空氣粘稠得幾乎凝滯。
    甄沐瑤隻覺那拂過手背的溫熱如同烙鐵，燙得她心尖發顫，呼吸都亂了節拍。
    賈琮深邃的眸光鎖著她，裏麵翻湧的暗流讓她既心悸又莫名地暈眩。
    那句“朕……看到了”帶著沉甸甸的意味，仿佛穿透了她精心維持的端莊表象，直抵靈魂深處。
    她下意識地想抽回手，指尖卻被他若有似無地攏住。
    那帶著薄繭的帝王指腹，帶著不容抗拒的力道，在她細膩的肌膚上留下滾燙的印記。
    “陛下……”
    她的聲音細若蚊呐，帶著她自己都未曾察覺的輕顫。
    賈琮的目光從她驚惶的眼眸，緩緩滑向她因緊張而微微起伏的胸口，再落回她泛著誘人光澤的唇瓣。
    那侵略性的凝視，讓她感覺自己像被網住的蝶，無處可逃。
    就在甄沐瑤幾乎要承受不住這無聲的壓迫時，賈琮卻忽地鬆開了指尖的鉗製，身體也稍稍退開了半步。
    那令人窒息的氣息稍減，但甄沐瑤的心跳卻並未平複。
    他低沉的嗓音再次響起，帶著一種掌控一切的篤定，仿佛剛才的曖昧隻是她的錯覺，又或者，是他刻意為之的試探。
    “沐瑤，朕方才聽你提及承乾宮已安置妥當？”
    甄沐瑤一怔，不明白他為何突然轉換話題，但仍強自鎮定地應道。
    “回陛下，內務府已按規製布置周全，臣妾……並無不便。”
    “嗯。”
    賈琮微微頷首，目光卻依舊灼灼地看著她，唇角勾起一抹意味深長的弧度，
    “太上皇賜婚，朕予你名分，賜你宮室，然朕政務繁忙，尚未親臨承乾宮東配殿。今日……”
    他頓了頓，語氣帶著不容置疑的親昵與一絲強勢的探究：
    “帶朕去你殿內看看。”
    甄沐瑤的心劇烈地跳動起來，她臉上剛褪下些的紅潮瞬間又湧了上來，比之前更甚。
    “臣妾……遵旨。”
    甄沐瑤垂下眼簾，長長的睫毛掩蓋住眸中的複雜情緒，聲音努力維持著平穩，卻仍泄露出細微的波瀾。
    她微微側身，做出引路的姿態。
    賈琮並未立刻動身，而是好整以暇地看著她強自鎮定的模樣，眼中興味更濃。
    片刻，他才邁開步伐，玄色的衣擺拂過光潔的金磚地，沉穩而無聲。
    常祿早已在殿外垂手恭候，見帝妃出來，立刻無聲地揮手，示意抬輦的小太監們跟上。
    賈琮卻抬手製止了。
    “不必。承乾宮不遠，朕與淑妃走走。”
    “是。”
    常祿立刻會意，揮手讓輦輿退後，自己則帶著幾名心腹內侍和宮女，隔著一段不遠不近的距離，悄然跟在帝妃身後。
    宮道，兩側朱牆高聳，琉璃瓦在午後陽光下折射著清冷的光。
    甄沐瑤走在賈琮身側，落後半步，能清晰地感受到身邊人高大身影帶來的無形壓力，以及他身上那混合著龍涎香與墨香的獨特氣息，再次將她籠罩。
    一路無話，唯有衣料摩擦的細微聲響，以及甄沐瑤自己擂鼓般的心跳。
    她目不斜視，努力維持著端莊的步態，心思卻早已紛亂如麻。
    方才禦書房議政時的睿智冷靜，此刻仿佛被這突如其來的巡視擊得粉碎，隻剩下屬於妃嬪麵對帝王的忐忑與……一絲隱秘的期待？
    承乾宮東配殿很快便到了。
    殿門開啟，一股清雅寧靜的氣息撲麵而來，與禦書房的沉凝截然不同。
    殿內布置果然如甄沐瑤所言，極為周全雅致。
    月白色的帳幔，紫檀木的家具光潔溫潤，多寶格上錯落有致地擺放著幾件古玩玉器，更多的是整齊碼放的書籍卷軸。
    臨窗的書案上，筆墨紙硯一應俱全，旁邊還放著一個未完成的刺繡花繃，透出幾分生活氣息。
    空氣中彌漫著淡淡的蘭芷香氣，清幽怡人。
    賈琮負手踱入殿中，目光緩緩掃過每一個角落。
    他的神情平靜，看不出喜怒，但那審視的目光卻讓侍立在殿內、大氣不敢出的宮人們個個噤若寒蟬。
    甄沐瑤跟在他身後，心懸著。
    賈琮在殿中踱了幾步，最終停在了那張寬大的書案前。
    他的目光落在攤開的一卷書上，旁邊還壓著幾張她隨手寫下的批注箋紙。
    他伸出修長的手指，撚起一張箋紙。
    甄沐瑤的心瞬間提到了嗓子眼。
    那上麵不僅有她對鹽鐵之議的見解，還有幾處因心思浮動而留下的、略顯淩亂的墨點。
    賈琮垂眸看著那娟秀卻帶著力道的字跡，以及旁邊那幾點暈開的墨痕，嘴角幾不可察地彎了一下。
    他沒有評價她的見解，隻是將箋紙輕輕放回原處，指尖卻在那幾點墨痕上若有似無地拂過。
    “書案臨窗，光線甚好。”
    他淡淡開口，目光轉向甄沐瑤，“愛妃在此讀書寫字，想必愜意。”
    “是，陛下。”甄沐瑤連忙應道，聲音微澀。
    賈琮的目光又轉向旁邊那個未完成的刺繡花繃。
    上麵是一朵含苞待放的玉蘭花，針腳細密，栩栩如生。
    他伸手，指尖輕輕碰了碰那柔滑的絲線。
    “愛妃女紅亦是不俗。”
    他的語氣聽不出是讚賞還是陳述。
    甄沐瑤隻覺得被他指尖碰過的地方仿佛也燙了一下，低聲道。
    “臣妾……閑暇消遣罷了。”
    賈琮的手指從柔滑的絲線上移開，目光卻未離開那朵含苞的玉蘭。
    殿內陷入短暫的靜默，沉水香嫋嫋，燭火搖曳，將兩人的身影拉長、交融。
    甄沐瑤垂手侍立，指尖冰涼，方才被點破心思的羞窘和此刻賈琮審視帶來的無形壓力交織在一起，讓她心亂如麻。
    “閑暇消遣……”
    賈琮低沉的聲音打破了沉寂，帶著一絲若有似無的笑意。
    他緩緩轉過身，目光不再是審視殿宇，而是穿透般落在甄沐瑤強自鎮定的臉上。
    “沐瑤，你呈上這份《商稅厘革條陳》，殫精竭慮，思慮周詳，僅僅是為了大乾出力麽？”
    甄沐瑤猛地抬眼，撞進賈琮深邃如淵的眸子裏。
    那裏麵沒有戲謔，隻有洞悉一切的銳利和一絲……了然的溫和。
    她的心像是被無形的手攥緊，呼吸一窒，臉頰瞬間褪去血色，複又湧上更深的緋紅。
    她張了張口，卻感覺喉間幹澀，辯解的話在這樣銳利的目光下顯得蒼白無力。
    “陛下……”
    她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，下意識地想避開那目光，卻被他牢牢鎖住。
    賈琮向前走近一步，高大的身影幾乎將她完全籠罩。
    他身上清冽的龍涎香混合著墨香的氣息強勢地侵入她的感官，帶著不容置疑的帝王威儀，也帶著一種奇異的、令人心悸的親近感。
    “朕知道。”
    他的聲音放得極低，如同耳語，卻清晰地敲在她心上，帶著一種安撫人心的篤定，
    “太上皇指婚，將你送入這深宮。你聰慧如斯，深知在這宮牆之內，僅靠太上皇的餘蔭和‘淑妃’的名分，不足以真正立足，更不足以讓你安心。”
    “你想要一個憑據，一個讓朕，讓這後宮，甚至讓朝堂都真正看到你甄沐瑤的價值。”
    他的話語，像溫暖的泉水，瞬間融化了甄沐瑤心中的堅冰和偽裝。
    被如此精準地看透內心最深處的惶恐與渴望，她非但沒有感到被冒犯，反而湧起一股難以言喻的酸澀與釋然。
    是啊，她步步為營，殫精竭慮，何嚐不是在恐懼？
    恐懼成為依附他人的花瓶，恐懼在深宮中無聲凋零。
    她需要證明自己，需要被看見，被重視，被……需要。
    晶瑩的淚珠毫無預兆地盈滿她的眼眶，順著光潔的臉頰無聲滑落。
    她沒有去擦，隻是微微仰頭，望著賈琮，眼中是卸下重負後的脆弱與一絲委屈。
    “陛下……明察秋毫，臣妾……無所遁形。”
    聲音帶著哽咽，卻不再掩飾那份被理解的觸動。
    賈琮看著她落淚的模樣，眼中閃過一絲憐惜。
    他伸出手，指腹極其輕柔地拂去她臉頰上的淚痕。
    那溫熱的觸感，帶著薄繭的微礪，讓甄沐瑤渾身一顫，仿佛有細小的電流竄過。
    “莫怕。”
    他的聲音低沉而充滿力量，帶著一種奇異的安撫魔力，
    “朕說過，既入宮門，便是朕的人。朕予你名分，更會予你信任與倚重。你的才華，朕視若珍寶，怎會任其埋沒？”
    他收回手，目光變得悠遠，仿佛陷入了回憶，唇角勾起一抹溫和的笑意。
    “況且，沐瑤，你還記得江南甄府麽？那年朕南下，奉旨查辦鹽務，曾登門拜訪甄老夫人。”
    甄沐瑤微微一怔，塵封的記憶瞬間被喚醒。
    那個風雨欲來的午後，府中氣氛凝重，祖母接待那位年輕的公子……她當時奉祖母之命，還曾與他見了一麵。
    “那時，朕便記住你了。”
    賈琮的目光仿佛穿透了時光，落回她臉上，帶著一絲欣賞的暖意，
    “那份臨危不亂、進退有度的氣度，給朕留下了印象。朕當時便想，甄家這位嫡女，非池中之物。”
    他頓了頓，笑意更深了些，帶著一絲促狹。
    “朕還記得，甄老夫人當時拉著朕的手，半是玩笑半是試探地說，‘琮哥兒年輕有為，尚未婚配，老身這孫女雖蒲柳之姿，卻也知書達理，不知可入得了琮哥兒的眼？兩家若能結秦晉之好，也是一樁美談。’”
    甄沐瑤的臉頰瞬間紅透，連耳根都染上了霞色。
    羞赧之餘，心底卻悄然泛起一絲微妙的漣漪。
    原來，他還記得。
    “朕那時雖未應允，但也未曾輕視。”
    賈琮看著她羞紅的臉，聲音溫和而鄭重，
    “江南局勢複雜，朕身負皇命，不宜牽扯過深。但甄老夫人慧眼識珠，她的話，朕記下了。後來太上皇指婚，朕得知是你，心中……並非沒有一絲了然與……欣然。”
    “欣然”二字，如同投入心湖的石子，在甄沐瑤心中激蕩起層層漣漪。
    原來，並非她一廂情願地想要靠近。
    原來，早在江南初遇，命運的絲線便已悄然纏繞。
    巨大的安心感如同暖流，瞬間淹沒了她。
    那份深藏心底的、因“指婚”而生的、害怕不被珍視的隱憂，在這一刻煙消雲散。
    淚水再次不受控製地湧出，卻不再是委屈和緊張，而是釋然與動容。
    “陛下……”
    她哽咽著，幾乎說不出完整的話，隻能深深福下身去，千言萬語都凝聚在這深深一禮中。
    賈琮俯身，再次扶起她。
    這一次，他沒有立刻鬆開，修長的手指輕輕托著她的手臂，目光灼灼地鎖著她淚光盈盈的眼眸。
    “所以，沐瑤，”
    他的聲音低沉而清晰，
    “安心做朕的‘淑妃’，更安心做朕的‘智囊’。你的價值，朕看到了，也記住了。這承乾宮東配殿，從今日起，不止是你的居所，更是你為朕、為大乾運籌帷幄的‘文華殿’之一隅。”
    他的目光掃過書案上那疊厚厚的條陳文稿，又落回她臉上，帶著無比的鄭重。
    “至於江南甄家，有朕在，有太上皇的恩典在，更有你這位‘淑妃’在，它的未來，隻會更好。你，無需再背負過去，隻需……放眼將來。”
    甄沐瑤望著他，淚眼朦朧中，帝王的容顏無比清晰。
    “是，陛下。”
    她輕聲應道，聲音雖輕，卻蘊含著前所未有的堅定與歸屬感。