眾人循聲望去，隻見林府的劉管事匆匆趕來，手中提著一盞燈籠，昏黃的光線映照出他略顯焦急的麵容。
    “劉管事，此人翻牆闖入，形跡可疑，定是鹽商派來的奸細！”
    一名暗衛上前說道，語氣中帶著幾分憤慨。
    劉管事眉頭緊鎖，目光在張武身上打量了一番，眼中閃過一絲狐疑：“你是何人？為何闖入我林府？”
    張武喘著粗氣，連忙說道：“劉管事，我是京城賈琮伯爺的心腹張武，我家伯爺護送林姑娘南下，特命我前來向林大人通報情況，還望劉管事通融通融，帶我去見林大人！”
    劉管事聞言，臉色微微一變，目光中多了幾分凝重：“賈伯爺？你可有信物？”
    張武連忙從懷中掏出一塊令牌，雙手遞了過去：“這是伯爺給我的令牌，還請劉管事查驗。”
    劉管事接過令牌，仔細端詳了一番，神色稍緩，卻依舊麵露難色：“張兄弟，不是我故意為難你，實不相瞞，大人如今病得極重，已然昏迷不醒，怕是見不了你。”
    “不過大人有一位得力幕僚，足智多謀，知曉大人一應事務，我這就帶你去見他，你有什麽事，與他說也是一樣。”
    張武猶豫了一瞬，事已至此，也隻能如此。他點了點頭，神色中帶著幾分無奈：“那就麻煩劉管事了。”
    劉管事微微頷首，轉身帶著張武穿過曲折的回廊，七拐八繞，來到一間偏僻的書房。
    書房內，燭火搖曳，映照出一位身著長袍、麵容清臒的中年男子。
    他正伏案疾書，聽到腳步聲，抬起頭來，目光如炬，落在張武身上。
    “齊先生，這位便是京城賈琮伯爺的心腹張武，說是有要事相商。”劉管事低聲介紹道。
    張武沒說話，神色謹慎地環顧四周，確認沒有異常後，才從懷中小心翼翼地掏出一封用火漆嚴密封存的密信，雙手遞向齊先生。
    齊明哲接過信，注意到火漆上綏遠伯專屬的印記，心中一凜，當即明白這封信的分量。
    齊明哲陷入沉思。他看向張武，聲音低沉：“張兄弟，你此番冒險前來，辛苦了。劉管家，先帶他下去休息吧。”
    張武抱拳說道：“齊先生，不知林大人如今病情究竟如何？”
    齊明哲神色一黯，目光中帶著幾分憂慮：“林大人的病情不容樂觀，已經昏迷多日。”
    “怎會如此。”
    張武有些驚訝，眉頭緊鎖，隨後道：“不知是否方便讓我拜見一下林大人。”
    齊明哲目光閃爍，沉吟片刻後，緩緩搖頭：“林大人目前病情嚴重，不便見人。張兄弟還是先跟著劉管事下去好好休息下吧。”
    他說完，給了劉管事一個眼色。
    劉管事心領神會，上前一步，做出個手勢：“張兄弟，請吧。”
    張武無奈，卻也隻能跟著劉管事離開。
    待兩人腳步聲遠去，齊明哲迅速起身，將賈琮的密信小心收好，輕手輕腳地走出書房。
    他的動作極為謹慎，仿佛生怕驚動了什麽。書房外的回廊上，燭火搖曳，映照出他略顯凝重的麵容。
    他穿過幾條回廊，繞過花園，來到一處偏僻的小院。小院靜謐無聲，隻有幾株鬆柏在夜風中輕輕搖曳，發出細微的沙沙聲。
    齊明哲在院門口稍作停留，目光警惕地掃視四周，確認無人跟蹤後，才推門而入。
    院內的陳設簡單而雅致，幾盆蘭花在牆角靜靜綻放，散發出淡淡的清香。
    隻見林如海端坐在榻上，雖麵色略顯蒼白，但眼神清亮，全然沒有病入膏肓的虛弱模樣。
    “大人。”
    齊明哲恭敬一禮，聲音低沉而穩重。
    林如海抬了抬手，神色關切地問道：“明哲，剛剛外麵似乎有動靜，可是發生了何事？”
    齊明哲上前一步，神色稍顯凝重：“大人，是京城綏遠伯的心腹張武深夜翻牆潛入府中，被暗衛發現後起了衝突。我見他持有綏遠伯的令牌，還帶來了伯爺的密信，便將他暫且安置了。”
    說著，齊明哲從懷中掏出密信，雙手呈上。
    “琮哥兒？”
    林如海接過密信，迅速展開閱讀，隨著視線在信紙上遊走，他先是微微一怔，緊接著，一絲喜色躍上臉龐，眼中閃爍著希望的光芒。
    他的手指輕輕撫過信紙，仿佛在確認這封信的真實性。
    可很快，林如海的神色又轉為凝重，陷入了沉思。
    他的手指輕輕敲擊著座椅扶手，眉頭微蹙，顯然是在琢磨信中的內容和當下複雜的局勢。
    片刻後，林如海踱步到窗前，望著窗外的夜色，若有所思，隨後喚來齊明哲，在他耳邊輕聲吩咐。
    齊明哲躬身傾聽，神色專注，不時點頭應和。
    待林如海吩咐完畢，他低聲應道：“大人放心，屬下這就去安排。”
    林如海微微頷首，目光深邃如潭，語氣中帶著幾分凝重：“此事關係重大，務必謹慎行事，切不可走漏風聲。”
    齊明哲鄭重其事地點頭，隨後轉身離去，步履輕盈卻穩健，仿佛一隻夜行的貓，悄無聲息地消失在夜色中。
    林如海目送齊明哲離開，隨後緩緩坐回榻上，手指輕輕摩挲著手中的密信，目光中透出一絲複雜的神色。
    他低聲喃喃：“琮哥兒此舉，倒是出乎我的意料。隻是這揚州城的水，遠比他想得要深啊……”
    林如海起身走到窗前，推開半掩的窗欞，夜風拂麵，帶來一絲涼意。遠處的天際隱約可見幾顆孤星閃爍，仿佛在無聲地訴說著什麽。
    林如海凝視片刻，忽然輕歎一聲，低聲自語：“風雨欲來，也不知我還能撐多久……”
    他緩緩轉身，目光落在屋內懸掛的一幅黛玉兒時的畫像上。
    畫中的黛玉粉雕玉琢，眉眼間盡是天真爛漫，嘴角微微上揚，露出兩顆俏皮的小虎牙。
    那時的她，無憂無慮，笑聲能點亮整個屋子。
    林如海的眼眶瞬間濕潤了，他拖著病體，一步步走近畫像，顫抖著伸出手，輕輕撫上那熟悉的眉眼，仿佛這樣就能觸碰到遠方的女兒。
    “玉兒，爹爹怕是見你的日子不多了。”他聲音哽咽，淚水順著臉頰滑落。
    窗外，風愈發大了，吹得樹枝沙沙作響。
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