梨香院的喜慶喧鬧漸漸散去，賀喜的賈府女眷們也已告退。
    聖旨的金光與金冊的沉甸，無聲地宣告著薛寶釵身份的徹底轉變.
    ——從此，她是大乾睿帝的端妃，永和宮的主位。
    薛姨媽拉著寶釵的手，坐在暖炕上，眼眶依舊有些濕潤，但更多的是塵埃落定後的欣慰與不舍。
    “我的兒，這‘端妃’的封號，真真是再貼切不過了！陛下和娘娘待你親厚，給了主位，還讓你協理宮務，這是天大的信任！隻是……”
    她頓了頓，看著女兒沉靜依舊的麵容，
    “這一入宮，便是真正的皇家妃嬪了。宮規森嚴，不比在家，萬事……都要更加謹慎周全。”
    寶釵回握住母親的手，笑容溫婉而堅定.
    “媽，您放心。女兒省得。‘端’之一字，既是恩寵，亦是箴言。女兒自當謹記身份，持身以正，處事以公，襄助娘娘，不負聖恩，亦不負薛家清名。”
    她目光掃過鶯兒細心整理好的、象征妃位身份的金冊金寶和幾箱內務府剛送來的妃位規製衣飾用品，語氣平穩，
    “女兒既選擇了這條路，便早已思慮周全。永和宮，便是女兒今後的歸處了。”
    翌日清晨，天光初亮。
    一輛裝飾著妃位品級徽記、由四匹健馬拉著的朱輪華蓋車，在數名內侍、宮女的簇擁下，緩緩駛離了梨香院，沿著宮道，朝著內廷深處、屬於她的永和宮行去。
    車簾低垂，隔絕了外界的視線。
    寶釵端坐車內，身著新製的妃位常服.
    一件水藍色織金纏枝玉蘭紋的宮裝，外罩同色雲錦坎肩，發髻梳成端莊的淩雲髻，簪著象征妃位的點翠嵌珠金鳳步搖。
    她臉上薄施脂粉，更顯肌膚瑩潤，眉目沉靜。
    沒有新嫁娘般的嬌羞忐忑，隻有一種步入既定軌道的沉穩與從容。
    她透過微微晃動的車簾縫隙，望著兩側緩緩退去的宮牆殿宇，心中一片澄明。
    這條路，從她選擇站在那個人身邊時，便已清晰。
    永和宮位於內廷西六宮區域，位置不算最核心，但勝在清雅安靜，庭院寬敞。
    當華蓋車穩穩停在永和宮正門前時，早有得到消息的永和宮掌事太監劉全、掌事宮女春杏率領著宮內的太監、宮女、嬤嬤等數十人，在宮門外黑壓壓跪倒一片，齊聲高呼.
    “奴才奴婢）等恭迎端妃娘娘！端妃娘娘萬福金安！”
    聲音整齊劃一，帶著敬畏與恭順。
    寶釵在鶯兒的攙扶下，儀態萬方地下了車。
    她目光平靜地掃過跪伏在地的眾人，那份協理府務養成的威儀自然而然地流露出來，讓所有宮人都屏息凝神，不敢有絲毫怠慢。
    “都起來吧。”
    寶釵的聲音清越平和，不高不低，卻清晰地傳入每個人耳中。
    “謝端妃娘娘！”眾人這才敢起身，垂手恭立。
    掌事太監劉全上前一步，躬身道.
    “啟稟娘娘，永和宮內外已按規製收拾妥當，一應器物陳設皆已備齊。請娘娘移步入內檢視。”
    寶釵微微頷首，在劉全和春杏的引導下，邁步踏入了永和宮的門檻。
    宮內庭院開闊，青石鋪地，幾株老樹遒勁，雖值深秋，枝葉稀疏，卻別有一番疏朗氣象。
    正殿“永和殿”匾額高懸，殿內陳設一應俱全，紫檀木家具光可鑒人，博古架上擺放著內務府精選的古玩瓷器，地上鋪著厚實的波斯地毯，暖爐裏炭火正旺，溫暖如春。
    寶釵在主位上坐下，鶯兒侍立一旁。
    劉全和春杏立刻帶領所有宮人再次跪下行大禮參拜。
    “奴才奴婢）等叩見端妃娘娘！自今日起，永和宮上下，唯娘娘之命是從，忠心侍奉，絕無二心！”
    寶釵端坐上方，受了大禮。待眾人起身後，她才緩緩開口，聲音依舊平和，卻帶著不容置疑的威嚴.
    “本宮初入永和宮，有幾句話，需與爾等言明。”
    殿內瞬間鴉雀無聲，所有目光都聚焦在她身上。
    “其一，忠心。永和宮上下，隻需記住一個主子，便是當朝陛下與皇後娘娘。忠心侍奉，恪守本分，是本宮對爾等唯一的要求。若有陽奉陰違，背主求榮者，本宮眼裏容不得沙子，宮規國法更容不得！”
    “其二，勤謹。各司其職，各守其責。灑掃庭除，侍奉起居，傳話跑腿，皆需盡心竭力，不得懈怠推諉。本宮這裏，有功必賞，有過必罰，絕無偏私。”
    “其三，和睦。永和宮內，無論品級高低，皆需和睦相處，守望相助。嚴禁搬弄是非，拉幫結派，互相傾軋。若讓本宮知曉有人挑撥生事，擾亂宮闈，定嚴懲不貸！”
    她目光如平靜的湖水，緩緩掃過每一個宮人的臉龐，那份沉靜中的壓力，讓所有人都心頭一凜。
    “爾等可都聽明白了？”
    “奴才奴婢）明白！謹遵娘娘教誨！”
    眾人齊聲應道，聲音比之前更加洪亮整齊。
    “好。”
    寶釵微微頷首，“劉全，春杏。”
    “奴才奴婢）在！”兩人連忙上前。
    “永和宮日常運轉，一應事務，暫由你二人總管。人員調度，月例發放，器物管理，皆需登記造冊，定期向本宮回稟。若有疑難，及時稟報。”
    “奴才奴婢）遵命！”
    劉全和春杏心中一定，知道這是娘娘給予的信任，也感到了肩上的責任。
    “都下去各司其職吧。”寶釵揮了揮手。
    “是！”
    眾人如蒙大赦，又恭敬地行了一禮，才魚貫退出正殿，各自忙碌起來。
    殿內隻剩下寶釵、鶯兒和幾名貼身侍奉的宮女。
    寶釵緊繃的肩背才微微放鬆下來，端起鶯兒奉上的熱茶，輕輕呷了一口。
    入宮的第一道考驗——收服宮人，樹立威信——算是平穩度過。
    這些宮人的眼神從最初的敬畏試探，到後來的信服恭謹，她看得分明。
    “娘娘，各處都看過了，可還滿意？若有不合心意的地方，奴婢這就讓內務府來調整。”
    鶯兒輕聲問道。
    寶釵環視著這間今後將屬於自己的宮殿，目光落在窗明幾淨的暖閣，那裏已設好了書案，筆墨紙硯一應俱全.
    旁邊還設了一個小巧精致的多寶閣，顯然是預備給她放置喜愛的書籍或器物。
    “不必了，內務府安排得很妥當。”
    寶釵放下茶盞，語氣帶著一絲不易察覺的滿意，
    “清雅素淨，正合我意。將我從府裏帶來的那幾卷賬冊、那套《資治通鑒》，還有母親給的那尊白玉觀音，安置到暖閣去便是。”
    她頓了頓，補充道，“再在書案旁添一個算盤。”
    “是，娘娘。”
    鶯兒會意地笑了。娘娘即便入宮為妃，這理事掌家的本能和習慣，是刻在骨子裏的。
    就在這時，殿外傳來內侍清亮的通傳聲：
    “皇後娘娘駕到——！”
    寶釵神色一肅，立刻起身，整理了一下衣襟，快步迎至殿門口。
    隻見皇後林黛玉在紫鵑、雪雁等宮女的簇擁下，正款步走來。
    她今日隻穿著一身家常的杏子紅縷金百蝶穿花雲錦襖，外罩一件銀狐皮鬥篷，發髻簡單挽起，斜簪一支點翠步搖，雖未著翟衣鳳冠，但那份母儀天下的雍容氣度已渾然天成。
    她臉上帶著溫和的笑意，小腹處已能看出明顯的弧度。
    “臣妾薛寶釵，恭迎皇後娘娘鳳駕！娘娘萬福金安！”寶釵在殿門前盈盈拜倒。
    黛玉快走幾步，親自彎腰扶起她：“端妃妹妹快快請起！你我姐妹，何須如此大禮。”
    她拉著寶釵的手，仔細端詳著她，眼中是真誠的笑意，
    “這身宮裝穿在你身上，更顯端莊大氣，這‘端’字封號，真是再恰當不過了。”
    兩人相攜步入殿內落座。黛玉環顧四周，點點頭.
    “這永和宮收拾得不錯，清雅安靜，正合妹妹的性子。可還缺什麽？若有不便之處，盡管同我說。”
    “謝娘娘關懷，內務府安排得極為周全，臣妾並無不便。”
    寶釵恭敬地回道，親自為黛玉奉茶。
    “那就好。”
    黛玉接過茶盞，輕輕放在一旁，看著寶釵，語氣認真起來，
    “妹妹如今是永和宮主位，更是陛下親封的‘端妃’。‘端’字之意，妹妹想必深知。陛下與我，對你寄予厚望。這後宮諸事繁雜，尤其我如今身子漸重，精力難免不濟，日後少不得要多多勞煩妹妹，為我分擔這協理六宮之責。”
    寶釵起身，斂衽一禮，神色鄭重。
    “皇後娘娘信任，臣妾感激不盡，亦深感責任重大。臣妾定當竭盡全力，處事公允，勤謹周到，盡心竭力輔佐娘娘，打理宮務，以報陛下與娘娘天恩於萬一。”
    “願做娘娘手中玉尺，為後宮立規明矩，使六宮和睦，上下安寧，絕不敢有絲毫懈怠。”
    黛玉看著她眼中那份沉靜的力量與全然的認真，心中最後一絲疑慮也徹底消散。
    她伸出手，再次握住寶釵的手，笑容溫暖而欣慰，
    “好妹妹，有你在，我安心多了。這後宮，我們姐妹同心，定能打理得井井有條。”