲的川軍無視；
    臣想整頓吏治，令各地薦舉賢能或者自薦，作為製衡現有官吏的力量，卻無一人敢應。
    他們說，凡與臣共事者，必被冠上‘禍害鄉紳’之名，日後升遷無望。”
    他抬起頭，眼中血絲密布：
    “陛下，臣所見，處處是盤根錯節的勢力，處處是明爭暗鬥的算計，處處是爭搶利益的私心。
    臣憑浩然正氣與天地良心，竟無力施展心中抱負，甚至，連讓百姓安穩度日都難！
    求陛下指點，到底該如何在這泥潭中站穩腳跟？如何才能既不傷風骨，又能做成實事？”