賈琮看著她這副明明緊張卻強自鎮定的模樣，眼底掠過一絲極淡的笑意。
    他拿起禦案上那份商稅厘革條陳，指尖輕輕撫過首頁她清秀有力的字跡。
    “此策，字字珠璣。”
    他的聲音在寂靜中格外清晰，
    “朕初覽時，隻覺精妙。經方才議政，更覺其博大精深，切中肯綮。沐瑤，你給了朕，給了大乾，一個天大的驚喜。”
    他抬眼，目光灼灼地看向她，
    “朕很好奇，你是如何想到這些的？執掌甄家產業時，便已有此念？”
    甄沐瑤迎上他的目光，那目光中的讚賞讓她心中的緊張稍緩。
    她微微吸了口氣，聲音清泠，帶著回憶的意味。
    “回陛下，執掌家中部分產業時，臣妾確曾深感商稅之弊。名目繁多，征繳隨意，地方胥吏層層盤剝，正直商戶苦不堪言，投機者卻可上下打點，偷漏稅款。甄家……亦曾深受其累。”
    “那時，便萌生了化繁為簡、統一征繳之念，但也隻是模糊的想法。”
    她頓了頓，目光變得沉靜而深遠。
    “入王府後後，得陛下與皇後娘娘庇護，臣妾得以遠離紛擾，靜心思索。翻閱戶部部分卷宗，見各地稅賦征收混亂、偷漏嚴重、國庫虛耗之狀觸目驚心。”
    “更知陛下登基，百廢待興，開源節流迫在眉睫。舊日模糊之念，便日漸清晰。臣妾反複推演，設想若為執掌國政者，當如何破此困局？如何既能充盈國庫，又能減輕商賈實負，肅清吏治？遂有此策雛形。”
    “隻是……未敢奢望能呈於禦前，更未敢奢望陛下如此重視。”
    賈琮聽得專注，眼神愈發深邃。
    “未敢奢望？”
    賈琮輕笑一聲，帶著一絲不容置疑的篤定，
    “你的才智，若隻埋沒於深宮，才是大乾之失！”
    他放下條陳，身體微微前傾，隔著禦案，目光似乎要穿透她的沉靜，
    “沐瑤，朕今日所言‘文華殿行走’之權，絕非虛言。此新政推行，乃至日後其他國計民生之策，朕都需要你的才智襄助。你可願……真正成為朕的臂膀？不止在這後宮，更在前朝？”
    他的話語，既是肯定，更是一種直白的期許和……邀請。
    甄沐瑤的心猛地一跳，一股熱流瞬間湧遍全身。
    成為帝王的臂膀，參與國政！
    這是她內心深處隱秘的渴望，也是對她價值最大的認可！
    但隨之而來的，是巨大的責任與壓力。
    “陛下……”
    她抬起眼，清澈的眼眸中映著跳動的燭火，也映著他專注的麵容，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，卻異常堅定，
    “陛下不以臣妾愚鈍，委以重任，信以腹心，此恩此德，沐瑤粉身碎骨難報萬一！臣妾……願竭盡駑鈍，為陛下分憂，為大乾盡忠！隻是……”
    她微微咬了下唇，“臣妾初涉朝政，恐思慮不周，行事或有疏漏，還望陛下……時時提點。”
    “朕信你。”
    賈琮的聲音低沉而有力，帶著一種安撫人心的力量，
    “有朕在，你放手去做便是。疏漏之處，自有朕為你擔待。”
    他看著她在燭光下更顯瑩潤白皙的側臉，一縷碎發從她梳理得一絲不苟的發髻旁悄然滑落，垂在光潔的頸側，無端地添了幾分柔美。
    空氣仿佛在這一刻變得更加粘稠曖昧。
    禦書房內，燭影搖紅，映照著年輕帝王深沉的目光與沉靜妃子微紅的耳根。
    賈琮的目光在她頸側那縷不聽話的發絲上停留了一瞬，指尖無意識地摩挲著光滑的紫檀禦案邊緣。
    他忽然站起身。
    甄沐瑤心頭一緊，下意識地也想跟著站起來。
    “坐著。”
    賈琮的聲音帶著不容置疑的溫和命令。
    他繞過寬大的禦案，高大的身影帶來無形的壓迫感，也帶著暖意。
    他並未走向她，而是走到她旁邊的多寶格旁，拿起一個定窯白瓷的茶壺，親自倒了一杯溫熱的參茶。
    他端著茶杯，走到甄沐瑤麵前，遞了過去。
    “說了這許久，潤潤喉。”
    他的動作自然，仿佛隻是尋常關懷，但那親自斟茶的舉動，已顯得過於親昵。
    甄沐瑤的心跳如擂鼓，連忙起身雙手接過：“謝陛下。”
    溫熱的杯壁熨帖著她微涼的指尖，也似乎燙到了她的心。
    她垂著眼，小口啜飲著參茶，清甜微苦的滋味在口中蔓延，卻壓不住臉頰升騰的熱度。
    賈琮就站在她麵前一步之遙的地方，並未離開。
    他能聞到她發間淡淡的、清雅的蘭芷幽香，混合著禦書房特有的墨香與沉水香，形成一種獨特而令人心旌搖曳的氣息。
    賈琮看著她低垂的眼睫微微顫動，看著她捧著茶杯的纖纖玉指，看著她因緊張而微微繃緊的肩頸線條。
    “沐瑤，”
    他的聲音比剛才更低沉了幾分，帶著一種磁性，打破了短暫的沉默，
    “你可知，今日你立於此處，陳此良策，侃侃而談之際……朕心中在想什麽？”
    甄沐瑤握著茶杯的手指緊了緊，呼吸微微一滯，抬起眼簾，帶著一絲茫然和緊張，望向他深邃如淵的眼眸。
    賈琮俯視著她，燭光在他眼中跳躍，閃爍著一種她從未見過的、複雜而濃烈的光芒。
    那光芒裏有激賞，有占有，有探尋，還有一種……近乎掠奪的強烈興趣。
    “朕在想，”
    他緩緩開口，每一個字都清晰而沉重地敲在她的心上，
    “太上皇為朕指婚，當真是……慧眼如炬，給朕尋到了真正的無價之寶。”
    甄沐瑤的臉頰“騰”地一下徹底紅了，如同上好的胭脂暈染開，一直蔓延到耳根脖頸。
    她握著茶杯的手微微顫抖，幾乎要端不穩。
    心口仿佛被什麽東西重重撞了一下，又酸又麻，讓她幾乎無法呼吸。
    她慌亂地垂下眼，不敢再看那雙仿佛能吞噬一切的眼眸，隻能盯著杯中微微晃動的參茶，低聲道。
    “陛下……謬讚了。臣妾……惶恐。”
    那嬌羞無限、慌亂無措的模樣，與她方才議政時的沉靜睿智判若兩人，卻形成一種致命的吸引力。
    賈琮喉結微不可察地滾動了一下。
    他伸出手，並非去碰觸她，而是輕輕拿走了她手中微顫的茶杯，放在旁邊的矮幾上。
    他的動作很慢，帶著一種不容抗拒的意味。
    當茶杯離手，甄沐瑤的手下意識地蜷縮起來，指尖冰涼。
    賈琮卻並未收回手。他的指尖，帶著一絲溫熱，極其自然地、輕輕地拂過她方才握著茶杯的手背。
    那一觸，如同微弱的電流，瞬間竄遍甄沐瑤全身！
    她猛地一顫，如同受驚的小鹿，倏然抬眸，撞進賈琮深邃得幾乎要將她吸進去的目光裏。
    那目光中，翻湧著她讀不懂卻本能感到心悸的火焰。
    “不是謬讚。”
    賈琮的聲音壓得更低，帶著一種蠱惑人心的磁性，他的身體微微前傾，將她籠罩在自己的氣息之下，
    “沐瑤，你的價值，遠不止於此策。朕……看到了。”
    他的目光在她因驚愕而微啟的唇瓣上停留了一瞬，那粉嫩的色澤在燭光下誘人采擷。
    空氣仿佛凝固了，沉水香的氣息變得無比濃鬱，燭火跳動的光影在兩人之間投下曖昧的明暗。
    甄沐瑤隻覺得全身的血液都湧上了頭頂，心跳聲在耳邊轟鳴，幾乎要蓋過一切。
    她想後退，腳下卻如同生了根。帝王的威壓與那不容錯辨的、帶著情欲的侵略性目光，將她牢牢釘在原地。