秦默如和顧洲關於那位朋友的交談戛然而止，轉而說起別的事情，話題最多的是下個月底的交流會。
    作為兩大學院的首席之一，這對姑侄互為對手。
    從屬性上看，水克木，顧洲處於劣勢。
    然而，對一個人力量的評估，需要綜合考量其對自身元素力量的控製、輔修課程、境界等方方麵麵，不能僅憑屬性就定輸贏。
    小草的兼職時間快到了，不能再坐在凳子上當“偷聽者”。
    她扒幹淨最後一口飯，摸出紙巾擦淨嘴，起身去交還餐盤。
    顧洲朝她離開的背影看了一眼，隨即垂眸，表情認真地聽著自家小姑的話。
    這點小動作沒能逃過秦默如的眼睛。
    她也朝顧洲所看的方向望去。
    食堂裏密密麻麻都是人，根本分辨不出外甥在看什麽。
    秦默如沒多問，轉而談起秦禮懷伯伯認了個孫女的事，歎口氣吐槽道：
    “阿伯這幾十年深居簡出，也不知道從哪裏認識個小姑娘，收養當了孫女。我爸媽和其他伯伯、姑姑想去看，都被回絕了。”
    顧洲“嗯”了一聲，對此並未表現出多大興趣。
    秦默如感到奇怪：“昨天你住在阿伯家，沒見到她嗎？”
    “見到了。”顧洲想起她早晨吃包子的模樣，抿了一下唇，道，“她胃口挺好的。”
    …………
    吃飯花費了太多時間，小草腳踩踏板，蹬得幾乎現出殘影，終於在最後一刻成功趕到店裏打上了卡。
    “呼呼……”她邊喘氣邊穿好工作服，走進鍛造室，發現昨日那位齊師也在。
    橙黃的火焰凝聚成一柄刻刀，刀尖傾斜著湧出靈力。
    他雙目專注，精神力高度集中，正在鍛造台上進行最為精細的工序——雕刻靈紋。
    小草沒有打擾，放輕腳步走到自己的鍛造台前，開始燒火溫爐。
    五天時間要完成劍匣的鍛造，今日是第二天，必須成功塑造靈胚，明日鍛打，後兩日則需用來刻紋。
    想著，小草又往爐膛裏丟了幾枚鍛造炭，鍛造台的溫度肉眼可見地升高，台麵變得通紅。
    她準備去取昨日盛裝靈液的盒子
    它被齊淮鎖進了保險箱。
    今日外出談事前，齊淮特意將密碼發了過來，以免耽誤劍匣後續的鍛造。
    一道視線瞥了過來，落在她身上。
    明明在做精神力高度集中的事情，那位齊師竟能分出一縷心神看她。小草疑惑問道：“有什麽事嗎？”
    齊師張口似乎想說什麽，但最終隻是沉默地轉回頭，精力重新全部傾注於鍛造台上的靈器。
    小草聽葉淮提過他的古怪脾氣，沒放在心上，出去取了靈液。
    再次回來時，整個鍛造室充斥著濃鬱的靈氣波動。
    齊師的靈器已經完成，那枚小巧的戒指上，鐫刻著複雜的褐色靈紋——是一個高級儲物戒。
    小草隻一眼就看出上麵附加的是用於防盜的防禦紋和拓展空間的拓紋。
    一般的鍛造師能鍛造出空間儲物裝備已是難得，還要往上雕刻靈紋更是難上加難。
    因此，市麵上即使一個普通的儲物袋都售價不菲。
    齊師這一單按百分之四十五的提成算，收入至少有百萬。
    而店長葉淮刨除用料等各項成本，隻能從中賺取百分之二十左右。
    看似吃虧，但他打造的是與大師合作的口碑，一番名氣積累下來，這些年其實沒少賺。
    小草也是回去上網查詢了這家店的信息，才發現在木秦城非常出名。
    所以自己無名無“氣”，能僅憑口頭麵試就進入鍛造室，確實沾了秦爺爺的光。
    眼見爐溫達到理想狀態，小草打開盒子，小心翼翼地取出裏麵的靈液，用精神力托舉著放入鍛造台中。
    那位齊師並未離開，他拿著盛放儲物戒的木盒，站在一旁，默默觀看著她的操作。
    炭火熊熊燃燒，靈液在高溫下緩緩鋪展。
    小草的眸中亮起熒光，她凝神靜氣，開始一點點按照設計圖塑造靈胚：
    先是劍匣的基礎盒形，接著是上麵蜿蜒的龍身，尤其是一片片龍鱗的塑造。
    必須在剔透晶瑩的效果與逼真度之間找到完美的平衡。
    這絕對是個艱難的大工程。
    精神力高度緊繃，小草的額頭不知不覺滲出了細密的汗珠。
    千草適時出現，召喚出柔軟吸汗的棉質植物，小心地替她擦去汗珠，又端著一朵盛滿清涼露珠的花朵，輕輕喂到她唇邊。
    小草的注意力全神貫注於龍鱗的塑造上，下意識地啟唇。
    清涼微甜的露珠滑入喉嚨，緩解了緊繃脹痛的腦袋，她塑鱗的動作也隨之加快了幾分。
    時間在不知不覺中流逝。
    小草並未停下休息，鍛造時的狀態稍縱即逝，她想借著這股勁頭一鼓作氣完成。
    齊芸曾感歎過她這種進入狀態就忘記吃喝的行為。
    當然，師傅也很慣著她，時常喂飯喂水；若自己沒空，就叫黎爾頂上，美其名曰“怎麽能打斷這樣專注的狀態”。
    但這裏，可沒有那樣好的師傅和師公關照。
    鍛造台麵上，劍匣的液態胚體終於成型！
    小草所有的精神力瞬間收回，隻感到一陣強烈的饑餓感襲來，身體也有些虛脫。
    她強撐著最後一絲力氣，控製著劍匣液態胚體平穩落入冷卻盒中，然後便跌坐在身後的凳子上，長呼出一口氣。
    “咕嚕嚕……”
    肚子發出了響亮的抗議。
    小草連忙從儲物袋裏掏出巧克力餅幹，先填填肚子。
    剛咬了一口，旁邊傳來低沉的聲音：
    “你塑造靈胚的水平很高，有耐心，精神力控製精準度極佳，靈識也足夠穩固。”
    小草抬眸看去
    這麽久了，齊師竟然還在，而且表情不似昨日的疏離冷淡。
    她衝他點點頭，謙虛道：“還好。”
    至於更客套的“不及齊師您”，她斷然不會出口。
    齊芸說過，鍛造者要對自身技藝有自信，時刻記得：“我是最厲害的，比不過也隻是暫時的，隻需不斷學習、精進技藝、磨煉心境……總有一天會超越前人。”
    齊師也彎腰，坐在旁邊的凳子上。
    他的目光雖落在麵前的鍛造台上，卻顯得有些放空，仿佛沉浸在某種思緒中。
    半晌，他忽然開口道：“如果你不是木係契靈師，掌握的某些熔煉和塑造靈胚的細節……我真要以為，你是齊家的人。”