賈琮推開半掩的雕花門，抬眼便見林黛玉獨自坐在窗邊，手握一卷書籍，昏黃的燭火在她蒼白的臉上投下搖曳的光影，眉眼間透著幾分清愁與柔弱。
    “琮哥哥？”黛玉猛地抬頭，書卷從膝上滑落，“啪”地砸在青磚地上，發出輕響。
    她慌忙起身，身子一晃，似要跌倒，眼中卻閃過一絲驚喜與不安。
    賈琮快步上前，一把扶住她搖晃的身子，溫聲道：“當心。”
    他的手掌溫暖而有力，穩穩托住她纖細的肩頭，目光中帶著幾分關切。
    黛玉的手在他掌心裏微微發抖，觸感冰涼。
    她定了定神，眼中清亮如水，聲音低顫：“琮哥哥，這時候過來，可是出了什麽事？”
    她的目光緊緊鎖住賈琮，似已猜到幾分，卻又不願相信。
    賈琮扶她坐下，目光柔和卻透著一絲凝重，低聲道：“玉兒，今日接到大同急報，韃靼鐵騎犯邊，陛下命我七日後率神機營馳援。”
    黛玉的手指驟然收緊，指甲幾乎掐進賈琮的手背，留下淺淺的紅痕。
    她深吸一口氣，強抑住心中的驚惶，轉身從案旁的紫檀多寶閣上取下一個錦盒，盒麵繡著纏枝蓮紋，精致異常。
    她低聲道：“我早備下了。”
    錦盒開啟，裏麵躺著一枚精致的護心鏡，銅質鏡麵光可鑒人，邊緣刻著細密的雲紋，透著一股古樸的莊重。
    賈琮翻過鏡身，發現背麵用朱砂寫著小小的“平安”二字，字跡娟秀卻力透紙背。
    “前些日子讓紫鵑去白雲觀求來的。”
    黛玉低頭整理著衣袖，纖手微微顫抖，似在掩飾內心的波瀾，
    “原本打算……等你生辰時再給。”
    她聲音輕得幾乎聽不見，眼中卻閃過一絲不舍。
    窗外傳來巡夜婆子的腳步聲，夾雜著低語，漸行漸近。
    兩人同時沉默，燭火搖曳，映得黛玉的影子在牆上微微晃動。
    待腳步聲遠去，黛玉忽地抬頭，目光清亮，聲音中帶著幾分罕見的堅定：“神機營的火器，對付騎兵有幾分把握？”
    賈琮一怔，沉聲道：“新式燧發槍射程二百步，三段擊法可形成持續火力，足以壓製韃靼騎兵的衝鋒。”
    他不由自主比劃起來，語氣中透著自信：“若韃靼鐵騎來襲，方陣以火器為主，輔以長矛護翼，定能……”
    他忽地停住，見黛玉眼中光芒熠熠，哪有半分閨閣女子的怯懦，反倒像個運籌帷幄的謀士。
    黛玉輕聲道：“我在粵海時，見過西夷人的火器演練。”
    她起身，從書案抽屜中取出一卷絹圖，遞給賈琮：“他們的方陣最怕側翼受襲，我便根據《紀效新書》改了些陣型。”
    她的聲音平靜，眼中卻閃過一絲狡黠。
    賈琮展開絹圖，隻見上麵用畫著精妙的陣型變換，火槍方陣的側翼特意標注了火炮與長矛兵的協同位置，筆跡細膩卻布局嚴謹。
    他心頭一震，驚訝道：“玉兒，你何時……”
    他抬頭，見黛玉唇角微抿，眼中帶著幾分得意，心中不由感慨：“這丫頭，平日柔弱如柳，關鍵時刻卻如此通透。”
    “睡不著時就畫幾筆。”
    黛玉輕笑，語氣中帶著幾分自嘲：“總比數花瓣強。”
    她頓了頓，目光柔和：“三哥哥，若能用得上，便拿去吧。”
    賈琮鄭重收起絹圖，沉聲道：“玉兒，此圖大有用處，我定帶往大同。”
    他忽地從懷中掏出一把精致的燧發手銃，通體烏黑，握柄嵌著螺鈿，精巧而實用。
    他迅速演示裝彈步驟，低聲道：“這是思瑤特製的，後坐力小。若有萬一，你可用它防身。”
    黛玉接過手銃，纖手輕輕撫過槍身，動作熟練得讓賈琮挑眉。
    她平靜道：“思瑤妹妹早教過我，這手銃我使得。”
    她眼中閃過一絲堅定，似在告訴賈琮，她並非隻會倚窗歎息的弱女子。
    燭火漸暗，窗外的風鈴聲愈發清脆。
    賈琮凝視黛玉，少女站在燭光與陰影的交界處，身影單薄，眼神卻堅韌如鋼。
    他心頭一暖，情難自抑，緩緩俯身，輕輕吻上她的額頭。
    黛玉身子一顫，眼中薄霧更濃，卻未躲閃，隻低低喚了聲：“琮哥哥……”
    賈琮退後一步，低聲道：“玉兒，等我回來。”
    黛玉點頭，眼中泛起薄霧，卻強忍著未讓淚水落下。她低聲道：“琮哥哥，我等你。”
    賈琮轉身踏出角門，身後傳來黛玉壓抑的咳嗽聲，斷續而低沉，刺得他心頭一痛。
    月光下，他的背影漸行漸遠，黛玉院內的燈火卻久久未熄。
    賈琮踏著月色回到伯爵府，夜風清冷，吹得他玄色常服的衣擺微微翻動。
    推開書房門，室內一盞孤燈搖曳，映得案上的筆墨紙硯泛著微光。
    他坐下，目光落在案頭一卷尚未合上的兵書上，心中卻回蕩著黛玉壓抑的咳嗽聲與那句輕顫的“我等你”。
    他深吸一口氣，暗道：“此去大同，凶吉難料，賈府與神機營的擔子，容不得半點閃失。”
    他提筆蘸墨，沉思片刻，在一頁素箋上寫下數封密信，筆鋒遒勁，字跡如刀。
    寫畢，他將信箋小心折好，封以火漆，起身推開窗欞，夜風灌入，吹得燭火微微一晃。
    “二牛！”賈琮低喝一聲。
    門外腳步聲響，二牛推門而入，恭聲道：“伯爺，有何吩咐？”
    賈琮將密信遞上，沉聲道：“速派親信，連夜送往平安州。”
    他頓了頓，目光如炬：“另派兩人，暗中監視溫體仁府邸，若有異動，即刻回報。”
    賈琮的聲音低沉，帶著幾分寒意：“大同戰事在即，朝中若有人敢掣肘，休怪我無情。”
    二牛接過密信，沉聲道：“屬下遵命！”
    他轉身欲走，又回頭，低聲道：“伯爺，此去大同，韃靼凶殘，您……多保重。”
    賈琮目送牛耀離去，重新坐下，目光落在案上的護心鏡上，朱砂“平安”二字在燭光下泛著微紅。
    他輕撫鏡麵，暗道：“玉兒，待我凱旋，定不負你相候之情。”
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