三年時光，足夠讓京城護城河邊的柳樹再添三道年輪。
    也足夠讓阿七從築基六階，一步步叩開築基大圓滿的門檻。
    密室裏的燭火跳了跳，映著他愈發挺拔的身影。
    阿七盤膝而坐，周身縈繞的黑氣已凝如實質，在他吐納間規律地流轉，最後匯入靈海。
    他緩緩收功，指尖拂過膝蓋上的玄色衣袍，那裏繡著的暗紋在火光下若隱若現。
    是這三年來，他親手了結的三十五樁“髒活”的印記。
    不得不說，阿七的資質雖然高，但玄陰功也的確霸道。
    修為越是精進，他越能感覺到體內靈力的洶湧，像蓄滿了水的堤壩，隻待最後一聲驚雷，便能衝破桎梏，踏入金丹。
    可這股力量帶來的不是喜悅，而是刺骨的寒意。
    他攤開手掌，掌心的老繭比三年前更厚了些。
    這三年，他沒少暗中探查玄陰一脈的過往。
    從一些被找到的殘卷裏，從黑市上流傳的隻言片語中，他拚湊出一個模糊的輪廓。
    玄陰門曆代，師徒反目的傳聞從未斷過，每一次元嬰修士的誕生，似乎都伴隨著金丹弟子的離奇死亡。
    原因？沒人說得清。
    就像一本被撕去了關鍵頁的書，隻剩下血淋淋的結果，懸在阿七頭頂。
    “想要突破元嬰，必須要自己弟子的金丹……”
    三年前天子瘋狂的話語，又一次在耳邊響起。
    阿七的指尖無意識地摩挲著掌心，那裏還殘留著吸收血氣時的灼痛感。
    他想起小九，那個如今已長開了的少女，玄陰功也已練到了練氣後期，隻是看他的眼神裏，依舊帶著當年在破廟裏的依賴與信任。
    如果……如果自己真的隻是陰古培養的“養料”呢？
    阿七抬眼，望向密室深處的陰影。那
    裏，時常會有一道玄色身影靜立，像亙古不變的山巒。
    陰古的修為，是金丹圓滿。
    築基大圓滿與金丹圓滿之間的差距，不是數量級的，而是天塹。
    以前他修為尚淺，隻覺得陰古深不可測。
    如今站在築基的頂峰，才真正明白那道鴻溝有多寬。
    對方隻需一個念頭，便能輕易碾碎他這三年來的所有掙紮。
    他曾試圖窺探陰古的靈力運轉，卻隻感到一片深不見底的黑暗，像凝視著吞噬一切的深淵。
    那裏麵，似乎藏著比“師徒相殘”更可怕的秘密。
    燭火突然“劈啪”一聲爆響，火星濺在石壁上，瞬間熄滅。
    阿七的眼神沉了沉，緩緩站起身。
    無論真相是什麽，他都不能坐以待斃。
    自己既然能從雲州的兵荒馬亂中殺出來，就不會輕易屈服於命運。
    陰古的消息是通過一隻信鴿傳來的。
    紙卷上的字跡依舊陰冷，隻有寥寥數語：“皇宮內院，坤寧宮舊址土堆下，取殘碑一塊。勿驚動旁人。”
    阿七捏著紙卷，指尖的黑氣幾乎要將單薄的紙片蝕穿。
    這三年，陰古找過皇家秘錄、先帝佩劍、甚至是太廟裏的青銅鼎，每一件都透著對大梁皇室的偏執。
    如今有一塊殘碑……他隱約覺得，這或許與玄陰門的過往有關。
    三更的梆子聲剛過，阿七已如一道黑影潛入皇宮內院。
    坤寧宮舊址早在十年前的大火中燒毀，如今隻剩一片荒草，月光灑在斷壁殘垣上，像蒙了層寒霜。
    他按陰古給的方位，在西北角的土堆前停下。
    那土堆矮矮的，上麵長滿了狗尾草，與周圍的荒寂融為一體，若非事先知曉，絕難留意。
    指尖探入土中，觸及一塊冰涼堅硬的東西。
    阿七屏住呼吸，運轉靈力撥開浮土，半截青灰色的石碑漸漸顯露出來，碑麵布滿裂紋，邊緣被歲月磨得光滑，顯然埋在這裏已有多年。
    他小心地拂去碑上的泥土，一行行古樸的刻字映入眼簾。
    起初是玄陰功築基期的口訣，與他修習的並無二致，可越往下看，阿七的瞳孔越收越緊。
    碑上竟清晰地刻著“元嬰境?化煞為元”的法門。
    甚至詳細記載著如何將吸收的神魂煞氣凝練為元嬰本源，比他見過的任何殘卷都要完整。
    元嬰功法……陰古找了這麽久，就是為了這個？
    阿七心頭劇震，握著石碑的手微微用力，想將其從土中拔出。
    就在指尖觸及碑頂凹槽的刹那，碑麵突然亮起一道暗金色的光紋，像活過來的蛇，順著他的手臂竄向靈海！
    “嗡！！！”
    阿七的腦袋像被重錘砸中，靈海裏瞬間掀起驚濤駭浪。
    一道灰黑色的殘魂從碑中掙脫，形若枯槁老者，周身纏繞著比陰古更濃鬱的煞氣，直撲他的神魂本源。
    “玄陰門的小娃娃……”
    殘魂的聲音像生鏽的鐵器摩擦，帶著穿透神魂的寒意，“一千多年，終於有人來了……”
    阿七猛地咬碎舌尖，劇痛讓他清醒了幾分。
    他運轉玄陰功，試圖用黑氣將殘魂逼退。
    可那殘魂卻如附骨之疽，順著靈力流轉的軌跡鑽進靈海深處。
    他能感覺到對方在啃噬自己的神魂，那些被他吸收的流民、官員的血氣，此刻都在殘魂的攪動下翻湧，仿佛要衝破靈海的束縛。
    “想走？”殘魂的笑聲在靈海裏回蕩，“既修了玄陰功，就得承這因果……”
    “當年老夫被你們玄陰門所害，今日，便是報仇之時！”
    阿七的靈海劇烈震顫，眼前閃過無數破碎的畫麵。
    玄衣修士屠戮滿門、皇室成員盤膝練煞、殘碑被鮮血浸染……
    最後定格在一個與陰古有七分相似的青年臉上，正舉劍刺向碑前的老者。
    黑氣在靈海裏炸開，阿七悶哼一聲，嘴角溢出鮮血。
    他死死守住神魂本源，看著那殘魂一點點侵蝕自己的靈力，突然明白。
    這殘碑，根本不是陰古給的任務，是給他的陷阱。
    或者說，是陰古故意讓他引來這道殘魂，好坐收漁利。
    阿七的眼神驟然變得狠厲。
    他沒有再試圖驅逐殘魂，反而運轉玄陰功，主動將部分神魂煞氣推向對方。
    既然躲不開，那便不躲了！
    近乎無邊的煞氣在一瞬間席卷整個靈海，與此同時，阿七的眼神也變成了徹底的赤紅色。