臨淵城的落星墟在新雪後換了副模樣。阿硯蹲在燒餅鋪前，斷刀輕敲著銅爐風箱的齒輪——這是張鐵匠新打的“回火機括”，齒輪咬合處總卡著麵屑，他刀光掠過，星砂順著紋路滲入，風箱突然發出均勻的“哢嗒”聲，爐內火苗騰地竄高，烤得爐壁上“護爐安民”的刻痕泛起微光。
    “多謝小友！”燒餅鋪老板娘遞來熱乎的芝麻餅，麵上的裂紋竟烤成了齒輪形狀，“自打墟市換了新牌坊，這風箱就總跟咱的心思似的，卡殼時準是惦記著給巷口王大爺送熱餅。”她指了指風箱側麵新添的刀形刻痕，正是阿硯昨夜用斷刀刻的“共生紋”，刀紋邊緣纏著極細的齒輪光帶，像給刀光鑲了圈會轉的邊。
    街角傳來銅鈴輕響。江晚挎著裝滿齒輪零件的皮袋走來，腰間七枚鈴鐺各刻著不同的江湖暗記：刻著藥葫蘆的是給陳硯的義肢備的零件，刻著捕快腰牌的是給王捕快的袖裏劍上油，最中央那枚藍蓮花鈴鐺，隨著她的步伐，正與阿硯斷刀上的星砂光點同步明滅。“墟市東口來了個耍把式的外鄉人，”她拋給阿硯枚青銅螺帽，“他的九環刀總甩不響，刀環裏卡著的不是鐵鏽，是暗能凝成的‘執念結’。”
    九環刀的主人正對著空場歎氣，刀環相撞聲悶得像塊生鐵。阿硯走近時，斷刀突然輕顫——刀環內側竟刻著褪色的“思鄉”二字，邊緣纏著極細的血蓮教咒文，顯然是被暗能侵蝕過的舊兵器。“這刀跟著你從塞外來？”他指尖凝出星砂光紋，順著“思鄉”刻痕注入，咒文遇光如冰雪消融，露出底下更深的刻痕：“母病，需銀。”
    刀環突然齊鳴，九聲清響驚飛了簷角積雪。耍把式的漢子猛地抬頭，眼裏映著阿硯斷刀上“刃機共生”的紋路：“您……您是神刀門的？這刀是我爹臨終前給的，說當年在臨淵城討飯時，有位老匠人用齒輪修過刀環，還刻了字……”他話音未落，刀環裏突然掉出片生鏽的齒輪殘片，邊緣竟刻著與張鐵匠風箱相同的“護爐”紋。
    “是初代引路人的‘機魂碎記’。”阿硯接過殘片，星砂滲入鏽跡，殘片上浮現出模糊的匠人畫像——正是當年在亂葬崗送他護腕的老匠人。他忽然想起沈驚鴻說過，初代引路人晚年化名“老銅匠”，在落星墟修了三十年機括，每片經他手的齒輪上，都悄悄刻著極小的藍蓮花暗記。“你這刀環啊，缺的不是響，是把江湖人的心思轉起來。”他將殘片嵌入刀環縫隙，斷刀光刃在環上刻出“歸鄉”二字，齒輪與刀環咬合的刹那，刀聲竟帶著塞外風沙與臨淵城雪落的韻律。
    日頭偏西時，陳硯背著藥簍來找阿硯，青銅義肢關節處纏著新的繃帶——那是江晚用墟市織匠的“機魂布”做的，布料裏織著細如發絲的齒輪線，能隨氣血流動調節鬆緊。“去‘機魂醫館’看看吧，”他指了指街角新掛的燈籠，匾額上“以機調魂”四字是沈驚鴻的筆跡，“今早來了個被暗能傷了魂脈的貨郎，他說夢見自己的貨擔變成了齒輪，在幽冥界的魂流裏打轉。”
    醫館內，血蓮教前聖女正戴著琉璃鏡調試青銅藥泵，眉心的藍蓮花印記在燈光下泛著微光。她指尖劃過貨郎的手腕，藥泵噴出的霧汽裏混著星砂：“暗能傷了魂脈，就得用機括模擬正常魂流——當年我用‘星外齒輪’傷人，如今便用‘人間機魂’補人。”她忽然抬頭，望向阿硯斷刀上的“江湖紋”，“你知道嗎？這紋路裏的齒輪間距，和初代引路人當年給我先祖刻的‘共生咒’，分毫不差。”
    貨郎的魂脈在霧汽中漸漸清晰，他忽然抓住阿硯的手，從懷裏掏出個油紙包：“給，這是我從塞外帶來的胡麻餅，您嚐嚐？當年我爹說，臨淵城的老銅匠最愛拿胡麻餅蘸著機油吃，說那是‘人間味配機魂香’。”油紙包打開時，餅麵上果然印著極淺的齒輪印，邊緣還缺了口——像被誰咬過，又像故意留著給別人的。
    暮色漫進墟市時，沈驚鴻抱著卷泛黃的圖紙走來，圖紙邊緣畫滿了齒輪與刀光交織的草圖。“老槐樹底下的骨殖新芽，長出了第一片‘機魂葉’。”他展開圖紙，上麵是初代引路人未完成的“江湖共生圖”，每個齒輪節點都標著不同的江湖行當：“鐵匠鋪對應‘刃護機’，藥鋪對應‘機承魂’，就連燒餅鋪的風箱，都是‘煙火調魂’的關鍵樞機。”他指著圖紙中央，那裏畫著個正在修補齒輪的刀客，刀光與齒輪光交融處，寫著極小的字：“江湖者，非一人一刀之江湖，乃千萬執念共轉之輪。”
    阿硯摸著斷刀上的“江湖紋”，想起今日遇見的耍把式漢子、燒餅鋪老板娘、調試藥泵的前聖女——他們的執念或藏在刀環裏，或嵌在齒輪中，或融在藥霧裏，卻共同織成了比任何大陣都堅固的“共生之網”。當第一盞墟市燈籠亮起，斷刀光刃輕輕劃過風箱齒輪，帶起的不僅是星砂，還有燒餅的香氣、刀環的清響、藥霧的微寒，混著千萬句未說出口的“江湖幸會”。
    遠處，老槐樹的“機魂葉”在風雪中舒展，葉脈裏流動的不再是單純的刀魂或機魂，而是無數江湖人守護彼此的溫熱。阿硯忽然明白，初代引路人窮盡一生尋找的“共生之道”，從來不在高深的咒文或複雜的機括裏，而在墟市的煙火氣裏，在每個江湖人彼此遞出的半塊胡麻餅裏，在斷刀光刃與齒輪轉動交疊的刹那——那是比任何魔法都強大的、人間的生生不息。
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