“轟！”
    就在趙老帽誌得意滿之際，江麵傳來劇烈的爆炸聲。
    震耳欲聾的巨響突然撕裂江麵，濃煙如墨柱般從江麵陡然升起，裹挾著木屑與碎布直衝雲霄，連腳下奔騰的江濤都似被這股巨力震得瑟瑟發抖。
    一枚黑沉沉的鐵彈呼嘯著掠過水麵，狠狠砸在最前排一艘闖軍小船上。
    隻聽 “哢嚓” 一聲脆響，船身瞬間被撕開一道丈餘長的豁口。
    木屑飛濺如暴雨，船上的七八名兵卒來不及慘叫，便隨著傾斜的船板墜入渾濁的江水，激起一片慌亂的水花。
    “轟轟轟轟……”
    緊接著，更多的轟鳴接連炸響，北岸的蘆葦蕩後方，數門早已架設好的明軍火炮正噴吐著致命的火舌。
    鐵彈帶著尖銳的破空聲掠過江麵，接二連三地砸在闖軍船隊中，有的直接洞穿船底，讓整艘船在片刻間傾斜沉沒。
    有的則在甲板上炸開，將附近的兵卒掀飛出去，江麵上頓時回蕩起此起彼伏的慘叫，方才還氣勢洶洶的闖軍船隊，頃刻間亂成了一鍋粥。
    “是岸上的炮！明軍早有埋伏！”
    “船要沉了！快跳船！”
    驚呼聲、哭喊聲混著火炮的轟鳴，讓闖軍陣腳瞬間鬆動。
    而與之形成鮮明對比的是湖廣水師 。
    船上的將士們看著這突如其來的轉機，原本緊繃的臉上瞬間綻開狂喜，歡呼聲響成一片，連劃槳的動作都變得格外有力。
    “莫慌！莫亂！”
    江岸的火炮陣地上，周大啟正急得滿頭大汗，他看著江麵上炸開的水花，眉頭緊鎖。
    方才一陣齊射看似熱鬧，可真正命中目標的炮彈不過兩成，多數鐵彈都落在了船旁的江水裏，激起巨大的浪濤卻傷不到敵軍分毫。
    他趕緊奔到炮手身邊，扯著嗓子吼道：
    “都給我穩住！校準了再發炮，萬萬不可浪費炮彈！就算打得慢些，也要把每一枚鐵彈都打在賊船上！”
    他這聲囑咐並非無端苛責。
    是因為自己已經和九江城失去了聯係，物資難以補給。
    之前布置的彈藥，就是他們能動用的全部儲備。
    一旦耗盡，這些沉重的火炮就成了擺設，到時候別說依托岸炮支援水師，能否守住這片狹窄水道都成了問題。
    他舍不得浪費任意一枚炮彈。
    隨著他的呼喊，炮手們漸漸沉下心來，不再盲目齊射。有人趴在炮口前，眯眼反複校準方位；
    有人用沾了水的抹布擦拭發燙的炮身，還有人仔細測算著江水的流速。
    江麵上的爆炸聲驟然稀疏了許多，卻每一次炮擊都更加精準 。
    趙老帽正盯著江麵上稀疏下去的爆炸，見炮擊勢頭明顯減弱，緊繃的神經驟然一鬆，粗黑的臉上露出幾分得意。
    他猛地揮動手中令旗，赤紅的綢布在風中獵獵作響：
    “弟兄們，官狗子的炮打不動了！趁這功夫往前衝，誰要是敢往後縮，老子剁了他喂魚！”
    號令一下，闖軍的小艇立刻如蟻附膻般鼓噪起來，船槳翻飛的頻率更快，頂著尚未散盡的硝煙繼續向下遊湧去。
    而他身後的十二艘大型戰船，則穩穩停泊在江心水域，甲板上的炮兵們正手忙腳亂地搬運火藥桶、擦洗炮膛，黝黑的炮口緩緩調轉方向，對準了北岸明軍火炮陣地的大致方位，顯然是要進行反擊。
    “轟轟轟轟……”
    就在此時，官軍的火炮第二次集中轟鳴。
    這一次的聲勢比先前任何一輪都要猛烈，仿佛天空崩裂、大地傾覆。
    數枚鐵彈幾乎是貼著水麵掠過，精準地砸在密集的闖軍小艇陣列中，瞬間將三艘漁船炸得粉碎。
    木屑與斷肢混著江水衝天而起，又重重落下，濺得附近船隻上的兵卒滿身血汙，方才還囂張的喊殺聲頓時被淒厲的哭嚎取代。
    更讓闖軍心驚的是，北岸的蘆葦叢與土坡後方，突然傳來一陣木板翻動的聲響。
    八門被帆布與茅草遮掩的大型火炮赫然現身，炮身比先前的艦炮粗壯近一倍，炮口泛著冰冷的金屬光澤。
    炮兵們動作麻利地卸去偽裝，迅速調整炮架角度，瞄準江心那十二艘正在裝填彈藥的闖軍大船，引線被點燃的 “滋滋” 聲清晰可聞
    雖說闖軍的大船早一步開始填裝火藥，可江麵風大浪急，戰船隨波搖晃，瞄準本就艱難；反觀岸上的明軍炮兵，腳下是堅實的土地，炮架穩穩固定在預設的土台上，調校起來又快又準。
    因此，不等闖軍的大船完成發射準備，岸上的巨炮已率先怒。
    “轟！轟！轟！”
    火炮的轟鳴聲中，賊軍大船搖搖晃晃。
    其中一枚正中主桅杆，隻聽 “哢嚓” 一聲巨響，碗口粗的桅杆應聲而斷，帶著殘破的船帆轟然砸入江中，激起丈高的水花。
    整艘船頓時失去平衡，在浪濤中劇烈搖晃。
    另一枚鐵彈則直接洞穿了船身側麵的木板，江水如噴泉般從丈餘寬的破口湧入，“噸噸噸” 的進水聲與兵卒的驚呼混在一起，船身以肉眼可見的速度傾斜下去。
    僥幸躲過炮擊的十艘大船總算完成了裝填，炮口猛地噴出火舌，鐵彈呼嘯著砸向岸邊，激起一片片塵土。
    雙方的火炮你來我往，轟鳴聲震得天地都在顫抖，江麵上硝煙彌漫，幾乎遮蔽了日光。
    岸邊的戰鼓聲也愈發急促，與炮聲交織在一起，仿佛要將整個長江都掀翻過來。
    霎時間，炮聲如雷貫耳，戰鼓震徹雲霄。
    江心的大船與岸上的炮台展開了凶狠的對轟，而水麵上的小艇則在硝煙與血浪中繼續廝殺，整個江麵徹底淪為一片絞肉場。