秦禮懷的情緒好不容易平複下來，接受了小草是雙係契靈師的事實。
    他坐回太師椅，手裏端著一杯喝了大半的茶水，眉頭輕蹙，垂眸沉思。
    “你是想讓小草在我這裏學習藥理兩個月，並且讓我幫忙隱瞞她的身份。”
    “嗯。”齊芸的目光掃過小草。
    小草的臉色隻在剛才聽到“奶奶”二字時有過波動，此刻反而異常平靜。
    她抱著一堆齊芸塞給她的零食，埋頭吃得專注，似乎對他們的對話毫無興趣。
    少女的心境經過幾年淬煉，遠比同齡人堅韌。
    視線轉向不遠處的黎爾，齊芸開口：“黎爾，你帶小草去外麵轉轉。”
    黎爾本就因齊芸和秦禮懷方才那通熟稔的互懟有些吃醋，聞言更不樂意了。
    他眨眼，裝起無辜：“夫人，我留在屋裏陪你。”
    “噗……咳咳咳。”小草嗆得直咳嗽。
    原以為日日看著師公黏著師傅早已習慣，此刻驟然聽到這新稱呼，小草發現自己還是太嫩了。
    齊芸顯然也被這突兀的稱呼噎了一下，唇線微抿，手指幾不可察地蜷了蜷。
    若非她正借著黎爾的魔物說話，全身堅硬如石，隻怕下一秒黎爾的腦袋就要遭殃。
    最終還是小草主動起身：“我自己出去逛逛，師傅你們聊。”
    她轉身走出屋子，對齊芸刻意的隱瞞沒有流露出半分不滿或好奇。
    庭院與屋內截然不同。鵝卵石小徑之外，雜草幾乎占據了每個角落。
    小草好不容易尋到一處落腳點，壓下幾叢草葉，席地而坐，托腮發呆。
    “你不好奇他們會說什麽？”清冷的聲音落在耳畔。
    側眸望去，千草已褪去團子形態，化作人形，青絲垂落
    小草拍拍身旁的空地示意。
    “說實話，有點好奇，”小草坦言，但眼底一片澄澈，並無探究之意，“不過師傅不讓我知道，總有她的道理。”
    這三年，她學得最透的便是這份心態——該吃吃，該喝喝，當然，該訓練時也絕不鬆懈。
    身側微響，一絲清冽草木香鑽入鼻尖。千草彎腰坐下，靠得極近，幾縷青綠發絲隨風拂過她的肩頭。
    “今天怎麽主動出來了？”小草笑問，“是人間界域靈氣充沛？”
    千草不似小火那般活潑貪嘴，他多數時候都安靜地寄身於靈識空間的青草中，唯有像上次壓製聖陽之火那般需要他時，才會現身。
    此刻，他那雙翠綠的眸子沒什麽情緒地瞥了小草一眼，忽而抬手，指向不遠處一片深密的狗尾巴草叢。
    小草順著他所指望去。
    草叢深處，似乎……有東西？
    她起身走近，撥開茂密的草莖。泥地上半掩著一塊木牌，隱約可見“的專屬菜園”幾個字。
    鬼使神差地，小草蹲下身，小心翼翼地將木牌從泥土裏挖出，指尖一點點拂去上麵的濕泥。
    瞳孔驟然收縮，心髒像被無形的手攥緊——
    ——“小草和奶奶的專屬菜園。”
    這端正的行楷字跡，她再熟悉不過，因為早已臨摹過無數次。
    小草無措地抿緊嘴唇，眼中映滿茫然。
    無論她如何回想，腦海裏關於這位奶奶的記憶，一片空白。
    她就這樣蹲著，不自覺地用盡全力抱緊了那塊木牌。
    一道陰影籠罩下來，陽光被遮去，視野陷入昏暗……
    她抬眸，千草靜靜站在麵前，那雙翠綠的眸子專注地凝視著她。
    “你在難過。”他平靜地陳述。
    小草一怔，順著他的目光垂下眼。
    這才發覺自己抱著木牌的手指因用力過度而泛白，手背青筋暴起，仿佛要將它揉進骨血裏。
    “嗯，”小草點頭承認，“我有些難過……我不記得她了。”
    “那你需要擁抱嗎？”千草問。
    小草：“啊？”
    未及反應，千草已俯下身，雙臂輕展，將她攏入懷中。
    “你曾說，難過傷心時，一個擁抱是最好的安慰。”特意放輕的聲音落在耳畔，伴隨著元素靈身上微涼的觸感。
    小草眨了眨眼，懷中的木牌讓她無法回抱。
    時間仿佛凝滯，又仿佛隻過了一瞬。
    “那個……千草，對不起，我沒有之前和你相處的記憶。”小草低聲道歉。
    “你會記起來的。”千草語氣篤定。
    “嗯，我會記起來，”小草抽出一隻手，從千草臂彎下穿過，輕輕環抱住他的肩膀，
    “我會記起奶奶，記起你。”她的聲音帶著一種堅定，“等我兩年。”
    ……
    屋內。
    交談基本已近尾聲。
    兩位舊相識難得陷入沉默，沒有互懟，也沒有插科打諢。
    秦禮懷穩了穩心神，長歎一口氣，打破寂靜：“我知道你封印小草的記憶，是不想讓她太早知道那件事，也不想她太早背負沉重的責任。可她終究是……”
    “她不需要背負任何責任！”齊芸的臉驟然冷了下來，“那場戰役，我們齊家隻剩下朝雲和她肚子裏那點血脈。你們說會答應照顧好她，結果呢？秦禮懷，我為人類界域死過一次，責任使命已經完成。不要道德綁架我，更別想綁架齊家！”
    說到這，她諷刺地笑了，“齊家、齊家，還有齊家嗎？都死絕了。”
    秦禮懷閉了閉眼睛，再次睜開時，眸底怎麽也掩不住一片深沉的悲愴。
    “那件事……是我的錯。如果我能勸阻……”
    齊芸直接打斷：“別說那些假惺惺的話！這兩個月，我不希望任何人知道小草的存在。你把該教的教了，之後我會帶她走。”
    秦禮懷握緊手中的茶杯：“小草是朝雲的孫女，也就是我的孫女……”
    齊芸斜睨他一眼，目光如刀：“秦禮懷，你想得倒挺美。小草是朝雲和我阿弟的孫女，姓齊，不姓秦！”
    “……”
    旁邊的藤蛇察覺到自家契靈師翻湧的怒意，連忙卷起茶壺，又往那空了大半的杯子裏添上滿滿一杯綠茶。
    秦禮懷深吸一口氣，將杯中的茶一飲而盡，斬釘截鐵道：“小草住我這兒，肯定需要一個新身份。對外就說是我的孫女，跟我姓秦，最合適。”
    齊芸看穿他那點心思，不屑地輕哼：“你就不能說她是你遠方表親家的小孫女？”
    “不能。”
    “黎爾，揍他。”