何騰蛟搖頭：
    “川軍新勝，現在正是休養的時候，長途跋涉來湖廣的可能性並不大。”
    這時。營外有快馬奔來，入營後麵見何騰蛟：
    “大人，四川塘報，獻賊餘孽南下雲南攻城掠地，4萬川軍已經奉旨南下征討張定國。”
    黃澍聞聲一歎：
    “這……哎……四川的人馬是用不上了，隻能向南直隸、江西、浙江求援啦。”
    何騰蛟聞言眉頭擰成了個疙瘩，苦笑道：
    “向南直隸、江西、浙江求援？黃大人怕不是還沒看透如今的局麵。”
    他頓了頓，指節叩了叩案上堆積的塘報：
    “朝廷新推的士紳納糧之策，還有商稅、厘金稅等稅賦，早把江南士紳和巨富惹炸了鍋。
    如今江南士紳串聯抗命，府縣官吏要麽是他們的門生故吏，要麽早被銀子喂飽了，誰肯真心實意為朝廷調兵？
    莫忘了，年關時，陛下下旨江西、湖廣、南直隸派兵入川平定張獻忠，各地可沒有派出一兵一馬。
    名義上是沒有兵餉，實際上就是抗旨。
    這才逼得陛下親征四川！
    如今，闖賊再起進攻我湖廣，他們不會幫忙的。”
    黃澍臉色一白，卻仍存著一絲僥幸：
    “可劉宗敏攻勢太猛，九江一旦失守，江南門戶洞開，南直隸和江西首當其衝，必然遭闖賊屠戮
    如此滔天巨禍在眼前，難道他們為了逼迫朝廷，會坐視不理？”
    “坐視不理？”
    何騰蛟冷笑一聲，聲音裏帶著幾分無奈，
    “那些人眼下正忙著聯名上疏，哭著喊著說朝廷苛政，連地方團練都攥在士紳手裏不肯放。
    對學子們的鬧事、漕運的罷工都推波助瀾，咱們就算八百裏加急送去求援信，換來的怕是隻有‘兵源匱乏，糧草不濟’的回文。
    南直隸的大員們恨不得劉宗敏鬧得再大些，最好殺了我們，屠戮湖廣各地，釀成滔天大禍，好逼著朝廷收回成命。
    江西、浙江的各級官吏，如今全都掉進錢眼裏了，哪有餘力管湖廣的死活？”
    帳外的風卷著雨絲拍在帳篷上，發出沉悶的聲響。
    何騰蛟望著案上的輿圖，指尖重重點在九江的位置：
    “依我看，向南直隸、江西、浙江求援，這話跟說給江水聽沒兩樣。真要指望他們，咱們不如趁早卸甲歸田。”
    黃澍喉頭滾動，半晌才擠出一句：“那……那便隻能靠咱們自己了？”
    何騰蛟閉了閉眼，再睜開時，眼底隻剩決絕：
    “不靠自己，還能靠誰？傳令下去，加固城防，清點糧草，就算拚到最後一兵一卒，也得把九江守住。”
    黃澍依舊不肯放棄：“不若，還是給那邊發求救信吧。”
    他看到何騰蛟不解的眼神，繼續道：
    “若是他們不肯支援，我們便收回水師，放棄水道，拚盡全力防守九江。
    劉宗敏見攻不下九江，必然不會在這裏徒勞無用功，而會順江東去，進入江西和南直隸劫掠！”
    何騰蛟捂臉：“你這有點禍水東引的感覺。”
    黃澍一歎：“誰讓他們不支援我們！我們也隻能守土，無力……防守江南門戶啦！”
    何騰蛟點頭：“也好，速速派人東去求援。”