與此同時，京郊，火器研造院。
    這裏沒有皇宮的金碧輝煌，隻有連綿的灰色廠房、高聳的煙囪、空氣中彌漫的硫磺與鐵鏽氣息，以及此起彼伏的金屬敲打聲。
    核心區域的“機樞堂”內，更是熱火朝天。
    巨大的圖紙懸掛在牆上，各種奇形怪狀的零件散落在長桌上，幾台正在調試中的新式燧發槍原型機被小心地固定在架子上。
    鄔思瑤穿著一身半舊的靛藍色工裝，袖口高高挽起，露出兩截白皙卻沾著油汙的小臂。
    長發簡單地用一根木簪束在腦後，幾縷碎發被汗水黏在額角。
    她正俯身在一台結構複雜的鏜床旁，眉頭緊鎖，用特製的卡尺仔細測量著一根剛剛加工出來的、閃爍著金屬冷光的細長銃管。
    “思瑤小姐！膛線深度還是不夠均勻！第三段這裏，淺了半分！”
    旁邊一個頭發花白的老工匠戴著厚厚的水晶鏡片，指著圖紙上一個標記點喊道。
    “知道了，陳伯！”
    鄔思瑤頭也不抬，聲音帶著一絲沙啞的疲憊，卻異常清晰，
    “調整刀頭角度！再試一次！我就不信磨不出最完美的膛線！”
    她直起身，抹了一把額頭的汗珠，正要指揮工匠調整機器——
    “聖旨到——！火器研造院督造使鄔思瑤接旨——！”
    一聲尖銳高亢、與這工坊環境格格不入的通傳聲，如同驚雷般在機樞堂門口炸響！
    所有工匠都愣住了，手中的活計不由自主地停了下來，愕然望向門口。
    隻見一位身著五品內侍服色、手持明黃卷軸的宣旨太監，在數名小太監和侍衛的簇擁下，站在滿是油汙和金屬碎屑的門口，臉上帶著一種混合著驚愕與強自維持的莊嚴。
    機樞堂內的景象顯然超出了這位公公的想象。
    彌漫的金屬粉塵、刺鼻的氣味、轟鳴的機器、還有一群穿著油膩工服、滿臉黑灰的“粗鄙”工匠
    ……這哪裏是接聖旨的地方？！
    鄔思瑤也愣住了。
    她沾滿油汙的手還握著卡尺，臉上也蹭著幾道黑痕。聖旨？
    這個時候？
    她下意識地看了一眼牆上巨大的火器結構圖，又看了看自己這身實在不能見人的打扮，一時間竟有些手足無措。
    “思瑤小姐！快！快接旨啊！”
    還是那位白發老工匠陳伯反應快，連忙低聲提醒，自己也趕緊拉著身邊的人跪下。
    呼啦啦！
    機樞堂內所有工匠，無論老少，都慌忙丟下手中的工具，撲通跪倒在地，黑壓壓一片，個個屏息凝神，大氣不敢出。
    他們這輩子做夢也沒想到能在這種地方、這種時候見到傳說中的聖旨！
    鄔思瑤這才回過神來。
    她深吸一口氣，努力壓下心中的驚詫，迅速將手中的卡尺放到一邊，又用力在還算幹淨的工裝下擺上擦了擦手。
    然後快步走到堂中空地，對著宣旨太監的方向，撩起工裝前襟，屈膝跪倒，姿態恭謹。
    “臣女鄔思瑤，恭聆聖諭！”
    她的聲音清亮，帶著一絲不易察覺的喘息，在這滿是金屬氣息的空間裏，顯得格外清晰。
    宣旨太監看著跪在滿地鐵屑油汙中的鄔思瑤，看著她那身不合禮製的工裝和臉上的汙痕，嘴角幾不可察地抽搐了一下。
    但聖旨當前，他隻能強自鎮定，展開卷軸，用盡可能洪亮清晰的聲音宣讀。
    “奉天承運皇帝，詔曰：谘爾鄔氏思瑤，粵海鎮守使鄔承德之女。秉性聰慧，天賦卓絕；匠心獨具，巧奪天工。潛心火器之道，矢誌強兵報國。改良燧發，威力倍增；創製雷火，克敵製勝。澎湖海戰，利器揚威；九邊定鼎，功在社稷。其敏慧精誠，於國於民，功莫大焉！”
    “茲皇後懿旨，以金冊金寶，冊封爾為敏妃！特旨：允其自由出入宮禁！賜居宮內‘敏苑’，專司火器研發與工坊督造之職，直屬工部、兵部，享獨立奏事之權！凡火器相關事宜，可直接上奏於朕，或經部議處！宮中名分、待遇、護衛，皆按妃位最高規製供給！望爾秉承‘敏’字之訓，精益求精，為國鑄器，再立新功！欽此——！”
    “敏妃？！自由出入宮禁？！宮內賜居‘敏苑’？！專司火器？！”
    聖旨的內容如同投入滾油的冷水，瞬間在跪地的工匠們心中炸開了鍋！
    他們震驚地瞪大了眼睛，幾乎不敢相信自己的耳朵！
    這位和他們一起在油汙裏打滾、在圖紙前較勁、在機器旁揮汗的思瑤小姐，竟然……被封妃了？！
    而且還是如此特殊的、聞所未聞的妃位？！
    既能自由出入皇宮，在宮裏還有專門的院子，更能繼續留在這裏搞她心愛的火器？！
    鄔思瑤自己也徹底怔住了。
    敏妃……自由出入宮禁……宮內敏苑……專司火器……
    這幾個字如同洪鍾大呂，在她腦中反複回蕩。
    她想過陛下和娘娘會給她一個名分，卻萬萬沒想到會是這樣的方式！
    這不僅僅是一個尊貴的身份，更是對她所熱愛、所追求的事業的至高認可！
    是對她鄔思瑤這個人，最深刻的理解和最大限度的成全！
    一股難以言喻的熱流猛地衝上她的眼眶，鼻尖酸澀。她緊緊咬住下唇，才沒讓眼淚當場落下。
    這不是委屈，是巨大的、幾乎將她淹沒的感動與釋然！
    “臣妾……鄔思瑤……叩謝陛下、皇後娘娘天恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！皇後娘娘千歲千歲千千歲！”
    她的聲音帶著一絲不易察覺的哽咽，卻異常堅定。
    她雙手高舉，如同接過最珍貴的瑰寶，恭敬地接過了那沉甸甸的、象征著身份的聖旨，以及盛放金冊金寶的錦盒。
    陽光透過高大的窗戶，照射在她沾著油汙卻神采飛揚的臉上，照射在明黃的聖旨上，也照射在周圍工匠們震驚、敬畏、繼而轉為無比狂喜與驕傲的臉上！
    “恭喜敏妃娘娘！賀喜敏妃娘娘！”
    宣旨太監和隨行人員連忙躬身道賀。
    “恭喜敏妃娘娘！娘娘千歲！”
    機樞堂內，所有工匠如夢初醒，爆發出震耳欲聾、發自肺腑的歡呼！
    他們比任何人都明白，這位“敏妃”娘娘能繼續留在工坊，對他們、對火器、對大乾意味著什麽！
    這是他們最大的幸運！
    鄔思瑤站起身，捧著聖旨和金冊，環視著周圍一張張激動而熟悉的麵孔，看著這充滿硝煙與夢想的機樞堂，臉上綻放出前所未有的、燦爛而自信的笑容。
    宣旨太監待歡呼聲稍歇，臉上堆起恭敬的笑容，上前一步，聲音壓得極低，帶著宮中特有的含蓄。
    “敏妃娘娘天恩浩蕩，奴婢們真是替娘娘歡喜！娘娘您看……這金冊金寶已至，按宮裏的規矩，您得了這天大的恩典，是否……該擇個吉時，入宮向陛下和皇後娘娘叩謝天恩？”
    “陛下政務繁忙，想必……也盼著能見見娘娘，親自……嗯……承受娘娘的這份感激之情？”
    話語雖委婉，但眼神裏的暗示卻再明顯不過。
    新妃冊封，侍寢謝恩是常理。
    鄔思瑤臉上的笑容瞬間僵了一下，耳根子“騰”地就紅了。
    她當然聽懂了太監的弦外之音。
    她下意識地緊了緊手中還沾著油汙的卡尺，目光飛快地瞟向旁邊的工作台。
    “公公，”
    鄔思瑤定了定神，聲音恢複了慣有的清晰，帶著一絲不易察覺的急切，
    “陛下的恩典，娘娘的厚愛，臣妾銘感五內，片刻不敢忘懷！入宮謝恩，是臣妾的本分，更是臣妾的心願！隻是……”
    她頓了頓，指向那根未完成的銃管和圖紙，眼神懇切而專注。
    “目前正是研發新型連珠銃的關鍵時期，此刻若是中斷，前功盡棄不說，更會延誤新銃定型！”
    “陛下心係強軍，若知此銃因臣妾入宮而延誤，豈非辜負了陛下之厚愛？懇請公公代為回稟陛下與皇後娘娘，容臣妾在此間將此項關鍵突破完成，臣妾即刻沐浴更衣，入宮叩謝天恩！這新式連珠銃若能成，便是臣妾獻給陛下和娘娘最好的謝禮！”
    她語氣堅定，理由充分，眼中閃爍著對技術難題近乎癡迷的光芒。
    宣旨太監臉上的笑容凝固了，眼中閃過一絲難以掩飾的驚愕。
    他入宮多年，宣旨無數，見過新妃喜極而泣的，見過誠惶誠恐的，也見過迫不及待的。
    卻從未見過……捧著聖旨金冊，指著半根鐵管子，以膛線深淺不均、怕耽誤試驗為由，當場婉拒入宮謝恩的！
    他張了張嘴，看著眼前這位新晉敏妃娘娘沾著油汙的臉頰、亮得驚人的眸子，以及那份不容置疑的認真勁兒，最終把到嘴邊的勸誡又咽了回去。
    這位娘娘，果然……非常人！
    陛下特旨讓她留在工坊，不是沒有道理的！
    太監深吸一口氣，迅速調整好表情，重新掛上恭敬的笑容，隻是這笑容裏多了幾分無奈和奇異。
    “娘娘……心係國器，廢寢忘食，實乃……實乃我大乾之福！奴婢……明白了。奴婢定將娘娘的……拳拳報國之心與迫在眉睫之務，原原本本，回稟陛下與皇後娘娘。想來陛下與娘娘聖明燭照，必能體諒娘娘的苦衷與……執著。”
    “有勞公公！”
    鄔思瑤鬆了口氣，臉上露出真摯的笑容。
    宣旨太監帶著滿心複雜和一群同樣目瞪口呆的小太監侍衛們離開了。
    機樞堂內，短暫的寂靜後，工匠們看向自家這位“敏妃娘娘”的目光，除了先前的敬畏與狂喜，更添上了十二萬分的崇拜！
    “娘娘……您……您真是……”
    白發老工匠陳伯激動得胡子都在抖，
    “為了這膛線，連……連陛下的……都敢……推遲？！”
    鄔思瑤臉上紅暈未退，卻已重新拿起了卡尺，眼神銳利地盯回那根銃管，聲音帶著一種理所當然的專注。
    “陳伯，廢話少說！趕緊的，記錄數據！第三段，再測一次！精度要求，零點三毫，一絲都不能差！這可是獻給陛下的‘謝禮’！搞砸了，咱們上下，都等著挨板子吧！”
    “是！娘娘！”
    工匠們轟然應諾，幹勁比剛才更足了。
    機樞堂內，金屬的轟鳴、卡尺的輕響、記錄的報數聲再次交織在一起，比任何樂章都更讓鄔思瑤沉醉。
    敏妃娘娘？
    嗯，這個名號……好像也不賴！
    至少，在這片屬於她的“敏苑”裏，她還是那個能為了零點三毫的精度跟工匠們拍桌子瞪眼的鄔思瑤！
    至於宮裏的敏苑……等她把這條完美的膛線磨出來再說吧！